Собиратель Мостов - Ник Трейси

что вернуться в печь газовой плиты и начать процесс перерождения, он пропитал собой

забавный металлический прибор с длинным раздвоенным хвостом. Всего несколько минут потребовалось габи, чтобы сделать тостер новым телом.

Бах! Бах! Бах!

Кора продолжала стрельбу, разнося в щепки остатки кухонного гарнитура, а заодно телевизор, вазу, микроволновку и несчетное количество бокалов, стаканов и кружек.

Ни один из залпов не достиг цели. Габи-тостер нагло выделывал круги над газовой плитой, задумав нечто пакостное.

Вдруг, одна из створок подвесного шкафа распахнулась, мелькнула зеленая лапа и в стену, обшитую розовым деревом, совсем рядом с Бобом вонзился кухонный нож с широким лезвием.

Кора прицелилась, нажала на спусковой крючок, но ружьё не выстрелило.

– Патроны!– с ужасом воскликнула она.

Тут из шкафа полетели тарелки. Кора и Боб едва успевали пригибать головы под грохот разбитого фаянса. Один из зеленых теперь настолько обнаглел, что выбрался из-за плиты с тесаком и задавая клокочущие звуки злобно зыркал на монстров с шоссе 013.

Тарелочные снаряды продолжали палить и один из них рассек Бобу лоб. В Кору швырнули вилку, еще одну. Девушка упала на колени и, крича закрыла голову руками.

– Уходим, скорее – Боб нагнулся за ружьём, закинул его за спину и помог Коре встать.

Они уже вышли в холл, когда тостер бросился коршуном в атаку. Бандура со свистом пролетела прямо над затылками, а на втором круге шнур обвил шею самки смертельной удавкой.

Кора упала, схватилась за провод, но лицо уже начало синеть. Тостер тянул жертву вверх и все могло кончиться задолго до прихода палача. Однако Боб не растерялся.

Одним разящим ударом тесака очкарик отсек удавку и пока тостер по инерции устремился куда-то к люстре, подхватил Кору за локоть и помог ей добежать до гостиной.

Здесь они взялись за створки тяжелых готических дверей, которые никогда раньше не запирались, и с трудом захлопнули их в последнюю секунду, когда из кухни на них побежал целый взвод зеленых убийц. Боб быстро продвинул в чугунные скобы толстый засов, который удержал первый натиск. Дверь загремела от ударов острыми и тяжелыми предметами. Затем все стихло.

– Патроны на комоде, – Кора все еще потирала шею, где алел след удавки.

Сама она , шатаясь доковыляла до кресла и свалилась в него, пребывая в состоянии дикого шока. Боб в это время запрыгнул на табурет, нащупал на верху комода коробку с патронами, а после начал их быстро заталкивать в патронник, а остатки рассовал по карманам униформы.

Кора в кресле тихонько хныкала. Осколок тарелку порезал ее висок, откуда теперь стекала тоненькая струйка крови.

– Черт, я ранена! – пожаловалась она.– Теперь я точно умру.У меня будет заражение!

Боб разорвал простыню с заправленного дивана, после нашел в баре бутылку семилетнего виски и смочил им ткань.

– Вот, – протянул он проспиртованную тряпку – Прижми.

Кора прижала и оглушила особняк диким воем. Боб поспешил протянуть бутылку.

– Вот. Болеутоляющее.

Она жадно выхватила вискарь и присосалась несколькими длинными глотками. Щеки покраснели, ей наконец полегчало.

Боб заботливо перевязал ей голову лоскутом простыни.

– Спасибо, – сказала она.

– Не стоит, – бросил Боб.

За дверями упало что-то тяжелое. Кора вытянула шею и прислушалась.

– Они ведь нас не достанут? Правда, Боб?

Боб забрался в кресло, направив ружье на дверь, и лихорадочно соображал.

– Они нас достанут, – не стал он врать он.– Мы должны вернуть Кипа.

– Что?

– Мы должны вернуть его.

– Нет, Боб! Нет! – Кора вскочила с кресла и в знак протеста даже топнула ногой. – Это плохая идея! Мы останемся здесь и найдем другой выход!

– Я не знаю другого выхода! Не могу найти. Не понимаю, где искать!

– Но зачем нам этот уродец?

– Он может знать что-то. Чего не знаем мы. У нас почти не осталось времени! Мы не можем сидеть, сложа руки!

– Но если мы выйдем….они просто разорвут нас на куски.

– Кажется, патроны их останавливают. Мы оба видели, что стало с той тварью.

– Мы оба видели, как мой собственный тостер чуть не задушил меня. И если ты думаешь, что я выйду за эту чёртову дверь, то ты сильно ошибаешься, друг мой.

– Отлично. Я все сделаю сам.

Боб уверенно зашагал к двери, но Кора догнала его.

– Не нужно, Боб.

Вдруг дверь сотряслась от грохота страшного удара. Боб вздрогнул и отступил назад.

Глава 30. Монстры среди нас

2 сентября 2010 года, до казни семь часов

Трейлер капитана Харта стремительно летел вперед. Шоссе 013 осталось далеко позади. Спустя двадцать минут полёта габилет резко подбросило вверх, словно они наскочили на кочку.

– Что это было!? – Натан едва не вылетел с кресла.

– Граница, – пояснил капитан Харт. – Смена часовых поясов.

Мертвец говорил об еще одной удивительной особенности пустыни – о выгибании пространства-времени. Всё дело в том, что габи выползали из трещин солончаков только ночью, поэтому проявляли бурную активность именно в темное время суток, днем же на них находила дремота.

Однажды вуги попросили Сем Мудрецов выгнуть здешнюю гравитацию таким образом, чтобы светлая часть суток – от рассвета солнца и до заката – свелась до интервала в крошечную долю секунды.

Боги удовлетворили просьбу. И теперь один раз в двадцать четыре часа все габи, живущие внутри пограничной зоны времени, ощущали резкое желание спать. Однако спустя сотую часть секунды это желание загадочно улетучивалось, так что многие даже и не замечали суточного перехода.

Ночь была по душе не только габи. Земляные белки, антилоповые зайцы, древесные крысы то и дело шарахались в индиговые кусты, застигнутые мощным прожектором парящего трейлера. А вот хищники пустыни – двухголовые койоты, трехглазые фенеки и вараны молоты – никак не реагировали на свет фар.

Местная фауна сильно изменилась с тех пор, как восемь миллионов лет назад прошел метеоритный дождь. Бесспорным свидетельством этого явилась целая стая летающих зеленых ящериц, которая выпорхнула откуда-то из-под трейлера. Какое-то время они летели впереди в желтом пятне света, словно рыбы-лоцманы около акулы-няньки, а потом столь же неожиданно упорхнули в ночь.

В двух километрах от пересечённой границы слева по борту забелела плантация-солончак. Высохшее соленое озеро окружали мрачные кривые кактусы. Здесь, в трещинах, каждую ночь зарождалась новая габи-жизнь.

Наконец, на ночном горизонте засиял Габи-сити. Миллионы и миллионы огней выступали из густой пелены болотных испарений. Яркие точки беспрерывно передвигались. Словно рой высокоорганизованных светлячков, габилеты в несметном количестве летали между парящими в воздухе многоэтажными конструкциями, которые сверху до низу мерцали в цветных неоновых огнях.

У самых окраин тайного мегаполиса, на границе пустыни и болота, на