Императрица поневоле - Зарина Павлова

— Не понимаю о чем вы, Ваше Величество, — дворецкий попытался сделать шаг назад, но наткнулся на высокую фигуру рыцаря.

— Не стройте из себя дурака, — я встала из стола, резко ударив по нему ладонью. Все присутствующее вздрогнули. — Вы обвиняетесь в мошенничестве и краже денег из Императорской казны.

— Что?! Да я бы…

— Но, — я перебила старика, повысив голос, — из-за уважения к вам, вашему возрасту и рабочему стажу, я не буду вызывать Дознавателей.

После моих слов дворецкий даже немного расслабился. Я увидела в его глазах превосходство и даже толику надежды на победу. Но не дала возможности этой надежде расцвести.

— Дворецкий Поль, вы изгоняетесь из замка. Рыцари, помогите ему собрать вещи и сопроводите на выход.

— Вы не можете! Император будет против! Остановитесь!..

После того, как дворецкого насильно вывели из моего кабинета, я посмотрела на сияющее лицо Сарии и нахмурилась. Спросить ли ее, как она догадалась, что я собиралась сделать? Или не стоит лезть не в свое дело? Возможно, мать обучала ее чему-то с детства. Или же это гены северного народа. Поговаривали, что там рождаются очень одаренные люди. Стоило только глянуть на принцессу Софию, и это уже не казалось простыми слухами.

— Сария, распространи новость о том, за что и при каких обстоятельствах уволили дворецкого Поля. Любой уважающий себя аристократ после этого не наймет этого старика к себе.

— Будет сделано, Ваше Величество! — девчонка вылетела из кабинета, оставив меня задумчиво смотреть ей вслед.

Было бы правильнее задать ей пару вопросов. Но я почему-то сомневалась, что она вообще поймет о чем я говорю. Да и вряд ли ответит мне честно. Сейчас мне было достаточно того, что Сария выполняла мои приказы наилучшим образом.

Придя к такому выводу, я приступила к разбору накопившихся дел. Большую пачку документов, связанных с внутренним садом, я отложила в сторону. С ними разберусь в последнюю очередь. Да, я хотела бы снести тот сад, но на это требовалось разрешение Адама. Лишь с нашего обоюдного согласия, я имела право начать перестройку замка.

— Так, что у нас дальше?

Охота. К ней требовалось тщательно подготовиться. Хотя бы ради моей репутации. Со слов Софии и Карлины, обо мне сейчас идет вполне неплохая молва. Так почему не укрепить ее? Сделать так, чтобы аристократы прислушивались к моему мнению, а не мнению Адама или, не да Бог, Арсилии.

Но охота будет лишь через два месяца. А недостаток горничных мне мешает сейчас. Да, Сария со всем хорошо справлялась. Я прямо сейчас внесу изменения на счет ее заработной платы. Однако одной ей было сложно. К тому же она могла заболеть.

Сначала нужно разобраться с горничными и фрейлинами. Затем охота и сад.

В прошлом, моими горничными стали люди Арсилии. Просто потому что я сама не наняла себе горничных. Плюс у меня не было фрейлин. Меня настолько презирали, что аристократы попросту не отпускали своих дочерей ко мне. На данный момент все было гораздо лучше.

Я написала несколько пригласительных писем на чаепитие. Для Леди Росси, леди Картер и леди Тройел. Очень надеюсь, что кто-то из этих леди сможет стать моей фрейлиной. Не обязательно было иметь сразу пятерых. Достаточно будет двоих или троих, чтобы уже показать, что за мной стоит сила. А это многое значило.

После написания пригласительных, я приступила к отбору горничных. А вот их надо набрать, как можно больше. Мне будет легче и самим девушка тоже.

Уже было около трех часов дня, когда я потянулась и расправила плечи. В Императорский замок подавали много заявлений. Девушки хотели стать горничными и прикоснуться к аристократическим будням. Разумеется, брали в горничных лишь тех, у кого был большой опыт работы или рекомендательное письмо. И то везло не всем. Во время отбора шел полный сбор информации о людях. И именно их я и рассматривала.

Я выбирала девушек без опыта работы. Почему? Потому что тогда был больший шанс того, что они не посланы аристократами или Арисилией. В итоге мне понравилось три кандидатки.

Рем, Лина и Малена. Первая была из обедневшей семьи маркиза. В отчете было сказано, что семья продала даже дом, чтобы расплатиться с долгами почившего отца. Сейчас мать и младший брат Рем живут в лачуге. Не скажу, что они совсем бедны, но о былой роскоши и мечтать больше не могли. Вот дочь и решила устроиться на работу в Императорский замок.

Вторая девушка была из ничем не примечательно семьи барона. Но Лина была уволена из нескольких семей. Я не понимала по какой причине, пока не увидела портрет на документах. Даже через простое черно-белое изображение казалось, что на меня смотрела фея — у нее были темные волнистые волосы, большие глаза, с длинными ресницами и светлая кожа. Скорее всего на ее красоту покушались мужчины — сыновья или мужья. Вот дамы и прогоняли девушку. А может она сама хотела соблазнить кого-нибудь из богатых мужчин. Но об этом я узнаю лишь при личном собеседовании.

Третьей девушке, я думаю, повезло меньше всех. Сама она была из семьи маркиза. Но во время пожара погибла вся ее семья. Ей удалось выжить лишь потому, что она выпрыгнула из окна второго этажа. Сломала себе несколько костей и опалила шею и щеку. Теперь к девушки был некрасивый шрам на лице. Это означало, что ее никто и никогда не возьмет замуж. Поэтому она решила просто искать работу и восстановить свое поместье.

Эти трое девушек, если обстоятельства сложились именно так, как я предполагаю, будут моей надежной защитой. Люди могут забыть хорошее дело. Могут предать даже своего спасителя. Но деньги держат всех. Я предложу девушкам сумму куда больше, чем они могли бы даже представить.

Когда я написала девушкам приглашение на собеседование, моя спина была в таком состоянии, что я с трудом разогналась. Стоило бы прямо сейчас начаться организацией охоты, только вот хотелось есть. Да и отдохнуть мне тоже не помешало бы.

— Ваше Величество, — в дверь постучали и с моего разрешения в кабинет вошла Сария. — Вы сегодня даже не обедали, Ваше Величество. Прикажете подать ужин сюда?

— Нет, — я встала со стула и размяла шею. — В мою комнату.

— Будет сделано!

Горничная поклонилась и вышла. А я посмотрела в окно и вздохнула. Солнце было еще даже не у горизонта. Я никогда не уходила из кабинета так рано. Иногда я даже ночевала в этом месте. А теперь мне даже было все равно,