Шабаш - Наталья Валентинова

   И молниеносным движением она схватила со стола Книгу и треснула ею Звездочета по лысине.

   - Ая-яй! - закричал он, втягивая голову в плечи и защищаясь руками. - Я не виноват!

   - Ах, не виноват?! - рассердилась и Лучана. Она выхватила у Вандеи книгу и принялась лупить Звездочета изо всех сил. - Вот тебе! Вот!

   - Ая-яй! - вопил старик, пытаясь увернуться от чувствительных ударов. - Вы же сами выбрали себе уютные уголки! Ну, хватит, перестаньте!

   - Никто не спорит! - отвечала ему Вандея, а Лучана остановила атаку, переводя дух. - Первые триста лет тут было очень мило! А потом надоело!

   - Да, надоело! - подтвердила Лучана. - А выйти я уже не могла! И все из-за тебя!

   И она шлепнула его еще разочек.

   Бродячий Торговец посмеивался в кулак и покашливал. Чары Ведьмака его никак не коснулись. Когда-то, очень давно, Ведьмак, сводя старые счеты, устраивал охоту и на него, но Бродячий Торговец, как следовало из его имени, никогда не сидел на одном месте, и поймать его в сети колдовства не удалось. Эти грозы отгремели давным-давно, и оба колдуна не испытывали друг к другу ничего, даже злорадства.

   - Нет, я не верю! - неожиданно вмешалась ведьмочка, начисто отрицая реальность. - Не может быть этот старый пьяница Ведьмаком!

   - Мало ты еще пожила, девочка! - сказала ей Вандея и вернулась в свое кресло. - Чего только не случается! Вот, к примеру, дурак-колдун...

   - Чего "не веришь"?! Это я! - оскорбился Звездочет и даже распрямил согбенные годами плечи. - Ну-ка скажи, что известно о Ведьмаке?

   - Ничего! - тут же ответила ведьмочка. - Никто не знает, кто он и откуда появился. Однажды он явился и научил, как побороть чары колдунов, как убить вампира и демона, как изжить нечисть. И следуя его заветам ведьмы очистили этот мир.

   - Обалдуй! - выкрикнула ему в лицо Вандея.

   - Ошибки молодости! - залепетал Звездочет, оправдываясь. - Я думал, так будет лучше.

   - Ну и как?! Стало лучше? - язвительно спросила Вандея. - Ты превратил этот мир в самое скучное место из триллиона мест! Люди не видят никого ни лучше, ни хуже себя - им не с кем сравниться. И они с каждым столетием все больше и больше погружаются в болото собственной серости. Так вот почему мне казалось, что с каждым поколением они становятся все скучнее и мельче!

   И Вандея замахнулась на него книгой.

   - Так! Все! - выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу. - Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!

   - Да?! А для чего?! - удивилась Лучана.

   Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.

   - Я хотел показать вам предсказание.

   - Ну, и где же оно? - спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.

   - Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.

   И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.

   Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.

   - Он опять морочит нам голову! - заявила она и отошла от стола.

   - Я правду говорю! - огрызнулся Звездочет.

   - Ага! Как же! - ответила Лучана.

   Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.

   - Никогда такой не видел! - с профессиональной завистью проговорил он. - Ну, ты мастер!

   - Был, - вздохнул Звездочет.

   - Может, заклинание какое? - с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.

   Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.

   - Вроде не было.

   Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.

   - Ты что, не помнишь своих же предсказаний? - спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.

   - Я сделал их больше двух тысяч. Где тут упомнить!

   - Но случай важный!

   - А я не делал предсказаний по случаям неважным, - отрезал Звездочет.

   - А ты уверен, что предсказание было? - подала голос Вандея.

   - Было, было! Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата - так оно начиналось. И что-то там еще... - Звездочет наморщил лоб.

   - Ну, хватит! Давайте выпьем чаю - время самое подходящее, - предложила Вандея.

   Последние крошки были сметены со стола, вымыты и убраны в буфет чашки. Все позабыли о книге. Игривый ветерок вдруг залетел в окно, пошуршал страницами и умчался дальше по своим делам. Ведьмочка случайно взглянула и увидела, что на чистых страницах появились небрежные надписи черными чернилами.

   - Ой! Поглядите!

   Вандея по-хозяйски притянула к себе книгу, нацепила на нос очки и прочитала вслух:

   - Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата, собрав карту, разорванную волшебницей.

   - И все?! - изумилась ведьмочка.

   - А что ты хотела, - пробубнил Звездочет и сам не довольный краткостью своего предсказания. - Стихи с туманным смыслом?!

   - Вот видишь, - вмешалась Вандея, - тебе обязательно надо идти с нами на Лысую Гору. Ты и Принц - вместе откроете Врата.

   - Ни за что! Никуда я не пойду! - заявила ведьмочка. - Почему я должна исполнять какое-то дурацкое пророчество, сделанное старым пьяницей?!

   - Что же ты будешь тогда делать? - спросила ее Вандея серьезно.

   - Не знаю! Не знаю еще! Я только вижу, что меня обманули. И Шабаш, и Ведьмак, и волшебники - все обманщики! И если вам хочется убраться из этого мира - скатертью дорога, я вам ни помогать, ни мешать не буду.

   И она выскочила в двери.

   - Дела-а! - протянул Звездочет.

   - До чего же упрямая девчонка! - поддакнула Вандея.

  Три дня волшебники уговаривали, улещивали, запугивали ведьмочку, но ничто не помогло. Звездочет и Вандея хотели подослать к ней Принца, но он остался безучастен.

   Два дня Принц лежал на зеленой лужайке возле сторожки, покусывая травинку и глядя в небо, а на третий вдруг поднялся после завтрака и начал деловито укладывать седельные сумки. Ведьмочка, которая тоже ночевала на открытом воздухе, тревожно наблюдала за сборами.

   - Куда это ты собрался? - выглядывая из окошка сторожки вопросил Звездочет, потягиваясь со сна.

   - На Лысую Гору, - невозмутимо ответил Принц. - Я все обдумал. Рано или поздно я все равно окажусь на Лысой Горе. Лучше прийти туда самому и попытать счастье. Ведьмы не знают, что на карте, и не ждут нас там.