Кровавые игры (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

- Тебе не нужно было соглашаться на это, - сказала Абилин.

- Не хотелось быть виновницей торжества. Кроме того, это могло испортить заклинание. Каким бы оно ни было. – Финли хмыкнула. - Если окажется, что все это было полным дерьмом, мы сможем потребовать оплату назад? Я имею в виду кроссовки Вивиан.

- Это будет справедливо, - кивнула Вивиан. – Разрешаю тебе сделать это вместо меня.

Абилин улыбнулась, удивленная тем, что Вивиан тоже стала шутить. Кора резко остановилась и обернулась, нахмурившись.

- Что? - спросила Вивиан.

- Эти разговоры о возвращении мне кое-что напомнили. Пока мы там были, надо было спросить у Бэтти, где искать ключи от машины.

- О, давайте сразу же вернемся, - сказал Финли, - пока не отошли далеко.

- Кто-то хочет еще пожертвовать своей обувью? - спросила Вивиан.

- У него теперь уже есть обувь, - напомнила Абилин. – В этот раз он потребует что-то другое.

- Например, что-то из нашей одежды, - предположила Финли. - Старине Бэтти не помешало бы обновить гардероб.

- Твоя подойдет в самый раз, - усмехнулась Абилин.

- Дай мне передохнуть.

- Может быть, он захочет обменяться, - сказала Вивиан. - Фин будет отлично смотреться в его жилете, не так ли?

- У тебя кровь на рубашке, - заметила Финли. – Ты ее не отстираешь.

- Ну и что?

Финли пожала плечами.

- Просто надеялась испортить твое веселое настроение. Ты очень раздражаешь, когда веселишься.

Мы все ведем себя слишком жизнерадостно, - поняла Абилин. - Мы только что столкнулись с безумным деревенщиной в глуши, который заставил нас пить собственную кровь, и после этого мы все еще можем смеяться и дружески перебраниваться.

Девушка поняла, что это так на них действует выброс адреналина, нервозность, пьянящее чувство восторга, возникшее от осознания того, как опасность миновала.

Как после землетрясения.

Но опасность еще не миновала, - напомнила она себе. – Пусть Бэтти нам ничего и не сделал, но Хелен все еще не найдена.

Может быть, мы найдем ее в домике.

Следуя за подругами, Абилин подумала, как было бы здорово, если бы Бэтти оказался прав насчет местонахождения Хелен.

Она все время была там. Ее никогда не похищали.

Абилин очень хотела в это верить.

Но не стоит на это рассчитывать, - предупредила она себя. - Хелен может быть где угодно. Нельзя полагаться на бредни придурковатого старого отшельника.

Полагаться на него нельзя, но и сбрасывать со счетов тоже нельзя.

Харрис считал ее слишком доверчивой, и говорил, что ее может обмануть даже младенец. Но такой была ее натура, и она не могла с собой ничего поделать.

Среди прочего, девушка допускала возможность того, что во Вселенной действуют таинственные силы. Например, существует множество косвенных доказательств в пользу существования Бога. То же самое касается таких вопросов, как телепатия, пришельцы, реинкарнация, призраки и различные формы гадания. Некоторые из этих вещей, несомненно, были чушью. Но она подозревала, что не все.

Так почему же Бэтти не может "видеть", где находится Хелен?

Может быть, это и бред. Но может и нет.

Бэтти не мог контролировать, куда попадет капля крови, когда сорвется с того ужасного маятника. Но она упала точно в то место, где находился домик.

Даже если Бэтти каким-то образом узнал, что мы пришли именно оттуда, - подумала Абилин, - почему капля крови упала именно в этом месте?

Может, просто совпадение.

Совпадение. Хорошая отговорка для циников. С ее помощью можно объяснить целый ряд загадок.

Может, это и есть настоящая чушь, - подумала Абилин. - Может быть, совпадений не существует. Ничто не случайно. Может быть, все является частью какой-то закономерности.

В каком-то смысле это имело гораздо больше смысла, чем идея о том, что событиями управляет случай.

Случайность, конечно, может играть определенную роль. Но как бы Абилин ни была уверена, что случайность - это фактор, она была еще больше уверена, что это второстепенный игрок.

Причина и следствие управляли игрой.

Некоторые из этих причин, некоторые из этих следствий были слишком тонкими, замаскированными или загадочными, чтобы их можно было распознать.

Так что, возможно, это была случайность, совпадение, что капля крови упала на карту именно там, где Хелен пропала. А может быть, жуткий ритуал Бэтти каким-то образом вынудил ее упасть именно туда.

Мы никогда не узнаем, - подумала Абилин.

Если найдем там Хелен...

Мы все равно не будем знать наверняка. Финли скажет, что это простое совпадение. Кора слишком серьезная, чтобы переживать по этому поводу. Она просто обрадуешься, что Хелен нашлась, и не станет задумываться о том, знал ли Бэтти на самом деле о ее местонахождении. Вивиан, вероятно, единственная, кто станет размышлять о способностях Бэтти, как и она.

Хелен была бы единственной, кто безоговорочно поверила в третий глаз Бэтти.

Как жаль, что ее нет с нами, - подумала Абилин. - Финли права. Хелен была бы напугана до смерти, но ей бы это точно понравилось.

- Когда мы найдем Хелен, - сказала она, - то должны вернуть ее и познакомить с Бэтти.

- Если мы найдем ее, - сказала Финли, оглядываясь назад.

Вивиан нахмурилась.

- Бэтти так и не сказал нам, что с ней в порядке.

- Вы что, серьезно верите в этот цирк? Это была пустая трата времени. И крови.

- Я не знаю, - сказала Вивиан.

Они подошли к озеру. Когда Кора поспешила по каменистому берегу, торопясь прыгнуть в воду, Финли остановила ее:

- Подожди. Я хочу наполнить бутылку, пока ты не взбаламутила воду?

Она встряхнула пластиковую тару, в которой воды осталось на донышке.

- Этого хватит, чтобы продержаться, пока мы не доберемся до домика, - сказала Кора.

- Да, - сказала Вивиан. – Я не собираюсь пить воду из озера.

- А в машине у нас есть еще две бутылки, - напомнила Абилин.

Ухмыляясь, Финли сказала:

- Но они не наполнены чистой, искрящейся водой озера Вермонт.

- Бог знает, какая гадость в ней водится, - сказала Вивиан.

Кора прыгнула в воду.

Остальные последовали за ней. Абилин рада была снова окунуться в живительную прохладу. Она погрузилась в воду полностью, затем всплыла. Кора и Финли уже плыли к другому берегу, но Вивиан остановилась, размотала руку и чистой стороной носка оттирала пятно крови на рубашке.

Похоже, это была хорошая идея. Переложив мокасины в порезанную левую руку, правой Абилин энергично потерла пятно на своей юбке. Вероятно, это не принесет большой пользы. Но попытаться стоило.

- Есть успехи? - спросила она Вивиан.

Вивиан опустила руку. Розовый цвет ее кожи проступал сквозь ставшую прозрачной намокшую ткань. Пятно крови было бледным, но все еще заметным.

- Лучше, - резюмировала Абилин.

- Думаю, рубашка испорчена. Хотя это не имеет значения.

- Разве ты не получаешь подарки от "Типтон"? - спросила Финли. Вивиан обернулась. Финли уже выбралась на камни у дальнего берега.

- Конечно, получаю. Если бы у меня были с собой, я бы тебе одну подарила.

Финли улыбнулась, глядя на бледное пятно на своей рубашке.

- Придает моей рубашке характер, не находишь?

- Красный значок храбрости, - сказала Абилин.

- Красный значок безумия, - поправила Финли.

Следуя за Вивиан к другому берегу, Абилин сказала:

- Если бы это была война, мы все могли бы получить Пурпурные сердца.

- Не уверена, что их дают за собственноручное членовредительство, - сказала Кора.

Они вылезли из озера. Абилин обулась в мокасины.

- Думаю, наше маленькое причастие делает нас кровными сестрами, - добавила Кора.

- Ух ты, - подняла брови Финли, досадуя, что такая мысль не пришла ей в голову и это не она ею поделилась.

- На самом деле все было не так уж плохо, - сказала Вивиан. - Я имею в виду, это была только наша кровь. Я подумала об этом, и решила, что это не хуже, чем если бы это была моя собственная кровь.