Шесть Царств - Павел Блинников

— Конечно. Поверь в замысле очень мало того, что я не могу. Но в качестве платы, я как раз собираюсь попросить тебя о такой вещи.

Шелковый Человек поднялся со стула и подошел к мальчику. Тот смотрел ему в лицо, стараясь не показывать страха. Получалось плохо.

— И что же ты хочешь? — спросил мальчик.

— Ну об этом так сразу и не скажешь… профессор, а вы не рассказывали вашему хранителю основное назначение Подлунного Университета?

Тима казалось, ошарашило, что к нему обратились. Пашка посмотрел на своего пса с недоумением.

— Подлунный…гхм… Подлунный Университет исследовательская организация, проводящая работы во многих областях. К тому же это единственное место в Азиль-до-Абаре, где разрешается учиться каждому, несмотря на его вид или гражданство…

— Это все конечно ужасно интересно профессор, но это далеко не главное. — перебил пса Шелковый Человек. — Подлунный Университет может себе позволить учить всех и исследовать все, потому что является так же одним из главных хранилищ Ночного Царства.

— Хранилищ чего? — спросил Пашка.

— Там есть удивительные вещи Карл, но самое интересное это конечно зверинец.

— Вы с ума сошли! — сказал Тим. — Это невозможно!

— Что невозможно? — спросил Пашка.

— Зверинец Подлунного Университета закрыт для посещений. — не обратил внимания на вопрос Тим.

— Но ведь у нас есть один замечательный профессор, который может нас туда провести. Тот, у кого есть допуск в зверинец.

— Я не стану помогать вам!

— Да объясните в чем дело?! — заорал Пашка.

— Все очень просто Карл. — повернулся к нему Шелковый Человек. — Видишь ли, Ночное Царство очень забавное место. Пожалуй, самое забавное из всех, и в первую очередь своей фауной. Здесь живут черные драконы, ночные тарантулы, лунные медведи, ночные черви, да много чего. Но есть и редкие звери. Таких осталось не так уж и много, потому что шерифы когда-то большинство уничтожили. Большинство да не всех. Подлунный Университет вступился за этих бедных зверушек и создал зверинец, где хранятся пары этих самых зверушек…

— Зверушек! — воскликнул Тим. — Это не просто зверушки Карл. Это отвратительные, ужасные и очень опасные монстры! Да, Подлунный Университет сохранил их, но лишь для изучения. Понимаешь, Ночное Царство раньше было ужасным местом. Здесь водились настолько опасные твари, что жить людям в нем было нельзя. Но потом шерифы нескольких Царство объединились и убили большинство. Потом появился Шум — летающий город. Когда-то давно Шум не стоял на земле, а летал в воздухе, потому что внизу все еще кишели эти твари. Но потом Шум стал настолько грозным городом, что смог убить и оставшихся. Фактически теперь ему угрожают только черные драконы. Но для исследования и для борьбы некоторые виды были оставлены и спрятаны в Подлунном Университете.

— А почему в нем?

— А это тоже просто. — встрял Шелковый Человек. — Раньше это был вовсе не университет, а нечто вроде военного лагеря. Да и до сих пор там процветает боевая кафедра. Именно поэтому он набирает в свои ряды всех. Это дань традиции, ибо раньше Шум нуждался в любой помощи и принимал всех.

— И что же вы хотите?

— Наверное что-то ужасное. — хмуро сказал Тим.

— Отнюдь. Мне нужны всего лишь несколько игл дикобраза боли.

— А кто это такой? — спросил Пашка у Тима.

— Тоже монстр. Большой дикобраз серебряного цвета, усыпанный иглами. И один укол такой иглы приносит страшную боль.

— Ну профессор, говорите уж до конца. Дело в том Карл, что укол иглы дикобраза боли заставляет любого сновидца проснуться. И совершенно неважно кто он, и какой силой обладает.

— Он может заставить проснуться даже шерифа снов. — мрачно закончил Тим.

— Это так. — улыбнулся Шелковый Человек. — Но иглы эти обладают еще одной интересной особенностью. Не так ли профессор?

— Если такой иглой уколоть не сновидца, а жителя Азиль-до-Абара, он спустится на уровень ниже в Сон. А это означает вечное изгнание.

— Почему? Они что не могут вернуться?

— Могут. — сказал Шелковый Человек. — Но уже в качестве сновидений и только. А ты ведь помнишь, что становится со сновидениями в Азиль-до-Абаре?

— Они исчезают.

— Да.

— И зачем тебе эти иглы?

— Ну Карл это уж мое дело. — усмехнулся мужчина. — Ваше дело достать их.

— Это невозможно. — твердо сказал профессор. — Во-первых, чтобы срезать эти иглы, необходимы специальные инструменты.

— Да ножницы Атропос я думая подойдут. Но они ведь хранятся в схроне этого вашего образовательного учреждения, если мне не изменяет память. И все в одном месте, так что проблем не будет. Просто сначала загляните в хранилище редких вещиц, а потом в зверинец.

— Даже если и так, зверинец тщательно охраняется. И уж тем более хранилище. Причем охраняется обитателями зверинца. Они убьют нас, как только мы войдем.

— Да, для десантной группы вы, признаться, хиловаты. — согласился Шелковый Человек. — Поэтому я пойду с вами. Так что не волнуйтесь профессор, я, если что, вас прикрою. Да и с таким оружием как ножницы Атропос мы везде пройдем.

— Это мне очень не нравится Карл. — пробормотал пес.

— Мне тоже. — кивнул Пашка. — И поэтому без объяснений, зачем тебе это нужно, и что такое эти ножницы, мы никуда не пойдем.

— Очень сложно объяснить мои цели Карл. — усмехнулся Шелковый Человек. — Скажем так, я очень хочу изменить Азиль-до-Абар. А ножницы Атропос — это ножницы способные перерезать все что угодно. И даже отрезать любому его тень.

— И что это даст?

— Без тени никто не может жить Карл. — сказал Тим. — Но я не позволю, чтобы такое оружие попало вам в руки.

— Да не нужны мне эти ножницы. — отмахнулся Шелковый Человек. — Мне нужны только иглы дикобраза боли, а ножницы потом можете вернуть в схрон. Я умею убивать и без них. Другое дело, что и ножницы и игла дикобраза боли, может понадобиться вам самим. Ведь Карл еще мальчик, а ты — простая собака. Вам надо какое-нибудь оружие и ножницы Атропос вам вполне подойдут. Особенно в Вабаре. Ну так что — по рукам?

— Тим? — Пашка посмотрел на пса. — Все зависит от тебя. Я сам не смогу ничего достать.

— Хорошо. — кивнул пес. — Я проведу вас, но все остальное вы сделаете сами.

— Ну нет профессор. Допустим, я не собираюсь отрезать эти иглы, да и вам не советую. Это должен сделать именно Карл. Если он случайно уколется, он всего лишь проснется, а вот нас с вами ожидает куда более плохая участь.

— А что иглы могут вам навредить?

— Не знаю. Я думаю, что нет, но проверять не хочу.

— А почему тебе самому просто не появиться там и отрезать эти иглы. — спросил Пашка.

— Первая причина это то, что я действительно побаиваюсь трогать иглы дикобраза боли. А вторая я не могу там появиться. Хранилище Подлунного Университета строили джинны, и оно что-то вроде тех ламп, в которых их сажают. Туда нельзя попасть кроме как через дверь. Ну так по рукам?

— Идет. — сказал Тим и глубоко вздохнул.

— Отлично. — сказал Шелковый Человек и оскалился ровными белыми зубами.

Спустя полчаса они садились в флаер Тима. Шелковый Человек устроился сзади, а Пашка с Тимом спереди.

— А чуть не забыл. — сказал Шелковый Человек и полез в карман. Оттуда он извлек хорошо знакомый Пашке и Тиму пузырек воды. — Будет очень некстати, если ты проснешься в самый неподходящий момент.

— Ты украл его? — спросил Пашка, взяв пузырек.

— Да. А что, это тебя смущает?

— Не очень. — и мальчик выпил жидкость. Он как обычно ничего не почувствовал — вкус воды остался никаким.

Тим завел летающий запорожец, и они медленно полетели в Шум.

— По вашей вине мне быть может, придется опять менять Царство. — сказал Шелковому Человеку Тим.

— Почему? — спросил Пашка.

— Вряд ли меня погладят по шерсти, если узнают, что я открыл хранилище Шелковому Человеку.

— Не волнуйтесь профессор, никто не узнает.

Они некоторое время летели молча. Пашка то и дело поворачивался и осматривал пассажира на заднем сидении. Шелковый Человек сидел и смотрел в дали Ночного Царства. Пашка много дал бы, чтобы проникнуть в его мысли. Волосы мужчины шевелились вперед и назад, несмотря на то, что ветер дул в лицо. Как будто волосы Шелкового Человека жили своей собственной жизнью. И еще Пашка впервые обратил внимание, что от него пахнет легким ароматом какао.

— А зачем вы хотите изменить Азиль-до-Абар? — спросил Пашка, не выдержав тишины.

— А он мне не нравится. На мой взгляд, он очень скучный и ему давно нужны перемены.

— К лучшему?

— Все что меняется Карл, меняется к лучшему. Быть может, когда-нибудь, ты это поймешь.

Флаер летел во тьме Ночного Царства, рассекая пространство светом фар. Иногда Пашке казалось, что внизу движутся громадные тени, но как только их касался свет, они пропадали или прятались в черноземе. По спине пробежали мурашки. На горизонте показалось яркое пятно. Это Шум. Город, чьи жители боролись с этими тенями, с самим мраком и смогли, если не победить, то хотя бы отвоевать право стоять на этой земле. Теперь Пашка смотрел на столицу с большим уважением, чем даже на Ахру. Подумаешь волшебный город. Перед ним лежал, может и механический, но настоящий город-герой.