Отягощенные злом 2: Разновидности зла - Александр Афанасьев

Мы пилигримы, господин. Под вековечным небом

Единственный мы держим путь средь всех путей земных -

За гребень голубой горы, покрытой белым снегом,

Через моря в пустыне волн – то ласковых, то злых

Процитировал я

В пещере неприступной там, на неподкупном троне

Всевидящ и безмерно мудр, живет пророк святой.

Все тайны жизни он лишь тем доверчиво откроет,

Кто устремился в Самарканд дорогой Золотой.

Приятен караванный путь, когда пески остынут.

Огромны тени. Даль зовет. Колодцы – за спиной.

И колокольчики звенят сквозь тишину пустыни

Вдоль той, ведущей в Самарканд, дороги Золотой…

– непринужденно подхватил граф Сноудон на том же самом языке, на котором цитировал это стихотворение я, на русском – да, вы правы, сударь. Джеймс Элрой Флекнер, великолепное стихотворение. В самом деле, я служил в двадцать втором полку особого назначения, но это все в прошлом. Сегодня я не более чем егермейстер Двора Его Императорского Величества Эдуарда Девятого Короля Англии, Шотландии, Ирландии и всех объединенных территорий. А здесь я… можно сказать, отдаю дань памяти мертвым. Тем, кто погиб, сражаясь за Британию, и не только из нашего полка…

Я внезапно понял, что у этого человека – возможно, нет оружия. Нет, скорее всего, его кто-то прикрывает, и у этого то человека оружие есть, но вот у графа Сноудона – его может и не быть. Даже наверняка его нет.

– Мало кто из вашего полка смог побывать в этом городе, сударь…

Граф Сноудон невесело улыбнулся

– Мы старались.

– Да, я признаю это – подтвердил я – вы очень постарались. Как и мы…

И снова молчание. Тяжелое, нехорошее. Как в фильме Профессионал, где двое стоят друг против друга с револьверами за поясом. Здесь фокус в том, что револьвера нет либо у одного, либо и вовсе – у двоих…

Тогда зачем он здесь…

– Сударь… – сказал граф Сноудон – я здесь для того, чтобы передать послание Его Императорскому Величеству, Императору Всероссийскому Павлу Второму Романову от Его Величества, Эдуарда Девятого, Короля Англии, Шотландии, Ирландии и объединенных территорий. У меня нет никаких намерений, кроме намерения выполнить приказ Короля и выполнив его, я немедленно покину территорию Вашей страны.

– Сударь, для передачи подобных посланий, существуют Чрезвычайные и Полномочные послы, к которым я никак не могу относиться. Меня нельзя даже считать придворным.

– Сударь, Его Величество, Эдуард Девятый, Король Англии, Шотландии, Ирландии и объединенных территорий дал мне четкие и однозначные инструкции, не допускающие никакого двусмысленного толкования, как относительно самого послания, так и относительно адресата, которому следует его передать. Этот адресат – вы, сударь, и в том нет никаких сомнений. Я не могу обсуждать волю своего Короля, полагаю, что и вы не осмелитесь обсуждать волю своего Императора. Приказ должен быть исполнен, поэтому я здесь. Я искал возможность передать послание два с лишним месяца.

– Из уважения к вашему упорству, сударь, я приму ваше послание и передам его надлежащему адресату. Давайте его мне.

– Сударь, вы полагаете, такого рода послания возможно доверять бумаге? Я помню это послание наизусть и должен устно передать его вам.

Признаюсь, растерялся

– Но как в таком случае, гарантировать его подлинность и надлежащую достоверность? – спросил я

– Сударь, залогом его точности и достоверности будет служить моя и ваша честь – сказал Сноудон

Я понял, что если я позволю себе усомниться в чести графа Сноудона, князя де Роана, герцога де Субиза – то как раз это и будет серьезным оскорблением, а следовательно – и поводом для стрельбы. Еще одним. Все это вообще сильно походило на фильм про рыцарей, только на дворе было второе десятилетие двадцатого века, время совсем не рыцарское, и я не был похож на рыцаря, и мой визави тоже не слишком то был на него похож. Это было время ножей, которые всаживают в спину и по самую рукоятку, время зла, предательства, недоверия, интриг, усталости от долгой войны. Время, когда никто не мог доверять никому, когда пацаны, желавшие служить стране, шли на войну и возвращались оттуда нравственно, а то и физически искалеченными, когда ненависть стала нормой жизни – неважно, ненависть к кому. Я почему-то вспомнил слова Евангелия от Иоанна – мы знаем, что мы от Бога, и что весь мир лежит во зле. Сейчас никто не мог сказать, что он от Бога – а вот во втором – не стоило сомневаться. Две тысячи лет прошло с написания этих строк – но мир почти не изменился. Разница в том, что у меня нет меча и у граф Сноудона его нет, зато где-то здесь есть снайпер – уверен, что есть. Вот и вся разница.

– Говорите тише, друг мой. Давайте, отойдем в сторону, где нас будет не так слышно.

Я сделал несколько шагов – и сместился к колонне, резко ограничивая возможности снайпера – теперь я стоял нее на открытом месте и возможно – колонны перекрыли снайперу линию огня. Граф тоже сделал несколько шагов.

– Мы не друзья, сударь, и вряд ли когда-то станем – сказал он – вы готовы слушать и запоминать.

– Я готов.

– Его Величество, Эдуард Девятый, Король Англии, Шотландии, Ирландии и объединенных территорий приветствует своего венценосного собрата, Его Императорское Величество, Императора Всероссийского Павла Второго Романова и предлагает ему заключить долговременный и прочный мир ради будущего наших народов и все земли – сказал граф – условия мира следующие: Российская и Британская Империя возвращаются к территориальному состоянию, существовавшему до Второй мировой войны, при этом Британская Империя Содружество наций признает полный и безоговорочный суверенитет Империи Российской над следующими территориями: территория бывшей Османской Империи за исключением Египта и африканских владений, но включая Аравийский Полуостров за исключением Договорного Омана, Персия полностью, Афганистан включая Зону Племен, но исключая отторгнутые от Британской Короны порты Гвадар и Карачи и прилегающие территории, так же все туркестанские и среднеазиатские территории, находящиеся сегодня под суверенитетом или вассалитетом Российской Империи. В свою очередь Российская Империя признает полный и безоговорочный суверенитет Британской Империи и Содружества наций над следующими территориями: Британский Судан, Египет, договорной Оман, Британская Индия за исключением Зоны Племен, но включая порты Гвадар и Карачи и прилегающие к ним территории. Британская Империя дает Российской Империи три года на эвакуацию своих наземных и морских сил из портов Гвадар и Карачи, кроме того, Британская Империя обязуется в течение десяти последующих лет полностью выплатить всю сумму, которая Российская Империя потратила на восстановление и укрепление указанных портов, на строительство как гражданских зданий и сооружений, так и зданий и сооружений военного характера. Указанная сумма будет определена в ходе работы двусторонней комиссии с привлечением в качестве арбитра представителей любых пяти крупных и уважаемых инвестиционных и строительных фирм с безупречной репутацией по договоренности сторон, при том что ни одна из этих фирм не должна быть инкорпорирована на территории Британской или Российской Империи. Все расчеты будут проводиться в надлежащем порядке через Базельский банк международного регулирования в золотом эквиваленте. Обе договаривающиеся стороны берут на себя обязательства прекратить, и более никогда не содействовать вылазкам любых террористических или криминальных групп с территории одной договаривающейся страны на территорию другой, а так же на территории вассальных и союзных стран, сотрудничать в деле пресечения бандитизма и терроризма. Кроме того, Российская Империя принимает на себя обязательства не посягать на явные и неотъемлемые права и преимущества Британской Империи в отношении ее бывших и нынешних заморских колоний, а так же содействовать отмене ограничений военного характера, принятых по Бисмаркскому договору. Британская Империя в свою очередь обязуется прекратить и более никогда не повторять любые попытки, направленные на лишение России ее суверенных прав и преимуществ, относительно названных выше территорий, на возбуждение общественного недовольства в России, на смену власти и на отрешение Правящего монарха или дома в целом. Таково наше предложение и это единственное и последнее предложение о мирном разрешении между нашими суверенными державами. Король Эдуард Девятый, защитник рыцарства, суверенный монарх и властелин Англии, Ирландии, Шотландии и прочих объединенных территорий.

Выслушивая все это, я не понял только одного – это мы победили во Второй мировой или нас победили? Британцы видимо считают, что они – победили.