Оракулы перекрестков - Эдуард Шауров

– Чисто! – доложил Бен, выбираясь из салона.

– Убирай трубу! – скомандовал Макс.

Он ухватил араба за шиворот, распрямил, оторвав от капота, и грозно закричал:

– Заткнись, сука! Давай ремень вытаскивай из штанов!

Водитель, продолжая говорить про бизнес, про пульпу и про киску, начал покорно снимать ремень, но тут его беспокойный взгляд упал на Бена.

– А! – закричал он, тараща глаза. – Я тебя узнал, зараза! Счеты сводишь?! Выследил, гад, теперь счеты сводишь?! Убивать будешь?!

Бенджамиль раскрыл рот от удивления.

– Права не имеешь! – надрывался араб, пытаясь повернуться к Максуду. – Я легальный дизробер! А этот… он сам виноват! Убьешь меня – Фрэнки все равно достанет! У меня…

Максуд сделал короткое движение правой рукой. Крикун охнул и начал оседать на асфальт.

– Бен! Помоги мне! – крикнул Макс, удерживая араба за шиворот френча.

Побледневший Бенджамиль ухватил водителя фургона под коленки. Вдвоем они затащили безвольное вихлястое тело в подъезд и положили на кучу битой штукатурки.

– Ты его не убил? – спросил Мэй, с беспокойством заглядывая лежащему в лицо.

– Ни черта с ним не сделается. – Максуд подтащил тело к лестничному маршу и начал связывать руки автовладельца, предварительно пропустив ремень сквозь решетку перил. – Очухается минут через сорок. А ты что, его знаешь?

– Первый раз вижу, – честно признался Бен. – По-моему, он слегка того.

– Здесь все немного того. – Максуд проверил узел и поднялся на ноги.

– А если он отвязаться не сможет? – спросил Бен.

– Сможет, – заверил Максуд, он снял с уха связанного клипсу телефона, бросил ее на пол и раздавил каблуком. – Жрать захочет, отвяжется. Или до киски своей докричится. Пошли в фургон.

В фургоне Максуд сразу забрался на водительское сиденье, нагнувшись, осмотрел снизу приборную панель, порылся в бардачке, нашел там выкидной нож и выбросил в открытое окно.

– Ты что-то ищешь? – спросил Бен, которому хотелось поскорее уехать подальше от места преступления.

Ему было не по себе от содеянного, было стыдно, и жутковато, и жалко несчастного араба.

– Противоугонный маячок. – Максуд ощупал низ приборной панели напротив Бенджамиля. – Есть у меня чувство, что наш смуглолицый друг через полчасика очухается и начнет звать на помощь. А когда его отвяжут от решетки, первым делом он побежит к стопам, а вторым – к Фрэнку Арчеру. Я немножко в курсе местных авторитетов. Впрочем, ты прав. Ни черта мы тут не найдем. Жучок, скорее всего, запрятан под обивку. Ладно, поехали. Сколько можно выжать из этой лоханки?

Лоханка давала семьдесят пять километров в час. Как только Макс пытался разогнаться быстрее, биллектронный навигатор автоматически сбрасывал обороты двигателя и прыгнувшая вперед стрелка спидометра, постепенно зеленея, стекала к прежней отметке. Уже пять или шесть раз бесчувственный механический голос корил их за попытку превышения скорости, «рекомендованной внутри населенного периметра». Максуд тихо ругался, но навигатор не трогал.

– Отключить его не получится, – объяснил он, – а если сломать, то автодорожный спутник сразу сообщит стопам номер машины и наши примерные координаты.

Бенджамилю, честно говоря, и семьдесят пять казались слишком, тем более, что Макс пролетал повороты, почти не снижая скорости, а на немногочисленные инфомационно-знаковые табло не обращал никакого внимания. Бен, не отпускавший поручня над дверью, уже собирался спросить, насколько хорошо Максуд знает дорогу и знает ли он ее вообще, когда ситтер вдруг сбросил газ и остановил машину возле обочины.

– Что? Что случилось? – Бенджамиль беспокойно завертел головой. – Зачем мы встали? Сломались?

Максуд молчал, глядя в лобовое стекло. Казалось, он что-то напряженно обдумывает.

– Знаешь, Бен, – сказал он наконец, – а ведь я не смогу довезти тебя до станции.

– Почему? – ошарашенно спросил Бен.

– Я неплохо представляю карту этой части города. Станция, кроме лимонно-розового, есть еще в бирюзово-коричневом, но туда больше часа пути и шесть стоповских постов на дороге. Если я повезу тебя в бирюзово-коричневый, – Максуд вздохнул, – то мои шансы оказаться в Сити сегодня вечером падают процентов до десяти. А меня ждут. Очень ждут.

– Чего уж там… Я и сам могу, – сказал Бен, он чувствовал себя обманутым.

– Я обещал тебя довезти до станции, – скулы Максуда отвердели, – и от слова, данного фатару, не откажусь. Я мог бы отвезти тебя в лимонно-розовый, но в лимонно-розовом тебя наверняка ждет засада.

– Отчего непременно засада? – уныло спросил Бен.

– А ты уверен, что убил того типа у супермаркета?

Бен покачал головой. «К счастью, я почти уверен, что его не убил», – подумал он отрешенно. Станция трубы уплывала прочь, теряя на ходу очертания, точно легкое перистое облачко.

– То-то же, – назидательно сказал Максуд. – Он обязательно организует засаду. И не только на самой ближней станции. Скорее всего, тебя ждут и в бирюзово-коричневом тоже. Я бы, по крайней мере, так и сделал.

– И как же мне быть?

– Есть у меня один вариант. – Максуд уставился на Бена внимательно и испытующе. – Если мы проберемся в Сити, то из Сити я переправлю тебя куда угодно. Я отвечаю!

– Сити, – повторил Бен, как будто пробуя слово на вкус.

Сити – неведомая страна из страшной сказки, сердце гигаполиса, пораженное таинственным недугом, от которого нет другого лекарства, кроме капониров и заостренной арматуры по верху бетонной стены. Старый город. Терра инкогнита. Темные провалы окон и золотые колечки, продетые сквозь кожу бритого черепа…

– Это просто абсурд! Я не могу ехать в Сити! – Бенджамиль замотал головой. – Меня там точно убьют!..

«И съедят!» – хотелось добавить ему.

– Никто пальцем не посмеет тронуть моего фатара! – заверил Максуд. – И потом! Мы же не станем говорить, что ты корпи. Скажем, что ты… – Максуд задумался. – Скажем, что ты из Бентли! На арси ты говоришь замечательно, и вообще…

– Ты с ума сошел, Макс! – простонал Бенджамиль. – Какой Сити? Какие Бентли?!

– Я не сошел с ума! – Максуд ухмыльнулся, включая скорость. – А про Бентли я тебе все расскажу по дороге. Ну так как?

– Не знаю. Мне надо подумать.

– Давай. У тебя есть тридцать секунд.

Не зная, что выбрать, Бенджамиль неуверенно прикоснулся пальцами к тому месту, где под френчем и рубашкой прятался оракул. Ему так хотелось получить готовый ответ, но он не мог достать игрушку при Максуде. Оракул советовал идти прямо, думал Бен, чувствуя под ладонью округлость диска, но будет ли прямой дорога через Сити? И хочу ли я побывать в Сити? Пожалуй что, хочу, хочу и боюсь. Прожить всю жизнь в городе и ни разу не увидеть его центра… Если разобраться, в этом тоже есть нечто ужасное. Когда-то в детстве я боялся заглядывать под кровать… К тому же у меня не так много вариантов. «Радиус есть самое короткое расстояние от центра до любой из точек окружности», – ни к селу ни к городу всплыло в голове. И Бенджамиль решился: