Предвестие Вихря - Джейн Рейб

Риг давно заметил неясные тени людей и выжидал, пока они приблизятся. Он метнул кинжал в человека, стоящего справа. Кинжал попал в цель, пройдя сквозь толстую броню доспехов Рыцаря Такхизис. Мужчина рухнул на палубу. Дамон услышал падение тела и только тогда заметил, что на них напали. Он бросился на второго рыцаря, двумя ударами в солнечное сплетение повалил его на пол и схватил за горло, чтобы тот не смог вскрикнуть. Человек продолжал оказывать сопротивление, отчаянно барабаня руками по деревянной палубе.

– Не надо было шуметь, – тихо посетовал мореход и перерезал горло рыцаря лезвием сабли, купленной накануне в городе. – Видишь? – сказал он Дамону. – Я же сказал, что оружие тебе не понадобится, если рядом есть я.

Закончив, Риг отошел от убитых и снова присел на корточки у фальшборта.

– Течение несет корабль прямо вон на ту галеру, но я потороплю события. – Он взглянул на бизань-мачту, таявшую в тумане. – Я разверну паруса, а ты останови любого, кто будет проходить мимо.

– Чем? – спросил Дамон.

– Своим обаянием! – рявкнул мореход. Через мгновение он уже карабкался по вантам, ловко цепляясь за выбленки.

Дамой склонился над мертвыми телами в поисках оружия. У одного из рыцарей на поясе висел меч, второй был безоружен, но в его груди был кинжал Рига. Грозный Волк сорвал с поверженного противника ножны с мечом, затем выдернул кинжал, вытер его о плащ рыцаря и огляделся. В тени шлюпок он заметил еще двоих рыцарей, идущих в его сторону, и услышал их голоса.

– Ничего не видно в этом киселе, – сказал один.

– Туман не спадет до утра, – ответил другой.

– Туман – не твое дело, – добавил кто-то третий. – Только разберись, почему мы дрейфуем, и останови корабль. Не хотелось бы врезаться во что-нибудь.

– Смотрите, сэр! – воскликнул первый. «Они увидели мертвых товарищей, – подумал Дамон, крепче сжимая в левой руке кинжал, а в правой – меч. – Риг, поторопись!» – молча воззвал он к мореходу и посмотрел вверх на мачту. Мер-Крела не было видно, но Грозный Волк ясно различил хлопанье разворачивающейся парусины. Звуки почти сразу прекратились, парус наполнился ветром, и корабль двинулся вперед.

– Эй, – крикнул один из собравшихся. – Да мы не дрейфуем! Мы идем под парусом? Нужно позвать командира.

«Больше никаких засад! Теперь только честный бой!» – решил Дамон. Он бросился на голоса, подняв меч перед собой так, чтобы его сразу заметили. Через несколько шагов Грозный Волк увидел двух Рыцарей Такхизис, оба были одеты в черные штаны и серые кожаные куртки. Один из них держал в руке меч, другой только начал вынимать оружие из ножен.

– Командир! – закричал человек с мечом. – На помощь!

Дамон метнул кинжал в замешкавшегося рыцаря и тихо выругался – он метил в сердце противника, а клинок вонзался в его бедро. Раненый противник упал на одно колено, схватившись обеими руками за нож. Утешало Грозного Волка только то, что ранение все равно было достаточно серьезным. Теперь можно было заняться другим рыцарем, который уже принял боевую стойку.

Дамон еле успел увернуться, и меч противника просвистел над его головой. В следующую секунду он сделал выпад, и Рыцарь Такхизис напоролся на меч Дамона, выронил свое оружие и упал лицом вниз. Грозный Волк оглянулся па первого рыцаря. Тому уже удалось подняться на ноги.

– Командир, беда! – кричал чей-то голос в тумане.

– Беда? Сейчас будет все в порядке! – рыкнул раненый. Он держал в руках окровавленный кинжал и свой короткий меч. Когда Дамон бросился на него, рыцарь был готов к нападению и легко парировал. – Не знаю, кто ты, – продолжал он злобно, отражая следующий удар, – но это не имеет значения. Скоро ты умрешь!

Дамон стал вкладывать в удары больше силы, поражаясь мужеству неприятеля. Рыцарь был хорошо тренирован, но знал только классические приемы сражения, которым обучали в школах Ордена. Это сыграло на руку Дамону. Он подобрался ближе, обезоружил противника, используя прием Рига, я вонзил меч тому в живот, пропоров кожаную куртку.

– Огонь! – послышался вдруг чей-то истошный крик. – Горим!

«Риг постарался, – подумал Дамон. – Он всегда занят делом». Бывший Рыцарь Такхизис посмотрел на противника, истекающего кровью на его руках, и быстрым движением прикончил несчастного. Потом он стремглав бросился к фальшборту. Мореход был уже там. Он держал в руках два кувшина и зажигал фитиль, сделанный из скрученной ветоши. Два других сосуда были брошены на палубу – именно они положили начало пожару. Рыцари беспорядочно бегали, пытаясь потушить пламя, началась сильная суматоха.

– Ты должен был ждать меня здесь, – пробурчал Риг, бросая оставшиеся кувшины к бизань-мачте. – Пора уходить.

Мореход перелез через фальшборт и прыгнул в воду. Дамон задержался, чтобы вложить меч в ножны, а затем последовал за Мер-Крелом.

– Ферил нас найдет, – сказал Риг, подплывая к Дамону. – Лодка недалеко.

Дамон не ответил. Он смотрел на горящий галеон. Корабль быстро уносило течением и усиливающимся ветром. Несколько людей на палубе тушили пожар, но большинство рыцарей и рабов прыгали за борт.

Языки пламени уменьшались, как и сам корабль, удаляясь от берега. Позже Дамон с Ригом услышали глухой стук – галеон врезался во что-то.

– Я запомнил, где стояла галера, – как бы между прочим заявил Риг. – Я знал направление ветра и точно рассчитал, как поставить парус.

Издали раздавились крики: «Пожар! Пожар!» С кормы галеона поднимался столб дыма, пламя перекинулось на галеру. Во влажном воздухе быстро разносился запах горящего дерева. Акватория гавани кишела тонущими рыцарями и рабами.

– Ну, не нужно меня благодарить, – продолжал Риг. – Я всего лишь утопил два корабля. Утопим еще парочку, и путь свободен.

Дамон смотрел на огонь, совсем неяркий от застилавшего его тумана.

– Они выгорят до ватерлинии, если не потушить пожар. Знаешь, ты меня удивил, там, на корабле. Ты, не раздумывая, убил тех двоих на палубе, своих же товарищей по оружию. Я-то думал, что ты…

Дамон почти не слышал морехода. В его ушах громовыми раскатами звучали треск горящего дерева и крики гибнущих рыцарей, которые некогда были его соратниками. Едва наваждение отступило, он различил удары весел о воду и голос Ферил. Недолго думая, Грозный Волк доплыл до рыбачьей лодки и забрался в нее.

Ферил и Дикий вели лодку к трем оставшимся галеонам, стоявшим в нескольких ярдах друг от друга. Начинало светать, туман рассеивался, и Ферил утратила с ним мысленную связь. Она потеряла много сил, сгущая туман, и теперь была слишком усталой, чтобы идти до воде. У фальшбортов всех трех галеонов стояли рыцари, с любопытством разглядывая пламя пожара в подзорные трубы. Никто не подумал отдать команду подойти ближе и подобрать оставшихся в живых товарищей – капитаны не решались рисковать кораблями, ведь огонь мог перекинуться и на них.