Кровь ангелов - Налини Сингх

Висящие конечности, колышущиеся от ветра, вызванного кондиционером, лица, что замерли в гримасе ужаса. Разорванная бледная кожа, посиневшие губы, и волосы, использованные в качестве удавки.

Рафаэль крепче сжал ладонь Елены, потянув назад от края манящей пропасти.

– Он не брал у них кровь. Раны зверские, но признаков кормления нет.

Елена уже знала, что не будет никакой судебно-медицинской экспертизы, чтобы проверить их догадки. Если они хотят, чтобы у них появился шанс найти и остановить Урама, то Елена должна осмотреть тела сама, дабы лично во всём убедиться.

– Опусти их вниз, – произнесла Елена хрипло. – Мне нужно рассмотреть раны вблизи.

Рафаэль отпустил её руку.

– Твой нож.

Елена вложила плоское лезвие в его ладонь. Она наблюдала, как Рафаэль прошел во взрыв алого в гостиной, вытянув и слегка расправив крылья, чтобы не задевать пол. Затем он оттолкнулся от земли лишь одним единственным сильным взмахом крыльев. Это вызвало порыв ветра.

Тела начали раскачиваться.

Елена выбежала за дверь и направилась в сад, где ей во второй раз пришлось распрощаться со съеденным. Её желудок сводило мучительной судорогой даже после того, как все прошло. Когда ей вручили насадку от шланга, Елена ухватилась за не, как за спасательный круг. Она промыла рот и ополоснула лицо, а затем стала жадно глотать воду с привкусом пластмассы, словно это был нектар.

– Спасибо, – Елена бросила шланг и подняла взгляд.

Вэном улыбнулся, медленно и издевательски.

– Внушительная, жестокая охотница испугалась, увидев немного крови, – он выключил кран. – Мои иллюзии разбиты.

– Бедняжка, – ответила Елена, вытирая рукой лицо.

Вэном оскалился, сверкнув ярко-белыми зубами, резко выделяющимися на фоне его кожи экзотического оттенка.

– Тебе лучше? – каждое слово вампира было пропитано неискренностью.

– Укуси меня, – повернувшись, Елена заставила себя сделать шаг вперед, чтобы вернуться к месту бойни.

– О, я намерен, – он растянул слова, наполняя их недосказанностью. – Везде.

Она не глядя бросила нож в сторону Вэнома и почувствовала прилив удовлетворения от ругани вампира, когда тот поймал клинок за лезвие и порезал ладонь. Восстановив силы, Елена подошла к порогу.

Рафаэль находился в гостиной и как раз опускал последнее тело на ковер. Архангел нежно держал женщину на руках, прижимая к себе. Когда он положил её на спину, присоединив к ряду таких же тел, Елена сглотнула и подошла к нему.

– Прости, – она не объясняла, не могла сказать правду. Не об этом.

Он поднял взгляд.

– Не надо. Ощущать ужас – это дар.

Слова Рафаэля заставили её задуматься.

– А ты его ощущаешь?

– Очень редко, – древняя тьма отразилась на лице Рафаэля. – Я видел так много зла, что даже потеря стольких невинных не трогает меня.

Бесчеловечность сказанного заставило ёкнуть сердце Елены.

– Расскажи мне, – произнесла она, опускаясь на колени. – расскажи об ужасах, виденных тобой, чтобы я могла забыть этот.

– Нет. В твоей голове итак много кошмаров, – Рафаэль встретился с ней взглядом. – Давай, выследи Урама. Этот разговор может подождать.

Понимая, что он прав, Елена вышла наружу и провела следующие десять минут пытаясь найти отходной путь Урама. Когда Елена вернулась в дом, внутри неё бурлило разочарование.

– Он улетел отсюда.

Рафаэль кивнул в сторону тел.

– Тогда стоит изучить убитых, посмотрим, может они смогут что-то нам поведать.

Елена отрывисто кивнула, подошла и присела у первого тела.

– Её разрезали тупым лезвием от шеи до пупка, – органов девушки внутри не было. – Ты нашел её внутренности?

– Да. Они... сложены в углу позади тебя.

Желчь подступила к горлу, но Елена стиснула зубы и продолжила исследование.

– Нет следов от укусов, никаких признаков других проникновений, кроме разреза ножом, – когда охотница двинулась к следующему телу, то поняла, что не посмотрела на лицо девушки. И это было ошибкой. Урам мог взять у нее кровь через рот. Елена когда-то видела тело, иссушенное поцелуем.

Желудок достаточно сильно свело, чтобы причинить боль. Елена собралась осмотреть лицо девушки, но остановилась.

– Мне нужны перчатки.

– Скажи, что тебе нужно рассмотреть, – крылья Рафаэля попали в поле зрения Елены, когда архангел встал с другой стороны тела.

– Не глупи, – пробубнила она, отталкивая руку Рафаэля, когда он потянулся, чтобы коснуться трупа. Елена совсем забыла, что именно архангел спустил их. – Девушка может быть инфицирована каким-нибудь человеческим вирусом, или Урам мог заразить её. В прошлый раз ты волновался, что он заразил выжившую.

Синие, невероятно синие глаза встретились с её.

– Я бессмертен, Елена, – мягкое напоминание врезалось в неё словно удар молота по наковальне. Конечно же, он бессмертный. Как она могла про это забыть?

– Рот, – произнесла Елена, отводя взгляд в сторону от лица, которое не могло принадлежать ни одному смертному, как бы щедро его не одарили небеса. – Открой её рот.

Рафаэль сделал всё чётко и быстро. К счастью, окоченение прошло, и архангелу не пришлось ломать челюсть девушки, хотя Елена знала, что ему это – раз плюнуть. Достав тонкий фонарик из кармана брюк, она посветила в рот женщины.

– Укусов нет.

Они изучили остальные тела с той же методичной точностью. Каждую девушку разрезали ножом, некоторых более сострадательно. Первая жертва была еще жива во время ее эвисцерации[28], последняя – мертва.

– Следов укусов нет. Но это не значит, что он не мог просто выпить кровь из раны, – или из внутренностей.

– Брать кровь, вонзаясь в плоть клыками – это часть удовольствия.

– Тогда он определенно не питался, – просто издевался.

– Порожденный кровью не смог бы устоять перед возможностью утолить голод.

Кусочки головоломки встали на место.

– Это его первые жертвы, те тела, что мы нашли на складе – были следующими, – кондиционированный воздух остановил разложение, но сейчас Елена увидела ряд признаков того, что это произошло, по крайней мере день, возможно, два дня назад – цвет засохшей крови на стенах, отсутствие окоченения, синяки, появившиеся на телах девочек, когда кровь подчинилась законам гравитации.

Все охотники обязаны были пройти краткий курс обучения по причинам смерти – они часто бывали первыми, кто обнаруживал жертв вампиров. Сейчас, нажимая на синяки, Елена не видела изменений в цвете – кожа не бледнела и затем вновь не наливалась кровью. Образовались трупные пятна.

– На этих девушках практиковались.

– Все же, сюда тебя привел запах.

Глава 30

Елена пошатнулась, рассмотрев пятно крови на ковре, которое не совпадало по времени с остальными. Слишком свежее.

– Ты прав. Ублюдок вернулся, чтобы полюбоваться своей работой!

– Я установлю наблюдение за местом, – Рафаэль поднялся на ноги вслед за Еленой. Его пальцы были вымазаны кровью, одежда запятнана там, где он прижимал к себе тела. Это заставило охотницу вспомнить последний раз, когда она видела кровь на руках архангела, а также панически бьющееся сердце, сжатое в кулаке. И почему-то, это больше не казалось ужасным. Не после такого. Урам играл со своими жертвами, как кот играет с мышью, которую поймал не для того, чтобы съесть, а просто помучить. Об архангеле Нью-Йорка можно сказать, что он жестокий, непреклонный, безусловно смертоносный, но он не пытает ради удовольствия. У всего, что делает Рафаэль есть причина. Даже если его цель – напугать людей так, чтобы никто и никогда больше не помышлял о предательстве.

Когда Рафаэль направился на кухню, чтобы помыть руки, Елена заговорила:

– Не думаю, что Урам вернется, он приходил сюда после убийств на складе, возможно, чтобы насладится содеянным, возможно, отдохнуть, но посмотри сюда, – Елена указала ногой на миску, закатившуюся под стол. – Урам бросил её, наверное после того, как обнаружил, что кровь, которую он оставил, не удовлетворила его.

– Это место стало его комнатой развлечений, но он понял, что предпочитает живые игрушки.

– Да, он захочет свежей крови, – слова прозвучали резковато, но Елена должна была оставаться хладнокровной. Если она позволить себе расчувствоваться...

Рафаэль кивнул.

– Думаешь, он начнет снова кормиться сегодня ночью?

– Даже если он будет постоянно испытывать жажду крови, – и таком кошмаре она не желала думать, – я бы сказала, что это маловероятно, учитывая, как он насытился на складе.

И в этот момент на землю обрушился дождь, будто открыли огромный кран.

– Дьявол! – Елена развернулась к двери. – Черт! Черт! Черт!

Рафаэль просто наблюдал за её вспышкой гнева, затем спокойно спросил:

– Ты же вроде говорила, что Урам улетел?