Тень независимости - Эльфочка

— Ты действительно думаешь, что можешь со мной справиться? — он откровенно смеялся надо мной. — Я старше тебя на несколько сотен лет и настолько же опытнее не только в магии, но и во всем остальном. И даже твои необычные способности, в которых Эрэн был так уверен, не дают в данном случае никакого преимущества.

Я недоуменно посмотрела не него:

— Повтори, что ты только что сказал.

— Что именно?

— Про Эрэна.

Орландо вежливо приподнял бровь:

— Ничего.

— Что Эрэн тебе говорил про меня? — не отставала я. Орландо отвернулся к окну, делая вид, что увлечен пейзажем.

Неужели он знает, кто я, и поэтому так ненавидит?! Почему я не спросила его раньше?! Ну, почему?!

— Орландо, — я осторожно положила руку ему на плечо. — Ты должен мне ответить.

— Я ничего тебе не должен, — его взгляд вновь стал непроницаемо холодным.

Я на секунду заколебалась, но все же продолжила:

— Пожалуйста, скажи мне.

— Что ты хочешь от меня услышать?

Повисло молчание. Действительно, что? "Я позволил тебе уйти, только потому, что ты была неопасна, Фрэн" — всплыли в голове слове Эрэна. Орландо его друг, но это не означает, что наследник будет делиться с ним всей информацией. Или означает?

— Ты знаешь, зачем Эрэн искал меня? — переборов страх, спросила я, стараясь придать голосу как можно больше безразличия.

Эльф убрал мою руку со своего плеча и сел на подоконник:

— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

— Скажи мне, — наши глаза встретились. Я боялась. Боялась того, что он может мне ответить.

— Он не верил в твою вину и считал своим долгом восстановить справедливость. И мне совершенно непонятно, почему ты спрашиваешь об этом у меня.

Я попыталась понять, о чем он думает, но эльф отвел взгляд.

— Почему ты мне помогаешь?

Орландо удивленно приподнял бровь:

— Мне кажется, мы уже давно выяснили этот вопрос.

— Да, выяснили, но я все равно не понимаю: ты знаешь, что я для Эрэна ценный свидетель…

— Единственный свидетель, — поправил остроухий.

— Тем более. Он не мог меня найти, а значит, не мог "восстановить справедливость". По логике вещей в твоих интересах отдать меня Эрэну.

— Не вижу логики, — передернул плечами эльф.

Я достала из кармана сигарету и закурила:

— Ну, как же? Ты мешаешь ему наказать того, кто убил Лорейн.

— Помнится, именно по этой причине ты здесь, — сощурился Орландо.

Я выпустила тоненькую струйку дыма и потянулась к остывшему кофе:

— Так-то оно так, но тебе не приходило в голову, что у Эрэна есть веские причины не называть тебе имя убийцы?

— Чего ты хочешь добиться этим разговором? — эльф наклонил голову на бок.

Я сделала очередную затяжку:

— Ничего.

— Тогда к чему эти рассуждения?

— Может, это просто попытка наладить хорошие отношения? — я затушила сигарету и вопросительно посмотрела на остроухого. Он хмыкнул, но ничего не ответил. — Может, мне просто надоела эта беспричинная вражда?

— Ты считаешь, что причины нет?

— Если она есть, то назови! И, пожалуйста, пусть это будет действительно объективная причина, а не обычная фраза типа "ты мне не нравишься"!

Эльф усмехнулся и, спрыгнув с подоконника, подошел ко мне:

— Ты — человек, и мне этого достаточно.

— Достаточно для того, чтобы ненавидеть? — почти шепотом спросила я, чувствуя, как предательски блестят глаза.

Орландо рассмеялся и провел рукой по моим волосам:

— Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что тебя это действительно расстраивает!

Я оттолкнула его руку и стремительно направилась к выходу.

Лицо смеющегося эльфа все еще стояло перед моими глазами, когда я барабанила в дверь домика, где, по моим предположениям, должна была жить Даня. Но, как и следовало ожидать, мне никто не открыл.

Я прислонилась спиной к увитой зеленью стене и закрыла глаза. Наверное, сегодня просто не мой день. С этими мыслями я полезла в карман за сигаретами и выругалась, сообразив, что оставила всю пачку на столе в доме эльфа.

— Почему именно сегодня все против меня?!

— Все это мелочи жизни, которые не стоят того, чтобы расстраиваться.

Я резко повернула голову вправо: в нескольких метрах от меня, прислонившись к периллам, стоял высокий, темноволосый эльф и улыбался.

— Разве мы знакомы настолько хорошо, чтобы Вы давали мне советы? — спросила я, скрещивая руки.

— Мы вообще не знакомы, — пожал он плечами. — Но это поправимо. Эдвин.

— Лана, — нехотя представилась я.

Эльф подошел поближе, заставив меня сделать шаг назад:

— А теперь, когда мы познакомились, я думаю, что вправе узнать, что Вы делаете на пороге моего дома?

— Что? — опешила я.

Эдвин снова улыбнулся и открыл передо мной дверь:

— Прошу, заходите.

Я замотала головой, начиная чувствовать себя дурой.

— Вы так отчаянно стучали, а теперь отказываетесь даже просто зайти?

— Я… Простите, — щеки предательски начали краснеть. — Я просто ошиблась домом…

— Это бывает: все дома так похожи, — усмехнулся остроухий. Я мельком осмотрелась по сторонам: синие, зеленые, желтые, белые, разноцветные, разной высоты и архитектуры: дома эльфов не только не были похожи друг на друга, я бы затруднилась найти даже просто схожие черты.

— Я видела, как Даня заходила в этот дом, — уже не так уверенно сказала я.

— Даня? — переспросил незнакомец.

— Даниэлла, — поправилась я.

Эльф лукаво улыбнулся:

— Так Вы и есть та самая Лана?

— Я просто Лана!

— Может, Вы все-таки зайдете в дом? Даниэлла не простит мне, если узнает, что я не напоил Вас чаем.

— Значит, она все-таки живет здесь? — уточнила я.

— Вообще-то она живет вместе со всеми остальными студентами, а у меня иногда гостит, когда время позволят.

— Вы ее брат? — догадалась я.

— Лана, Вам не говорили, что Вы задаете слишком много вопросов?

Я прикусила язык.

— Заходите уже, — Эдвин легонько подтолкнул меня в холл.

— У Вас тут миленько, — оглядываясь по сторонам, сказала я.

— Спасибо, но почти всю обстановку выбирала Даниэлла., - при ее имени его лицо озарялось таким неподдельным счастьем, что я невольно позавидовала.

Мы пили изумительно пахнущий цветочный чай на маленькой светлой кухне.

— Вы мне так и не сказали, она Ваша сестра?

— Нет, не сестра. Она моя невеста, только прошу Вас, не говорите никому об этом.

Я молча кивнула. Невеста… Сердце сжала невыносимая тоска… А я уже начинала думать, что справилась с этим… Но, похоже, ошибалась.