Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

- Играть?! - холодно переспросил Натан.

- Именно! Ты что думаешь тебе все по плечу, что ты бессмертный?! Не хочу тебя разочаровывать, но наверх уходили и большие оптимисты. Все остались там.

- Мне это обязательно выслушивать?! Если ты не продаёшь мне артефакт, этот разговор бессмысленный.

- Ты не слышал, что я тебе сказал?! Там люди погибают! Ты когда-нибудь видел погибающего человека? А я видел, и это ужасное зрелище. И оно приключится уже с тобой.

- Видел ли я погибающего... - Натан выговаривал слова медленно и со злостью. - Видел, и не раз! И убивал и хоронил мною убитых! Я помню глаза каждого из них!!!

Юноша встал.

- И не тебе меня учить! Да я не знаю, что меня ждет! Возможно, завтра меня уже не будет, это ничего абсолютно не меняет. Ничего! Я сюда не развлечения ради пришел и не для того чтобы отступить в последний момент.

- Конечно, ты пришел сюда ради дракона! Ты считаешь, все твои проблемы тут же решаться, убей ты его?

- Мои проблемы уже никем и никогда не решаться! - тихо сказал Натан и уже громче. - Сколько стоит артефакт?

- Три золотых, - сообщил как между прочим Мисмир.

- Натан, тебе здесь не место, - примиряющим тоном сказал Крин. - Возвращайся домой, к друзьям, родным. В любом случае там тебе будет лучше.

Наемник перевел взор на парня. Выражение глаз у того приобрело жесткость, скулы стали выглядеть более выражено из-за напряженной челюсти.

- Мое место на горе и нигде больше. Здесь должно быть около пяти златов. - Он ссыпал из сумки монеты. - Как этим пользоваться?

Домохозяин протянул листок бумаги на котором было отчётливо написано: "Слош - зажечь, флам - потушить". Крин сделал все от него зависящее, чтобы спасти глупца - не вышло.

- Сообщи мне о себе что-нибудь. Если придут расспросить о твоей судьбе. Такое часто бывает...

- Никто не придет, - прервал его властный голос Натана. - И не пытайся узнать обо мне самостоятельно.

- И почему же?! - безразлично спросил хозяин, облокотив руки о стол и положив подбородок на скрещенные пальцы.

Пауза затягивалась, но все же мальчишка ответил, говоря искренне и проникновенно, смотря прямо в глаза собеседнику.

- Крин, у тебя хорошая семья. Неужели ты готов пожертвовать своей и их безопасностью ради любопытства?! Поверь, я не тот человек, о котором можно просто "расспросить о судьбе". Если вдруг кто-то придет и начнет задавать вопросы, рассказывай все, ничего не утаивая. Но не пытайся понять больше, чем знаешь сейчас. Ты мне говорил о взрослых играх. Так вот, слишком много умерло людей вокруг меня, чтобы считать эти "игры" детскими. Я не хочу, чтобы этот список пополнился и тобой, а тем более твоими близкими.

Домовладелец надолго задумался, невидяще смотря на шнур перетягивающий горловину кошеля. Мисмир услышал, как тикают часы в детской. Тоже работа гномов...

- Сейчас уже поздно выступать. Сегодня переночуешь у нас, а завтра с утра... сам решишь куда отправляться. - Вынес вердикт Крин. - Постелим тебе прямо здесь.

Не дожидаясь ответа, друг поманил Мисмира за собой и направился на улицу.

- Ты располагайся, Натан, а я пойду - покурю.

Мисмир вышел в тапочках на порог по примеру командира. Крин быстро набил трубку и протянул её наемнику. Тот лишь шевельнул рукой и табак затлел.

- Ну и что ты думаешь по этому поводу? - не выдержал проводник.

- А ты? - в перерыве, между затяжками спросил друг.

- Командир, когда только пришел к тебе, думал, убегает он от чего-то. А теперь даже не знаю.

- Не убегает точно. У дракона не спрячешься, и долина чужаков принимает со скрипом, сам знаешь, - выпустив колечко дыма и, проследив за тем, как его разметало дуновение ветерка, решительно добавил. - Не хочу знать. Мальчишка прав - рисковать семьёй я не должен. Даже если он все выдумал... Хотя нет, выдумать не мог. Что я научился, так это понимать людей. Он не лгал.

За поворотом послышались веселый звонкий смех Улисса и Солимы.

- Трубка, Ас!

Мисмир таким же небрежным движением выжег оставшуюся заправку. Курительный инструмент был запрятан в карман брюк.

- Поговорили?! - лукаво улыбнулась Кима.

- Да, спасибо, милая. Постели, пожалуйста, в гостинной для Натана. Ты как Мис?

- И мне тоже. Должен же я показать фокусы одной маленькой особе!

- Ур-ра-а! - закричал Улис.

Глава 7. Анталэнерашимео. Чёрная небесная смерть

Принц лежал и сквозь окно наблюдал за лучами Асора, неспеша наползающими на вершины горного хребта. С такого близкого расстояния уже было видно, как снежные вихри клубятся из-за бушующего наверху ветра. "Не сегодня - завтра все решиться" - Подумал он. С самого принятия решения о путешествии он не задумывался, стоит ли свернуть с намеченного пути. Вчера слова Крина заставили посмотреть в глаза своему будущему. С горы ему есть две дороги: в Соти с драконом или в зубы этого самого дракона. Мечник запустил руки за голову и перевел взгляд на потолок. От мысли, что возможно ему последний раз доводиться лежать на мягкой постели, стало не по себе. Нет, не удобство он имел в виду, а то, что эти люди хорошо отнеслись к нему. То, что сегодня он спал спокойно, уверенный в отсутствии угрозы со стороны наемника и хозяев.

Справа у дальней стены открылась дверь и в комнату проскользнула Кима.

- Уже не спите, Натан? Доброе утро! - прошептала она, поравнявшись с ложем принца.

- Сон ушел, - натянуто усмехнулся мечник.

- Приходи на кухню. Могу схитрить и дать блинчиков до завтрака.

- Хорошо, я подумаю.

Лежать не хотелось совсем. Потому Натан поднялся и надел все кроме штанов, они уже были на нем, и поклажи.

- Решились все-таки на преступление?! - голос Кимы был полон задора. Она стояла около столешницы и с недюжинной скоростью вращала ложкой в чугунке.

- Сейчас немного подойдут и можно жарить!

- Кто подойдет?! - не понял принц.

- Ха! Да вы ни разу не готовили пирожков или блинчиков! - казалось, хозяйка даже обрадовалась этому факту.

- Нет, не доводилось. Может, я могу тебе чем-то помочь? - растеряно полюбопытствовал Натан.

- В... Ты из аристократов Залесья?! Тебе Мис показывает наш край?

- Можно и так сказать, - ответил он на оба вопроса. - Так как на счет помощи...

- Ой! Не волнуйся! - беззаботно отказалась она от добровольца. - А сколько тебе лет? Просто Улис спрашивал, а я слышала, что у вас и столетний может выглядеть как юноша...

- Это маги и некоторые жрецы. Мне же будет восемнадцать третьего января. - Только сказав, принц понял, что взболтнул лишнего. Слишком много раскрытой информации чревато неприятностями. Несмотря на близость цели, если шпионская сеть Олафа прознаю о планах принца, то все его ожидания могут рухнуть.