Чарли - Сергей Чехин

— Я плохо умылась?

— А? — тряхнул головой, возвращаясь в реальность из мира тяжких дум.

— Ты постоянно косишься на меня. Что-то не так?

— Нет, все в порядке.

— Тогда почему косишься?

— Не кошусь.

— Косишься. Я же вижу.

— Не кошусь, а…

— А что?

Хотел сказать — любуюсь тобой, но почему-то не смог. Фраза показалась мне жутко неловкой, смущающей и пошлой, хотя другой девушке мог бы пятьдесят таких залпом выдать. Как Альве, например. Может, от Джона заразился? Все таки вместе теперь живем. Пришлось выкручиваться:

— Просто смотрю на тебя.

— Зачем?

— Потому что ты…

Да что за темная магия?! Достаточно добавить одно фигово слово, какое многократно говорил всем недельным пассиям — красивая! А тут словно язык проглотил. И Чарли как назло не унималась, допрашивая с пристрастием:

— Я — что?

Никогда прежде мне не стоило такого труда собраться с духом и буквально выдавить по слогам:

— Красивая.

Бродяжка удивленно вскинула брови, улыбнулась и выдала:

— А-а.

И продолжила с любопытством разглядывать дома, газоны и подернутые золотом деревья.

А-а? И все? Хотя… что с нее взять. Считай, легко отделался. Могло быть и хуже.

Стеклянные двери с тихим шелестом разъехались, пропустив нас внутрь. Народу было все так же мало, продавщицы все так же скучали в аквариумах торговых секций. Мы поднялись на второй этаж, купили по стакану кофе, паре хот-догов и сели за столик у прозрачной стены с шикарным видом на озеро. Джон продолжил настрачивать в смартфон даже во время еды, Чарли заворожено таращилась на улицу, мне же оставалось лишь смотреть на все это безобразие и качать головой.

— Привет симулянтам! — взвизгнули позади.

От неожиданности выронил стакан — слава богу, он был с крышкой и пролилось совсем немного. Чего не скажешь об адреналине, выстрелившем в кровь как из брандспойта. Схватившись за сердце, обернулся и увидел Альву. Ушастик улыбнулась, помахала рукой и без спросу заняла свободное место рядом с крепышом. Тот смерил подругу удивленным взглядом и уткнулся в дисплей. Так он не с ней переписывался? Чем же тогда так занят?

— С чего это мы симулянты? — спросил я.

— Ну… Джон написал утром, что вы отравились арбузом и не придете.

— Так ведь у нас уважительная причина, — сказал друг. — Значит, не симулянты.

— Что такое арбуз? — оживилась Чарли.

Я вцепился в шевелюру на затылке и попытался непринужденно усмехнуться — мол, какая забавная шутка.

— Хочу арбуз, — настаивала бродяжка.

— Хорошо-хорошо, купим. Знакомься, кстати, это моя двоюродная сестра из России.

— Ух ты! Я много слышала о вашей стране. Меня зовут Альва, — девушка охотно протянула руку.

— А я Чарли.

— Приятно познакомиться. Сочи, выпьем, яблоко, пельмени, — произнесла она по-русски с жутким акцентом.

Подруга перевела взгляд на меня, я сморщился и качнул головой — молчи, только молчи! К счастью, Чарли просто улыбнулась и не стала рушить и без того шаткую легенду.

— Я вот забежала перекусить после учебы. Потом собираюсь за покупками в Уол-Март. А вы?

— Мы тоже, — брякнула Чарли, прежде чем мы успели рты открыть.

Джон злобно зыркнул на нее, девушка спокойно улыбнулась в ответ. Как готовиться к завтрашнему «походу» при посторонних?

— Отлично! Вместе и сходим, все равно домой по пути. Веселее будет! Ладно, пойду закажу себе чего-нибудь.

— Какого хрена?! — прорычал крепыш, когда Альва ушла к кассе.

Бродяжка вскинула бровь.

— Чел, отстань. Она не нарочно.

— Угу. Мне на завтра нужны костюмы химзащиты, противогазы, дозиметр, щипцы с длинными ручками, герметичные алюминиевые банки и сачок. Как по-твоему я куплю это при свидетеле? Скажу — это все для барбекю, детка?

— На кой тебе столько барахла?

— А если обломки радиоактивные? Не голыми же руками их брать.

— Боже… Ты неисправим.

— А вот и я! — Альва поставила перед собой тарелку со свежим исходящим паром маффином и чашку чая. — О чем общаетесь?

— Да так…, - побарабанил пальцами по столу. — Хотим немного потравить насекомых в доме… Термитов, тараканов, пауков… Нужно то да се.

— Пауков? — ушастик дернула плечами. — Бе. Ненавижу пауков.

— Вот и мы тоже. Не удивляйся, если увидишь в тележке противогазы и химзу.

Девушка хихикнула.

— А еще мы завтра на пикник собираемся, — сказала Чарли. — Пойдешь с нами?

Я поперхнулся кофе, Джон уронил смартфон на стол.

— А можно?

— Да. Почему нет?

— Здорово! — глаза Альвы радостно сверкнули. — Никогда не ходила на пикники!

Вслед за смартфоном упала челюсть. Бедняга впал в ступор, я же просто не знал, как на все это реагировать. Пытаться отморозиться и свести треп бродяжки в шутку — значит, вызвать еще больше подозрений. В крайнем случае, поискать обломки НЛО можно и в другой раз, когда проведем с предательницей профилактическую беседу.

С пристрастием.

— Супер! — девушка аж просияла. — Спасибо вам, ребята. Вы такие добрые. В группе я познакомилась с многими, но никто даже в фейсбуке не написал ни разу. Ну что, идем за покупками? С чего начнем?

— С мышьяка, — буркнул крепыш.

Я рассмеялся и похлопал друга по плечу:

— Это отрава для…

— Крыс, — добавил он и многозначительно посмотрел на Чарли. Та вскинула брови. — Больших таких крыс. Противных. Языкастых… Помнишь, Макс, как одна такая крысятина залезла к тебе под одеяло?

— Чел, — пришлось хлопнуть приятеля сильнее. — Мы поняли. В крайнем случае можно потравить насекомых и позже.

— Нельзя! — Джон встал и направился к эскалатору. — У нас каждый час на счету! Опоздаем — и паразиты заполонят весь город. И пауки покажутся нам милыми лупоглазыми хомячками по сравнению с тем, что скоро вылезет из нор!

— Что это с ним? — шепнула Альва.

— Ничего. Он всегда такой, — я вздохнул. — Привыкай.

Мы спустились и зашагали к гипермаркету. Уол-март занимал половину первого этажа и обеспечивал всем необходимым весь Сент-Круз. Помимо стандартных полок с едой имелись стеллажи с бытовой техникой, садовым инвентарем, хозяйственными товарами и одеждой. Но перед самым входом прущий как танк Джон вдруг резко свернул в бокс с мобильниками, планшетами и всякой мишурой для них. Потревожив залипшую в ноутбук продавщицу, он попросил налобный крепеж для GoPro.

Это меня несколько удивило:

— У тебя есть GoPro?

— Ага, — раздраженно бросил друг. — Пытался обозревать комиксы на Ютубе.

— Но?

— Но большинство подписчиков, коих набралось аж двести за месяц, заявили, что у меня кривая рожа и противный голос. И неплохо бы удалить канал.