От десятой луны до четвертой - Юлия Галанина

– А вам Пряжка почему мешает?

– Я отвечу тебе на этот вопрос, когда Пряжка лопнет. Ты поможешь нам? – В глазах дракона блеснули огоньки.

– А я отвечу тебе на этот вопрос завтра. Ладно? – попросила я. – До завтра дело терпит?

Дракон не стал меня торопить и вообще не высказал никакого неудовольствия. Впрочем, они и так столько ждали, что им еще одна ночь.

Вместо этого он предложил:

– Хочешь полетать?

Найдите человека в здравом уме и твердой памяти, который не хотел бы полетать на драконе!

– Хочу, – застенчиво сказала я. Дракон слетел на мой уступ.

– Забирайся на шею, – подставил он крыло.

Дракон был теплым, словно зимний очаг. Я даже удивилась. Конечно, странно было бы предполагать, что существо, способное полыхать огнем на десятки хвостов, будет холодным, как ящерица-медянка, но что он будет таким теплым, я не ожидала.

– Уселась?

– Да.

Дух захватило, когда мы отделились от уступа. Все выше и выше – над скалами, над гребнем хребта, над Поясом Верности.

На север тянулись и тянулись горы, были видны замерзшие еще ледниковые озера на их плато, поднятых над землей на тысячи хвостов, белые верхушки пиков, темные ущелья.

За Поясом Верности, с другой стороны Драконьей Залежи, начинался новый водораздел. Если раньше в этом месте перевал был пониже, то люди вполне могли его преодолевать и попадать через Лоно в Чрево Мира.

Кружа над горами, дракон плавно набирал высоту.

И вдруг я увидела далекое море, честное слово, я увидела море!!!

Далеко-далеко на юге, но я его увидела! И там уже вовсю была весна, слабо зеленели прибрежные земли.

Тыча в ту сторону рукой, я завопила не своим голосом:

– Там, там! Там моя Ракушка!

– Тише, – урезонил меня дракон. – Я же тебя и так слышу.

– Да, но ведь там Ракушка!!! Неожиданно дракон начал снижаться.

– На сегодня хватит, – объявил он. – Держись, сейчас поиграем.

Легко сказать – держись… А за что, простите?

Я плотнее охватила коленями его шею. Уцепилась руками за торчащие впереди небольшие гребни, последние в "гриве". Обвила хвостом.

Дракон камнем ухнул вниз.

Сердце мое хотело уйти в пятки, но скорость падения была настолько высока, что оно беспрепятственно проскочило сквозь них и осталось трепыхаться на той высоте, с которой мы спикировали.

Внизу дракон распахнул крылья и мягко спланировал к скалам.

– Предупреждать надо! – свирепо рявкнула я, пиная его ногой.

– Я тебя предупредил, – невозмутимо сказал дракон. – Не щекотись.

– Все равно нечестно!

– Почему?

– Мне держаться не за что!

– Ты прекрасно держалась, раз у тебя остались силы меня пинать, – возразил дракон. – Но если боишься, можешь придумать какую-нибудь упряжь.

– О, я вспомнила! – обрадовалась я. – У меня веревка в мешке есть. Буду ее тебе на шее затягивать. Согласен?

– Надо попробовать, – не стал возражать дракон. – Хотя и ты, и твоя веревка на моей шее явно излишни.

– Ну не скажи, – возразила я. – Красивый шейный платок еще никому не мешал.

– Платок? Это такой кусочек материи, который вы вешаете себя на шею и который не несет никаких полезных функций? – поинтересовался дракон.

– Верно. Но почему не несет? Некоторые в него сморкаются.

Вечером драконы опять летали и пели.

Я лежала под курткой, слушала и все пыталась понять, как это у них так божественно получается. Но драконье пение усыпило меня задолго до приближения к разгадке.

– Я согласна, – сказала я утром, проснувшись.

– Прекрасно, – отозвался со своей скалы дракон. После этого я снова заснула и спала еще часа три, наверное, до Часа Петуха. Только потом встала.

На завтрак была вода из источника и вчерашнее вареное мясо. Дракон не завтракал.

– Ты действительно хочешь уничтожить Пряжку? – спросил он мягко.

– Да, – без колебаний отозвалась я, вгрызаясь в довольно жесткий кусок.

– Со всеми обитателями? – искушающе уточнил он. Сначала я хотела рубануть сплеча: "Да, со всеми!" Что мне до них?

Но сердце тукнуло: нельзя…

– Нет, с ними не могу, – сказала я.

– Вот ты уже и проиграла, – заявил дракон. – Ты заведомо несешь в себе зерна поражения, раз тебя способно что-то сдержать. Побеждает тот, кто независим.

– А с чего вообще эта лекция? – посмотрела я на скалу, где лежал, беззаботно греясь на солнышке, золотой дракон.

– Ты же из побежденных, сама говорила. Я ищу причины вашего поражения.

– У тебя других дел нет? – вежливо поинтересовалась я.

– Нет, – безмятежно отозвался дракон. – Я сыт, период размножения еще не наступил, наши спят, а летать рано.

– Значит, ваша затея с Пряжкой из-за меня срывается?

– Ни в коем случае. Мы их просто пуганем. Заканчивай с едой и увидишь.

– А раз ничего не меняется, зачем ты мне голову морочишь?

– Неверная формулировка. Я указываю на твои слабые места. Тебе лучше знать их заранее.

Я никак не могла понять, серьезно говорит дракон или слегка издевается. А может, и не слегка. В его словах была правда, но какая-то уж очень горькая…

– Не расстраивайся… – утешил меня добрый дракон. – Может быть, твои соплеменники думают иначе.

– Все, я поела! – решительно заявила я и принялась рыться в мешке.

Веревка, по закону подлости, оказалась на самом дне.

Обвив ею шею спустившегося на мой уступ дракона, я закрепила ее так, чтобы образовалось что-то вроде ручки, за которую можно уцепиться в критическую минуту. Да, на драконе все это смотрелось весьма нелепо.

– Готово? – спросил дракон. – Поехали!

Он даже крылом не махнул – мы спланировали вниз по ущелью, словно с горки скатились.

И закружили над Пряжкой…

Сверху ее неприродная геометричность и симметрия еще сильнее бросалась в глаза.

– Какое уродство, – не сдержался дракон.

– Ну хорошо, они уже боятся, – рассуждала я, пока мы закладывали круги вокруг крепости. – Но как дать понять, чтобы они убирались?

– Самым наглядным образом. Держись крепче! – сказал дракон и взмыл вверх.

И опять с небес мы рухнули на землю, представляю, как страшно это смотрелось из Пряжки.

Дракон вихрем пронесся над крепостными стенами. Я услышала вопли караульных, в ужасе прыгающих со стен. А он, заложив крутой вираж, вдруг подлетел к Персту и аккуратно полыхнул огнем.

Как фитиль свечи, загорелась деревянная крыша-конус, накрывающая верхнюю площадку башни.

– Теперь и дурак поймет! – насмешливо сказал дракон. – Летим обратно, попросим остальных покружить, а чуть позже вернемся.

Мы вернулись на мой уступ, а драконы, обрадовавшись развлечению, снялись с мест и полетели к Пряжке.