Волшебный бумеранг - Николай Руденко

Несколько секунд психической независимости были использованы на мобилизацию усилий мозга.

Это хорошо, что жрец считает Чамино, Лочу и Лашуре беглецами. Если бы только на этом всё кончилось! В Коле они не узнали сына беловолосого советника. Это тоже хорошо. Теперь главное - выдержать, выдержать!.. Пусть из мозга выплеснется вся ненависть к Бессмертному, пусть затмит собой все иные чувства и мысли. Для этого не нужно искусственной правды. Эта правда живёт в каждой клетке его существа. И пусть она проявится во всей своей обнажённости. Коля передаст на экран самые страшные картины: как он тянется руками к горлу Единого, как душит его, колотит кулаками по ненавистному черепу, выламывает искусственные суставы, вырывает преступный мозг... Жрецы не смогут долго вынести такого дикого богохульства - они его просто убьют! И тогда конец мукам, наступит великое счастье небытия...

Пытки начались через несколько секунд. Сознание отметило, как медленно каменеют руки и ноги, туловище и голова.

В обычном застенке жгут железом, загоняют под ногти иголки, выламывают руки. И всё равно при этом страдают только отдельные нервы. Они посылают мозгу сигналы, предупреждая о катастрофе, происходящей где-то на околице человеческого организма. А тут шла атака против всей нервной системы сразу. Не оставалось ни единого нерва, который бы не чувствовал себя в каменных тисках, сжимавшихся всё теснее, доставляя при этом неимоверную боль.

Исчезло ощущение времени. Проносились тысячи оборотов. Умирали и рождались новые светила. Только не умирала страшная жгучая боль, и по жилам вместо крови текло расплавленное железо...

Через сколько же тысяч оборотов наступило вдруг внезапное облегчение? Кто жил теперь на свете, а кто умер? Кто будет пытать его снова? Что помнил Коля, а что навсегда позабыл?

Жрецы привыкли к тому, что после купания в волнах Единого из порабощённого мозга можно вычёрпывать необходимые сведения так же просто, как белковину из котла.

И Коля снова попал под лучи шахо. Но вдруг он заметил: лицо жреца, следившего за экраном, побледнело, в глазах появился смертельный ужас... А Коля, закрыв глаза, душил, душил каменными руками холодное горло Бессмертного...

Жрец сразу же выключил шахо. Ему ещё никогда не приходилось видеть такое богохульство! Но страшнее всего было то, что на экран смотрели его служители... Не станет ли известно во Дворце Бессмертного, чем они здесь развлекаются?

И снова тёмная комната, волны Единого, нервы, зажатые в каменные тиски, и тысячи оборотов нечеловеческих страданий...

Но что это?.. Откуда это взялось?.. Тёплый дождик ласково касается его тела. Сквозь сетку дождя успокаивающе светит солнце. На горизонте синеют леса, а у ног тихонько плещутся морские волны...

После нестерпимых мук эта обычная картина поражает тишиной и красотой. Полумёртвые от страшного напряжения нервы начинают оживать. Он лежит на тёплом песке возле моря, и лёгкий ветерок ласкает его бессильное тело, сердце колотится всё чаще, а вверху плывут пушистые облака...

Как попал он на Землю? Кто перенёс его сюда? Неужели палачи позволили ему впасть в беспамятство? О нет, этого быть не может! Беспамятство - это бегство. И всё же придётся в это поверить, так как он вдруг слышит знакомые голоса.

- Сеанс надо повторить,- сказал первый.

- А может, хватит? - неуверенно спросил второй.

Так вот в чём дело! Они заставили его видеть дорогие ему картины Земли лишь для того, чтобы он ещё острее страдал от новых пыток. Нельзя позволять нервам привыкнуть к адской боли - нервы способны утратить чувствительность. Примитивная хитрость садистов!.. Но чьи же эти голоса? Нет, это разговаривают не жрецы. В голосах слышится что-то родное, близкое...

- Он очень любит Землю,- сказал первый голос, похожий на голос Чамино.- Земля - лучшее лекарство для его нервов.

- Ладно, повторим сеанс,- сказал второй голос, напоминавший голос Лашуре.

И снова перед глазами поплыли земные картины. Снова тихий тёплый дождь позванивает о его шлём. Земля надвигается на него всем богатством своих красок, качает его в зелёных ладонях, стряхивает на грудь лепестки пахучих цветов, устилает береговые дорожки зелёным мхом и золотым песком. Всходит и заходит солнце, поминутно меняет свои оттенки море. А где-то близко, совсем близко звучит голос Лочи:

- Чамино, пусти меня к нему! Я больше не могу!

- Потерпи, Лоча,- отвечает голос Чамино.- Ещё несколько дней.

Тяжёлые, словно и вправду окаменевшие, веки разомкнулись, и Коля увидел меловые стены с коричневыми прожилками. Это была хорошо знакомая комната Лашуре. Возле него сидел Чамино.

- Чамино! - тихо прошептал Коля.- Лоча!.. Как я очутился здесь?

Но Чамино молчал. Он только лукаво улыбался... Ничего определённого не могла сказать и Лоча. Ей было известно только одно: Чамино и Лашуре принесли его сюда больного, в тяжёлом беспамятстве. Вместе с ними пришёл и дядя Гашо. Но о том, как его освободили, не сказали даже ей.

- Спи. Спи,- Лоча поцеловала его.- Теперь тебе ничего не угрожает. Нужно спать.

Чамино что-то сказал Лоче, и она покорно вышла.

- Лоча! - потянулся к ней Коля.

Но Чамино положил ему руку на плечо.

- Не спеши, друг. Купание в волнах Единого делает человека калекой. Но на всякое действие существует противодействие. Я покажу тебе нитку моего отца. Ту, что ты просил. Это поможет...

И Коля даже не заметил, как вновь сомкнулись его веки. Нет, это был не сон. И не бред. Это были великие странствия...

20. Тайна заветной нитки

...Откуда он это знает? Почему живёт чужой жизнью? О волшебный бумеранг, твои зигзаги и петли можно сравнить только с чарами неумирающего луча.

Такое бывает и с земными людьми: знание приходит неожиданно и мучает нас: откуда оно?..

Теперь он уже не Акачи - он Шако. Советник Бессмертного. Отец Чамино.

- Летим, сынок! Ведь не часто бывают противостояния Юпитера. Скоро Юпитер скроется из наших глаз на много оборотов.

- Если бы ты знал, Чамино, к какому эксперименту готовится твой отец! Он начал готовиться к нему ещё тогда, когда тебя не было на свете. Но теперь пришло время. Завтра Юпитер и Фаэтон сойдутся так близко, как бывает только один раз в несколько десятков фаэтонских оборотов. Вот и мы полетаем пока вместе - ты ведь любишь летать с отцом. Кто знает, чем закончится опыт...

Все проверено. Аппараты действуют безупречно. Однако у исследователя всегда есть "но", которое может привести к поражению. И тогда твой отец больше не проснётся.

Ты ещё маленький, Чамино. Разум твой ещё не способен понять законы вселенной. Но отец позаботится о том, чтобы его знание стало твоим знанием. Ечука сохранит для тебя нитку. Она тебе всё расскажет. Расскажет даже в том случае, если случится непоправимое "но"...