Демон принцу не товарищ - Яна Спасибко

− А что я? − Она пожала плечами, попивая чай из маленькой чашки. − Да, земля проклята…

− И ты молчала? − Опять она не говорит мне всего. Ну что за чертовка, ни слова по существу!

− Потому что для вас это не несет никакой угрозы. − Она продемонстрировала мне обаятельную улыбку, и я действительно чуть не растаял, вовремя покосившись на Ярославу. − А местные жители несут заслуженное наказание.

Так. Демон. Другая логика. Другие взгляды. Не кипятиться.

− Что за наказание? − Встрепенулась задремавшая было дриада.

− Откуда мне знать. − Тара пожала плечами. − Атмосфера этого места говорит сама за себя. Вы главное за ворота до рассвета не выходите, а там можно будет и в путь тронуться…

− Нельзя. − Я стукнул кулаком по столу. Нет, я, конечно понимаю, она в первую очередь заботится о моем благополучии, но я ведь не дите малое, в конце-то концов!

− Мы должны разобраться в этом… — Робко поддержала меня Ярослава.

− С каких это пор мы кому-то что-то должны? − Тара недовольно поморщилась.

− Должен я. − Прошипел я сквозь зубы, уже начав терять терпение. − А вместе со мной должна и ты.

Демонесса вопреки моим ожиданиям не обиделась, а только глубокомысленно вздохнула, сложилось впечатление, что она просто проверяла меня: полезу я в эту авантюру или нет. Коварная и жестокая женщина, алчущая только знаний о роде человеческом и обо мне, как его представителе.

− Тогда утром нужно будет потрясти крестьян на предмет того, кто мог их так проклясть. − Она встала с насиженного места. — А лучше местную стражу. Или что там у вас.

− И как ты себе это представляешь? — Слава пренебрежительно хмыкнула. — Мы же в их представлении проходимцы!

− Нет, милая. — Демонесса хищно улыбнулась. — Мы — свита ревизора. А ревизором у нас будет некромант при исполнении. Ему принц сейчас и грамотку задним числом выпишет.

Передо мной волшебным образом появились чернильница с пером и лист гербовой королевской бумаги.

− Тара, я никогда не составлял подобного рода документы… И печати у меня нет с собой.

− Чему ж тебя учили? Экий бесполезный принц державе попался…

Я густо покраснел, бессильно сжимая кулаки, а демонесса подумав мгновение, продолжила:

− Подключи фантазию, хотя бы этого у политикана не отнять. Сомневаюсь, что местный десятник читать умеет. А печать я тебе сейчас организую.

Мы с некромантом прождали десятника всего ничего, минут десять наверное, но Мэт напустил на себя грозный вид, всем своим видом показывая, что даже столь ничтожный отрезок времени — непозволительная роскошь для его, некромантского величества.

− Утро доброе, чем обязан? — Дрогнувшим голосом спросил сотник. Он уже окинул профессиональным, оценив приоритеты: я стоял чуть позади некроманта с блокнотом.

− Ревизия. Господин Мэтор. — Мэт сунул под нос десятнику грамотку.

− М-можно? — К нашему тихому ужасу, десятник читать все же умел, однако ничего подозрительного в грамоте не увидел

− Извольте представиться? Для протокола.

− Силин.

− Что расскажете? — Некромант уже спокойнее прошелся по кабинету и пытливо взглянув на сотника.

− Дык, спокойно все. — Он попытался взять себя в руки. — Разбойников нет, кочевники не беспокоят…

− То есть ходячие трупы это нормально? — Ревизор хохотнул.

− Ну… попривыкли уже, за двенадцать лет-то. Они ж не балуют, смирные они. Разбойников опять же нет из-за них. Страшно им видите ли. — И фыркнул, посмеявшись над собственной шуткой.

− А вам тут, значит, не страшно?

− А чего их боятся? — Совершенно искренне удивился десятник. — Говорю же, за двенадцать лет ни одного нападения.

− Дан, запиши на повестку дня провести инструктаж личному составу. — Колдун заглянул мне через плече, видимо, контролируя, чтоб я действительно чего не написал поверх его каракуль, и тем остался доволен. − Вас это касается в первую очередь. Вы можете мне ответить, почему трупы бесчинствуют.

− Не знаю я. — Десятник стушевался. — Я четыре года на посту, приехал из города, а тут такое.

− И вас это не напрягло?

− Ну, испужался по началу, а потом привык.

− Понятно. — Некромант задумчиво потер подбородок. — Слушайте меня внимательно, а лучше записывайте, чтоб не забыть. Потом обязательно дадите почитать своим подчиненным, а кто читать не умеет — тому покажете на пальцах. Трупы ходят из-за остаточного проклятия, умышленное оно было или нет, сказать сейчас не могу. Остаточные проклятия большую часть своего времени безобидны. Но у них есть одна особенность — они постепенно, с годами накапливают негативную энергию, и накопив ее достаточно, активируются. Это может случиться через сто лет, а может через час. А вы за четыре года не написали ни одного письма в столицу. Даже не хочу спрашивать почему. Поэтому думайте, что такого произошло двенадцать лет назад.

− Вы ведьму не боитесь? — Тихо, почти шепотом спросил Силин. — Вот она точно знает. Но сумасшедшая она. Живет за городской стеной, трупаков не боится. И звери ее не трогают даже в лютые зимы.

− Не боюсь. И вам не советую. Вы здесь сила, закон и власть. Особенно закон. А если кто-то не признает вашего авторитета, значит пишите своему сотнику, пусть разбирается. Ведите к своей ведьме.

Десятник вывел нас из своей конторы и повел по улице в сторону ворот. Встречные прохожие останавливались и проводили взглядом странную процессию, в страхе перешептываясь, за нашими спинами.

Стражники у распахнутых настежь городских ворот, завидев Силина в нашем сопровождении, вытянулись по струнке, но стоило нам пройти мимо, опять немного расслабились, иногда бросая в нас любопытные взгляды.

Мы прошли мимо кладбища, и направились в лес. Сначала мне даже показалось, что десятник ведет нас по памяти, а то и вовсе наобум, но приглядевшись, я заметил еле заметную тропку, когда-то давно видимо хорошо утоптанную, но теперь практически заросшую. Тропинка вела в чащу леса, и сомнения в том, что мы идем в гости к ведьме стали постепенно рассеиваться. Неужели старая одинокая женщина действительно могла бы выжить в таких условиях без посторонней помощи? Хотя, кто говорил, что она старая? Может, вполне себе молодая и красивая? Что-то меня понесло.

Мы тем временем вышли на небольшую полянку, в центре которой стоял даже не домик, скорее это было добротной землянкой. На лавочке у окошка, опираясь на кривую клюку сидела действительно старая женщина. Ветер трепал ее спутанные волосы, которые только начала касаться седина, а лицо было не столько старым, сколько изможденным. Ставим галочку по поводу возраста.