Первый герольд - Константин Дадов

Пройдя через ворота, мы оказались на просторной утоптанной площадке, которую использовали и для тренировок, и в качестве стоянки для прибывающих колесниц, которые по какой-то причине нельзя увезти на положенное им место. Не задерживаясь, дошли до здания штаба, поднялись по нескольким ступенькам, миновали проходную с двумя вахтерами, прошли через коридор и по лестнице поднялись на второй этаж. Кабинет моего сопровождающего, находился почти в самом конце еще одного коридора, а своей обстановкой, почти не отличался от кабинета командира столичной базы "темной стражи", разве что за спинкой кресла находился не шкаф с выдвижными ящиками, а узкое зарешоченое окно.

- садись, Алексей, разговоры говорить будем. - Закрыв на замок входную дверь, приказал сотник, направляясь к своему креслу. - Меня зовут Борис Темный... вижу понял о чем я.

Усаживаясь в кресло, мужчина довольно кивнул, и сложив руки на столе перед собой "крест накрест", дал мне некоторое время осмыслить услышанное. На самом деле, в империи не существовало фамилии "Темный", но по аналогии с отрядами гвардии, так мог представиться только оперативник "темной стражи"... или тот, кто хочет таковым прикинуться.

- вижу не веришь, и это хорошо. - Сотник усмехнулся одними губами, но глаза его оставались совершенно равнодушными. - Слишком доверчивые на нашей работе не выживают. Не знаю, почему тебя не обучили "контрольным" фразам... это мы еще выясним, но сочетание слов, "заблудился на дороге жизни", считается негласным приветствием среди наших коллег, работающих вне пределов столицы. На будущее учти, что если услышишь вопрос, в котором будут использованы эти слова, то следует ответить следующее: "снимал котенка с дерева". Контекст не важен, главное что бы прозвучали эти слова.

- какие ваши доказательства, что это не простая болтовня, с целью втереться ко мне в доверие? - "Сухо спросил я.

- пфф, да кому ты нужен. - Борис усмехнулся чуть шире, только глаза его оставались спокойны. - Ты все еще жив, только из-за письма, которое мне передали еще до твоего приезда. Другой оперативник, который не получит фразу "отзыв", может решить избавиться от подозрительного индивида. Но если жизнь не дорога...

- а разве какой ни будь шпион, не может узнать пароль? - В моем голосе прозвучал скепсис, который был гордо проигнорирован.

- разумеется может. - Мужчина пожал плечами. - Но есть немало других признаков, что бы во время беседы понять, кто находится рядом с тобой.

- и что же это за признаки? - Вопросительно вскидываю брови.

- вспомни последствия тех тренировок, которые мы прошли, затем посмотри в зеркало и сравни свое выражение глаз с моим. - Усмешка пропала с лица Бориса, сменяясь выражением спокойного безразличия.

- это не аргумент. - Заявил я. - В конце концов, шпион мог пройти то же самое обучение, да и предатели...

- а вот с этим поосторожнее. - Сотник прищурился, и в его голосе появилась легкая угроза. - Нас не просто так отбирают в "темную стражу", есть особые критерии... да и после обработки инструкторов, даже мысль о предательстве, причиняет почти физическую боль. Или ты думал что штатные телепаты, только мысли читают? Открою тебе "великую" тайну: в голове у каждого из нас, ряд установок, которые станут активными только при определенных условиях, а до тех пор их не смогут обнаружить ни "дьяволы", ни даже "эльфы" с их "супер разумом".

"м-да... и что ответить на это?".

- не веришь? - Борис откинулся на спинку кресла, и сложил руки на груди. - Тогда попробуй представить, как ты убиваешь императора.

Хоть я с главой нашего государства и не встречался, но пару раз видел его изображение, так что с долей воображения, задача не казалась неосуществимой. Закрыв глаза, представляю себе ситуацию, как атакую немолодого мужчину на троне при помощи меча. Сперва все было нормально, но затем в голове начало что-то пульсировать, а прохлада, которая обычно приносила облегчение, на этот раз только ухудшила положение.

- достаточно. - Сильный властный голос Бориса, привыкшего отдавать приказы, вывел меня из странного, ни на что не похожего состояния. - Убедился?

Не без труда разлепив веки, смотрю на невозмутимое лицо сотника, и кивнув произношу:

- в наличии установок... убедился. Но ты мог о них узнать, допрашивая кого-то из оперативников.

- на этот счет можешь не волноваться. - Собеседник снова наклонился к столу, и положил перед собой руки. - Ни один "темный стражник", физически не сможет выдать правдивую информацию тому, кого считает врагом. Тут есть множество ограничений, но это касается тех сведений, которые ты сам считаешь важными и секретными.

- как-то это... слишком сложно звучит. Не может быть, что бы ментальные установки предусматривали все.

- ты прав, предусмотреть абсолютно все, не под силу никому. - Борис невесело улыбнулся. - Однако, организация "темная стража", работает не первую сотню лет, и за множество поколений сотрудников, штатные менталисты, путем проб и ошибок, наработали самую действенную комбинацию условий и ограничений, которые обеспечивают сохранение секретной информации, но не мешают оперативникам проявлять инициативу и использовать нестандартные идеи.

- и все же, это меня не убедило в том, что ты один из "темных стражников". - Произношу после короткой паузы.

- это к лучшему, ведь вдруг я действительно вражеский шпион? - Борис хмыкнул. - В любом случае, мне не нужна от тебя секретная информация, а выполнять или не выполнять приказы, ты должен думать сам. Однако: некоторое время нам придется сотрудничать, а так как я старше по званию...

"мне придется изображать старательного подчиненного".

- жду распоряжений. - Почти всю беседу, я просидел в одной позе, отвлекшись только для эксперимента с ментальными установками, так что спина немного затекла.

- раз ты у нас выпускник "школы меча", будешь инструктором у добровольцев ополченцев. - Впервые в глазах сотника появились эмоции, всего на миг, но это было заметно. - По правде говоря, меня уже достали просьбами, отправить к ним кого-то кроме рядовых солдат, которые сами умеют не так много. Такое чувство, будто у меня в распоряжении целая толпа детей князей, жаждущих делиться своими навыками с крестьянами.

- я не совсем понимаю...

Мою попытку уточнить ситуацию, Борис прервал единственным жестом, а затем углубившись в какие-то бумаги, продолжил свою монотонную речь:

- какой-то умник, видимо из желания пошутить, распустил в деревнях слухи о том, что империя срочно проводит набор солдат в ряды армии. На самом деле ничего страшного в этом не было бы, если бы не то, что шутник оказался превосходным оратором, и после его речей, у людей произошел резкий "взлет" патриотизма. В результате, мы имеем восемь десятков парней и девушек, пожелавших защищать родину от заграничных чудовищ... и это только те, кто пришел к нашему форту. Сам понимаешь, такое количество потенциальных диверсантов, да еще и гражданских, которые из оружия в руках держали только серпы да косы для травы, мы впустить не решились, но и обратно их отправить нам не позволили.