Девочка и луна - Марк Лоуренс

Хмурое выражение лица Матери Джеккис, которое становилось все более мрачным с каждым вызовом Настоятельницы Коготь, теперь изменилось, уголки ее рта тронула жестокая улыбка. Она повернулась, чтобы посмотреть на первосвященницу.

— Да.

— Что?

— Я действительно хочу, чтобы она прошла весь меч-путь с первой попытки.

Аббатиса Коготь выглядела ошеломленной:

— И это было бы чудом, для вас?

— Особенно, если она сделает это с завязанными глазами. — Улыбке показала оскаленные зубы.

— Никто не может сделать это с завязанными глазами! — рявкнула Коготь.

— Если позволите? — К первосвященнице подошла седовласая академик в фиолетовом.

— Академик Йелна? — Первосвященница удивленно посмотрела на нее. — Вы хотите что-то добавить?

Йелна наклонила голову, ее бледно-голубые глаза изучали Яз:

— Я хочу сказать, что существует много видов магии, которые обвиняемая может использовать, чтобы создать видимость чуда, на самом деле не требуя, чтобы рука Предка протянулась, чтобы помочь ей. Возможно, доза гротона была бы уместна? — Она склонила голову и попятилась.

Мать Джеккис ухватилась за эту идею.

— Конечно, она должна принять гротон. Это единственный надежный способ гарантировать, что она не сможет использовать магию, чтобы помочь себе. — Священница повернулась к Инквизитору Мелкому. — Вы носите гротон с собой, не так ли?

Инквизитор кивнул:

— Нельзя допускать, чтобы квантал или марджал сочли возможной саму попытку обмануть нас.

— Но от гротона кружится голова, — вмешалась Госпожа Тень.

— Тогда это действительно будет чудом, не так ли? — Мать Джеккис усмехнулась.

Первосвященница поджала губы, глядя на Мать Джеккис:

— Это, конечно, будет чудом. Единственный вопрос: злоупотребляем ли мы нашей верой в Предка, игнорируя то, что уже было сделано, и требуя большего, как будто Предок служит нам, а не мы Предку?

— Три — священное число, первосвященница, — сказала Мать Крей позади нее.

— Разве святой Кербер не воззвал к Предку трижды у врат Голорота, прежде чем огонь поразил их? — нараспев произнес Инквизитор Мелком.

Первосвященница выглядела мрачной:

— Придя ко мне, Архонт Эулар очень ясно дал понять, что у него есть опасения. Он считал, что некоторые или все преступники, которых он приговорил к смерти, могут выжить благодаря обману. И еще он считал, что не все, кто занимал ответственное положение в Сладком Милосердии, уважают его решение. Как будет по-прежнему соблюдаться закон Церкви, если приговоренные к смерти будут избегать наказания благодаря уму или удаче?

— Справедливости ради, — сказала аббатиса, — их приговорили к тому, чтобы бросить в…

— Юридические формальности — это хорошо, если речь идет о чудесах, Коготь, но на моем посту я должна думать о том, как это выглядят для тех, кто находится за пределами этого монастыря. Как это видят народ и император. Как это видят священнослужители от Марна до гор. Я требую, чтобы соблюдались как дух, так и буква закона.

— Но Эулар лгал! — взорвалась Яз. — Он даже не верит в Предка! Он был жрецом Черной Скалы на протяжении веков…

— Хватит! — Несмотря на высокий голос и низкий рост, первосвященница смогла вложить в свои слова приказ. — Он архонт Церкви. Вы — странники со льда. Признаны виновными в этом монастыре в ограблении и убийстве. Настоятельница Коготь говорит, что чудо спасло вас от утопления. Еще одно спасет вас от смерти и навсегда очистит ваше имя. Ты можешь принять этот вызов вместо своих друзей, поскольку настоятельница, похоже, считает, что рука Предка лежит на твоем плече. — Она стиснула зубы. — Это мое решение.

Мать Джеккис кивнула, затем добавила:

— Либо произойдет чудо, либо девочка заслуживает смерти. Так что мы должны убрать сеть — в любом случае она бесполезна.

20

— КАК, ВО ИМЯ всех дьяволов ада, я должна это сделать? — прошипела Яз настоятельнице.

Ее отвели в дальний угол зала меч-пути, якобы для духовного наставления. Лицо настоятельницы Коготь было мрачным:

— Молиться.

— И это все? — Яз не ожидала настоящего духовного наставления.

— Я надеялась, что первосвященницу убедит то, что тебя защитили от инквизиции. Я надеялась, что в этом месте, вспомнив о прошлой славе и годах послушничества, она увидит в этом деле руку Предка или проявит милосердие, или и то, и другое.

— Надеялась… — с горечью пробормотала Яз. Она вспомнила, что Коготь не смогла спасти ее и от приговора Эулара. Им пришлось найти свой собственный выход из этого положения.

— Я могу предложить только оно — ты должна использовать свои таланты.

— Мои таланты?

— И молиться о чуде.

— Еще одном чуде, — добавила Сестра Сова. — Два у нас уже было.

Самообладание покинуло Яз. Она махнула рукой на перекрученный металл, подвешенный во многих фатомах открытого воздуха над ними:

— Как я могу не упасть?

Единственным ответом было возвращение Госпожи Меч с крючковатым шестом, которым снимали сеть.

Инквизитор Мелком последовал за монахиней.

— Гротон. — Он держал маленький черный горшочек между большим и указательным пальцами. — Для заключенной, — добавил он без необходимости. Он снял крышку и окунул указательный палец в серую пасту внутри.

— Я могу сделать это сама. — Яз скривила губы при мысли о мужчине, который хотел ее накормить.

Мелком положил горшок обратно в карман халата и потянулся к ней:

— Это дается. Не берется.

Яз подавила желание откусить палец, приставленный к ее лицу, и вместо этого крепко закрыла рот. Момент выбора настал с неожиданной быстротой и теперь парил прямо перед ее лицом на кончике мужского пальца. Если она примет их яд, Путь для нее будет закрыт. Будет упущен шанс покинуть мир во внезапной вспышке и забрать с собой Куину. Когда она упадет с меч-пути и погибнет при падении, Куина будет брошена на произвол жестокого правосудия Церкви. Она могла принять яд, но это только ненадолго продлит их жизнь и обречет на еще большие страдания. Она расфокусировала взгляд, смотря мимо пальца, видя линию Пути, сверкающую трещину в реальности, достаточно близкую, чтобы ухватиться обеими руками. Она начала тянуться.

— Не делай этого, Яз. — Глаза Сестры Сова наполнились слезами. — Я чувствую, что ты делаешь. Я могу остановить тебя. И это будет опасно для нас обеих. Но в этой комнате полно моих сестер. Я не могу допустить разрушение, о котором ты думаешь.

— Что еще я могу сделать? — Яз чувствовала, как холодный огонь Пути колет прямо за кончиками ее пальцев.

— Имей веру. Это не обязательно должна быть моя вера. Имей веру в себя. Ты и раньше делала невозможное.

— Но я не знаю, как сделать это! — Яз взглянула на спиральную трубу над ней. — Несколько месяцев назад я даже ни на что не лазила. Это… штука… требует многих лет практики. Вы хотите, чтобы я сделала