Пистолет для мертвеца - Майк Резник

– А в фотосалоне «У Флая», что возле кораля «О-Кей» кучкуются Айк Клэнтон и Ковбои.

– Ага, значит, в город нагрянули Клэнтоны… что с того? Они вечно здесь отираются.

– Каждый мой клиент утверждает, что обе стороны последние несколько часов обмениваются угрозами. Джонни Биэн сейчас с Ковбоями.

– Не делай из мухи слона, Кейт, – попросил Холидей, поднимаясь на ноги. – К черту все, раз уж я встал, неплохо бы одеться.

На него вдруг напал приступ кашля, и пришлось снова сесть. Кейт протянула ему платок, и Холидей чуть позже вернул его.

– Крови больше, чем обычно, – заметила хозяйка, разглядывая алые пятна.

– Прямо даже не знаю, чего ты от меня ждешь. Может, мне в окно кашлять?

Кейт пристально посмотрела на него.

– А я вот не знаю, как мне быть, – сказала она наконец, – поухаживать за тобой или дать по яйцам?

– Можно мне самому выбрать? – спросил Холидей.

– Так, как ты, меня еще никто из себя не выводил, – улыбнулась Кейт и направилась к двери. – Одевайся, я пока приготовлю тебе завтрак.

Когда она вышла, Холидей оделся и опоясался кобурой с револьвером.

Кейт сделала яичницу и сварила кофе. Холидей уже присел за стол, готовый позавтракать, и вдруг нахмурился.

– Что такое? – спросила Кейт.

– Окна открыты.

– И что?

– Слишком тихо. Я даже птиц не слышу.

– Сейчас самый разгар дня, а снаружи – самая тихая улица.

– И все равно это подозрительно.

Он услышал, как открылась парадная дверь, и решил, что это очередной клиент. Однако вскоре к ним на кухню привели Неда Бантлайна; механик принес под мышкой объемный сверток.

– Вы что здесь делаете? – спросил Холидей. – Собрали очередную шлюху?

– Нет, – ответил Бантлайн.

– Тогда в чем дело?

– Назревает беда, и я подумал, что вам пригодится вот это.

Он разложил на столе сверток: в нем оказался комплект нательной брони.

– Как предусмотрительно с вашей стороны, Нед, – заметил Холидей, – но я вашу броню даже поднять не смогу, не то что биться в ней.

– Кое-что надеть придется.

– Может, кирасу?

– И что-нибудь на колени. Не хотите же остаток жизни ездить в коляске.

– Не такой уж и длинный меня ждет остаток жизни, – ответил Холидей.

– Док! – резко одернула его Кейт.

– Ладно, ладно, и на колени тоже.

– Да, и многоствольный револьвер.

– Я из него даже прицелиться не смогу, он слишком тяжелый, – пожаловался Холидей.

– Просто имейте в виду, – сказал Бантлайн и положил револьвер на стол рядом с кирасой и наколенниками.

– Очень надеюсь, что Эрпов вы тоже упаковали.

– Они сами попросили.

– Значит, настроены очень серьезно, – сделал вывод Холидей. – Я что-то ни разу не видел, чтобы они надевали броню. Ну, по крайней мере, все трое сразу. Помогите надеть эту вашу хренотень.

Когда Бантлайн помогал ему с кирасой, Холидей вдруг нахмурился:

– Кейт говорит, что Айк ошивается у фотосалона, хотя должен быть в тюрьме.

– Его пришлось отпустить утром. Наказание за битье окон – ночь в камере.

– Готов спорить, голова у него просто раскалывается.

– Не могу знать, я его сегодня не встречал.

– Джонни Ринго тоже с ним? – спросил дантист, вспомнив о заклятом враге и друге.

– Не знаю. Говорю же: я встречался только с нашими.

Холидей взглянул на многоствольный револьвер.

– Это Ринго не остановит, – произнес он и достал из кобуры двуствольный «кольт» Бантлайна. – Как и это. Придется, – пожал он плечами, – импровизировать.

– Позвольте, я помогу с наколенниками, – предложил механик и, присев, помог Холидею надеть одну поножь.

– По-вашему, это наколенники? – проворчал Холидей. – Они же закрывают голени, до самых лодыжек.

– Заткнись и скажи спасибо, – урезонила его Кейт.

– Пока доплетусь до фотосалона, так устану, что и револьвер выхватить не смогу.

– Броня легче, чем кажется с виду, – заверил его Бантлайн, закрепляя вторую поножь.

– Черт, хорошо коли так, – пробормотал Холидей.

Наконец Бантлайн выпрямился и отошел чуть назад.

– Ну, вот и все! – сказал он. – Вы полностью готовы, мое дело сделано.

– Меня, собственно, о помощи не просили, – произнес Холидей. – Может, просто сесть в переднем ряду, а эта латунь защитит меня от гнуса?

– Заткнись, Док! – сказала Кейт и обратилась к Бантлайну: – Это он вас так благодарит, Нед. Просто Док спросонья невыносим.

– Все хорошо, – ответил механик. – Мы ведь друзья.

Сказав это, он вышел из кухни и, миновав коридор и гостиную, покинул бордель.

– Пора перебираться в другой город, – сказал Холидей. – В этом у меня завелось слишком много друзей. Они как заноза в заднице.

– Езжай куда хочешь, – ответила Кейт. – Мне и тут неплохо живется.

– Ну, ладно, пока на мне этот металлолом, посмотрим, смогу ли я хотя бы до угла дойти.

– Пушку не забудь.

– Мой револьвер при мне, – ответил Холидей. – Он руку не оттянет. Кстати, где эта чертова трость?

Выйдя на улицу, он повернул направо. Оказавшись на Фремонт-стрит, остановился ненадолго и уже хотел идти дальше, как вдруг слева заметил какое-то движение. Это были братья Эрпы: все трое в кирасах и поножах, а Уайетт и Морган к тому же надели защитные очки.

Холидей вышел им навстречу.

– Ступай домой, Док, – посоветовал Уайетт. – Это наш бой, не твой.

– Чертовски неприятно слышать от тебя такое, – ответил Холидей. Вчетвером они прошли еще ярдов тридцать по Фремонт-стрит. Затем дантист спросил: – Ринго здесь? Никто не знает?

– Мы вообще не знаем, кто явился, – ответил Уайетт Эрп. – Айк здесь, это точно.

– Если что, Ринго – мой. Не то чтобы моя пукалка оказалась полезной против него…

Верджил протянул Холидею дробовик.

– Возьми это, а мне отдай трость.

– Честный обмен, что и говорить, – сказал дантист. – В чем, собственно, дело?

– Говорят, Айк похвалялся, как всех нас перебьет, – сказал Верджил. – Он засел рядом с коралем «О-Кей», между фотосалоном и пробирной конторой. С ним Билли Клэнтон и, может, кто-то из Маклори. Ну, плюс еще пара человек. Я дал ему час на то, чтобы убраться из города, а было это в полдень. Насколько мы знаем, из города Айк не убрался, вот и собираемся разоружить его и бросить назад в камеру – за нарушение порядка.

– Правда, мы его не разоружим и не бросим камеру, – сказал Морган. – Айк не сдаст оружие и не пойдет с нами покорно, раз уж с ним толпа Ковбоев.

– Звучит логично, – кивнул Холидей. – Берите на себя Ковбоев, а Ринго – мой.

Помолчав, он спросил:

– Где Бэт?

– Он слишком дерганый, – ответил Уайетт. – Ты же сам видел.

– И не раз, – согласился Холидей. – Бэт был хорош в таких ситуациях.

– Да, был, – согласился Уайетт. – Надеюсь, он станет прежним Бэтом, но сейчас, под заклятием Джеронимо, он мне не нужен.