По ту сторону времени - Стивен Бакстер

— Хуже всего то, что может разрушиться пространственно-временной континуум, — вставил Майкл.

Непривычно спокойный и серьезный, Гарри посмотрел на них с высоты.

— Что нам делать теперь, Майкл? — спросил он. — Будем помогать им?

— Черта с два, — быстро ответил Майкл. — Наша задача — остановить их.

Шира отвернулась от экрана.

— Вы ничего не поняли, — спокойно сказала она. — Вы ошиблись.

— Тогда объясните мне, — устало потребовал Майкл. — Справедлива ли такая постановка вопроса, как ты думаешь, Гарри?

Смешок виртуала прозвучал несколько странно.

— Конечно же, нужно закрыть «Интерфейс». Это вам мой искусственный интеллект говорит. Правда, я не знаю, как это сделать. И не очень уверен, что вы найдете подходящее решение.

Майкл почувствовал, как груз ответственности за человечество опять сдавил его больную грудную клетку.

— Все мы разные, — сказал он. — Но все равно нам всем необходимо хоть что-то предпринять. Гарри, готовься к старту.

Он закрыл глаза и вытянулся в кресле в надежде заснуть. Ускорение начавшего разгон Сплайна через несколько секунд еще глубже вдавило его в кресло.

13

Находящийся в зените портал «Интерфейса» казался крошечным, но постоянно растущим в размерах электрическим голубым цветком. Сплайн летел внутри тысячемильной зоны переходной области, и невероятно сжатый физический вакуум окружал подступы к окну в Будущее.

Язофт Парц элегантным движением уселся в кресло, внимательно наблюдая за действиями Майкла.

Шира встала со своего места и неуверенными шагами прошлась по палубе.

— Вы не должны этого делать, — сказала она.

— Моя дорогая… — начал было Майкл.

— Майкл, скоро нас буквально затопит запросами с других кораблей! — внезапно встрял в беседу Гарри. — Я удивлюсь, если нас не сожгут их коммуникационные лазеры… Надеюсь, вы найдете выход. Все корабли на многие тысячи миль вокруг видят наше движение, и десятки различных правительств очень хотели бы знать, какую чертовщину мы задумали.

— Способны ли они остановить нас до того, как мы достигнем портала?

Гарри на секунду задумался.

— По-видимому, нет. Даже поврежденный Сплайн столь велик, что при мгновенной остановке разорвет пространство. Кроме того, у них нет достаточно мощного вооружения.

— О'кей. Игнорируем их.

— Кроме того, мы получили сообщение с корабля Друзей, — доложил Гарри. — Они также спрашивают, что мы задумали.

— Вы должны обязательно связаться с ними, Майкл, — резко сказала Шира.

Майкл повернулся к ней.

— Шира, будьте со мной откровенны, — сказал он. — Способны ли ваши Друзья остановить нас?

Уголки рта у нее задрожали — чувствовалось, что она едва сдерживается, чтобы не зарыдать; у Майкла появилось неожиданное желание хоть немного успокоить ее.

— Нет, — произнесла наконец она. — Силой — нет. Но…

— Тогда игнорируем их тоже, — не раздумывая приказал Майкл. — И вообще, Гарри, отключи эту чертову коммуникационную панель, да и все оборудование, какое только есть на Сплайне; абсолютно все — ты меня понял?

Последовала короткая пауза.

— Конечно, Майкл, — с сомнением в голосе сказал Гарри. — Но уверен ли ты, что это хорошая мысль?

— Там, куда мы отправляемся, этого не потребуется. Оно будет только отвлекать внимание. Ну что, — посмотрел он в зенит, — минут сорок осталось, не больше?

— Тридцать восемь, — мрачно произнес Гарри.

— Через тридцать восемь минут мы достигнем портала. И закроем его. И потом уже никто ничего не сможет поделать.

— Не хочу спорить с тобой, — сказал Гарри, — но, Майкл — А КАК ЖЕ МИРИАМ?

— Не отвлекайся, — отрезал Пул. — Делай, что я сказал.

На несколько секунд воцарилось молчание. Затем Гарри доложил:

— Готово. Теперь мы в полном одиночестве, Майкл.

— Какой же ты дурак, — холодно бросила Шира.

Майкл вздохнул и поудобнее устроился в кресле.

— Не в первый раз я слышу это в свой адрес, — произнес он.

— Зато, возможно, в последний, — резонно добавил Парц.

— Ты думаешь разрешить все проблемы одним ударом. — Шира посмотрела Майклу прямо в глаза. — Думаешь, что ты бесстрашен перед лицом неведомой опасности в Будущем, даже перед лицом смерти. Но это не так. Ты же испуган. Ты боишься даже слов. Ты боишься чужого мнения. Сколько я здесь успела прослушать лекций о пользе коллективного обдумывания ситуации — и вдруг ты столь же высокомерно, сколь и безрассудно на наших глазах все делаешь по-своему. Ты боишься мнения Друзей, моего — ты боишься логики, истины.

Майкл потер переносицу.

— Хватит болтать, — бросил он.

— Ты боишься даже самого себя, — не унималась Шира, — своей неспособности принять решение, боишься посоветоваться даже со своим ближайшим другом, Мириам, до которой отсюда меньше световой секунды! До чего ты додумался — даже связь уничтожил! Ты…

— Хватит, я сказал! — оборвал ее Майкл, немного помолчал и продолжил: — К черту все. Ты слишком академична, Шира. Правила игры изменились; существование нашей Вселенной теперь напрямую зависит от того, что произойдет на этом корабле. От нас четверых: тебя, меня, Парца и Гарри.

— И еще нескольких сотен антител, — вставил Гарри, — которые мне уже трудно контролировать.

Майкл не обратил внимания на его реплику.

— Здесь нас всего четверо. Корабль можешь остановить только ты, если убедишь меня и всех остальных, что ваш проект стоит риска, с которым сопряжен. — Он изучающе посмотрел на Ширу, пытаясь определить ее реакцию. — И на это тебе дано тридцать восемь минут.

— Тридцать шесть, — сказал Гарри.

Шира закрыла глаза, из ее груди вырвался тяжелый вздох.

— Хорошо. — На негнущихся ногах она медленно подошла к своему креслу и уселась в него.

В предвкушении ответов на все вопросы Майкл почувствовал себя помолодевшим.

Рассказ Ширы был посвящен Юджину Вигнеру и катастрофе фон Ньюмена.

Как кошка в жестоком эксперименте Шредингера, все нереально в отсутствие наблюдателя. Но каждый акт наблюдения видоизменяет происходящее в самой сути, создавая новую систему, не обладающую реальностью в отсутствие своего постороннего наблюдателя.

Цепь этих квантовых функций, с точки зрения Вигнера, вела к бесконечному регрессу, становясь реальной только в присутствии свидетеля.

— В этом и заключается парадокс «Друзей Вигнера», — сказала Шира.

Майкл нетерпеливо мотнул головой.

— Но это все пустые философские споры, — быстро заговорил он, — сам Вигнер верил, что регресс не может продолжаться бесконечно… ведь цепь волновых функций прерывается всякий раз, когда исследователь проводит наблюдение.