Здравствуй, Фергана! - Галина Полынская

Она отошла в угол, присела на корточки, положила куклу на колени и шепотом заговорила с ней, поглаживая лоскуты, протирая глазные пуговицы.

Лагин перебрался с подъемника и уселся на край каменной дыры, свесив ноги в пропасть.

– Полутра, ты не жалеешь что связался? – тихо произнес он.

– С тобой, что ли? – он посматривал вниз, оценивая перспективы. – Пока нет. Ни разу еще.

– А я не жалею что родился, – держась за спину лигра, Лео пытался ровно стоять на качающемся подъемнике, глядя на Лагина. – Это было здорово. И было интересно познакомиться с тобой. Даже интереснее, чем родиться.

В сыром полумраке раздались звуки, походившие на тугие хлопки птичьих крыльев. Индира бережно поднесла к стенному разлому существо, напоминающее средней величины черную птицу. Существо на глазах разрасталось, увеличиваясь в размерах. Индира вытолкнула его в проем и оно распахнуло гигантские крылья.

– Фергана! – Крикнула Индира. – Скорее, забирайся ему на спину! Асмаал поднимет тебя!

– А остальных? – еще сильнее занервничал лигр.

– Мы сами! Подождете нас наверху!

– А… – Фергана натолкнулся на взгляд Лагина. – Ты уверен?

Лагин кивнул. Сообща лигру помогли перебраться через разлом на спину гигантского черного существа, отдаленного напоминавшего и животное, и птицу с человеческими глазами.

Глава 59

Существо захлопало перепончатыми кожистыми крыльями, закружило над краем плато, снижаясь, и стало рассыпаться, распадаясь на рыхлые пепельные пласты. Замолотив лапами, Фергана зажмурился, падая в голубоватую колючую растительность. Ноздри защекотал теплый и отчего-то такой знакомый запах, словно Фергана знал его еще до рождения. Не открывая глаз, он жадно вдыхал и вдыхал, стараясь уловить, распознать все тонкости.

– Ты не поломался? – где-то поблизости прозвучал голос Асмаала.

Фергана отрицательно помотал головой и осторожно приоткрыл сначала один глаз, затем другой. Солнечный свет лился странным спектром: множество тонких, будто плотных желто-оранжевых лучей собирались в пучки и расходились, кружась так, что рябило в глазах. Из-за этого Фергана не сразу разглядел Пануариса-Тита, стоявшего от него метрах в пятидесяти. Старик почему-то был один.

– Точно не поломался? – Асмаал выглядел таким, каким они его увидели впервые: невысокий смуглокожий молодой человек с острыми скулами и прозрачными виноградно-зелеными глазами.

– Да нет же! В порядке я, не приставай! Погляди, это же Пануарис-Тит, да? – лигр недовольно хлопал ресницами, сердясь на мельтешащие лучи. – А почему он один, где его подпевалы? И стоит как-то странно, скособочившись.

– Идем, посмотрим.

– Нет сначала наших подождем, вдруг им какая-то помощь понадобится.

Асмаал направился к краю плато, а Фергана стал осматриваться, насколько позволяла световая круговерть. На каменистой почве с низкорослыми колючками застыли причудливые валуны, словно неожиданно окаменевшие фигуры. Они так походили на рукотворные скульптуры, что Фергана едва удержался, чтобы не подойти и не рассмотреть получше. Но сначала он собирался дождаться Лагина. Густым прибоем облака стояли у края плато, и Асмаал уселся полоскать в них ноги. Смуглокожая фигурка с опущенными плечами и понурой головой, вяло болтающая ногами в облачной пене, вдруг вызвала в Фергане такое острое чувство жалости, что перехватило дух. Он подошел, присел рядом и заглянул в пасмурное лицо демона.

– Слушай, Асмаал, спросить хочу. Лагин говорил – ты меня научил разговаривать, значит, вы когда-то вполне мирно общались, потом что-то не поделили и вот встретились только теперь?

– Я не настроен разговаривать! – буркнул Асмаал и отвернулся.

– А я вот настроен, прямо перенастроен даже. Говори хотя бы «да» или «нет»… мне почему-то важно это узнать. Ты знал Маддасса, был тогда рядом, когда он подарил меня Лагину? И после он вытолкнул нас в эту реальность – меня, тебя и Лагина?

– Угу. – Асмаал постарался отвернуться от Ферганы так, что едва не свернул себе шею.

– Не стоит так переживать и оставаться таким вредным, скрытным гадом, – лигр попытался дружески приобнять его и едва не столкнул с плато. – Ой, извини, – смущенно пошевелил он усами, отодвигаясь от злобно шипящего демона, – никак не научусь рассчитывать силы. А зачем ты к Маддасу хотел попасть, да вроде как без радости идешь? Только он тебя сможет обратно домой вернуть или что?

– Тебе какая разница?! – огрызнулся демон. – Отстань от меня!

– Ну-у-у, все хотят, чтобы от них остали, но такое счастье надо заработать. А вот еще хотел спросить…

В этот момент из облачного прибоя вынырнула голова Полутры, следом показался Лагин. Фергана немедленно бросился к ним:

– Помощь нужна? Всё в порядке?

– Нет, не нужна. – Лагин забрался на плато и вдвоем с Полутрой помогли подняться остальным. И все, как один, принялись моргать и щуриться, пытаясь осмотреться в световом мельтешенье. Фергана указал Лагину на одиноко стоящую фигуру Пануариса-Тита и предложил посмотреть, что там происходит. Причина недвижимости Пануариса-Тита стала понятна еще издали: в пространстве вокруг него, доходя до колен, метались тончайшие разряды, словно некто подбрасывал в воздух черные нитки и что есть силы трепал их, удерживая за концы. Пануарис-Тит двигал лишь глазами, наблюдая, как эти «нитки», пока еще не касаясь его, постепенно поднимаются вверх. Чуть в стороне, в траве лежали его спутники. Их тела, словно плотная черная паутина, сплошь покрывали «нити», они колыхались, шевелились, прожигая насквозь и уходя внутрь.

– Что это? Что происходит? – Аката отступила назад и натолкнулась на Полутру.

– Не подходите и не двигайтесь, – едва шевельнулись губы Пануариса-Тита, – оно реагирует на движения.

В замешательстве экипаж застыл, лишь поглядывая по сторонам. Только хорошо присмотревшись можно было заметить в кружащихся лучах единичные нитки-разряды, они были повсюду, и только вокруг Пануариса-Тита и его бездыханных спутников их собралось видимое множество.

– Кажется, я помню это место, – Фергана задумчиво принюхивался. – Не то, чтобы я его видел, но ощущения, запахи… очень знакомы. И почему-то я уверен, что мне от этих черных штук ничего не будет.

– Не стоит проверять, – сказал Лагин. – Подождём, это же должно скоро кончиться, да, Аката?

– Не знаю… вроде да. – Она морщилась, пытась унять чешущийся нос, опасаясь поднять руку и почесать. – Поверить не могу, что тут на самом деле может что-то странное происходить.

Пануарис-Тит поднял взгляд и из подлобья посмотрел на Лагина.

– Лагин, до сих пор в толк не возьму с чего ты взял, что Маддасс здесь находится, именно на этом месте?

– Асмаал сказал, – просто ответил он. – Сказал, что возможно он будет здесь, но точности не гарантирует.

– И только на этом основании ты завёл всех нас в это гиблое место? Не собрав информации, не выяснив наверняка, просто руководствуясь предположением слабовменяемого кривляки? Что с твоей головой, Лагин, давно с ней это случилось?

– Дочего ж вы, люди, занудливые существа! – процедил сквозь стиснутые зубы Асмаал. – Слабые, глупые, некрасивые, все в болезнях, в микробах, воняете гадко, еще и постоянно говорите, говорите и говорите! И говорите еще хуже, чем воняете!

С этими словами он обогнул Фергану и направился к Пануарису-Титу.

– Куда?! Стой! Не двигайся! – воскликнула Индира.

– Спокойно! – огрызнулся Асмаал. – Без нервов!

Подойдя к старику, демон принялся руками разгонять черные «нитки», как насекомых, продолжая высказываться насчет людей. Разлетаясь, они коротко вспыхивали красным и растворялись в солнечных лучах.

– Всё, свободен! Выход там! – отогнав последние, он указал на обрыв плато. – Не потеряйся! А то «завели его», заманили! За руки тянули, уговаривали! Остальные идут за мной!

Бормоча: «я вам покажу слабовменяемого кривляку! Я вам всем всё покажу! Хилые телесные двуножники!», он направился куда-то к центру плато, на ходу разгоняя опасные «нитки». Друзья переглянулись, посмотрели на Пануариса-Тита, тот так и не решался пошевелиться и, один за другим, последовали за Асмаалом. По мере продвижения вглубь, световая круговерть замедлялась, лучи сходились в пучки и разлетались намного спокойнее и реже, уже не раздражало глаза и можно было лучше рассмотреть окружающий ландшафт. Разнообразием и чем-то особенным он не удивлял: почти безжизненная каменистая почва, покрытая редкой колючей растительностью, голые низкорослые деревца с гладкими до блеска ветками, да здоровенные валуны – стало очевидно, что расположены они не хаотично, а в определённой последовательности.

И вдруг прямо на них из светового хаоса выплыл, словно материализовался гигантский шар почти правильной формы, выполненный из необычного темно-зеленого рыхлого ноздреватого камня. Шар покрывал барельеф из символов, предметов непонятного назначения, частей странных существ и человеческих тел. Создавалось впечатление, что в этом клубке заключена какая-то сложная картина, чья суть находится внутри, а снаружи видны лишь случайные фрагменты.