Неопознанный ходячий объект - Татьяна Полякова

— Допустим, вы заняты, но Василий….

— Не пойду, — замотал тот головой. — Кукуя боюсь, водит. Иваныч не даст соврать, водит так, что жуть берет.

— У меня такое впечатление, что вы сознательно не хотите, чтоб мы попали туда, — ядовито заметила Женька.

— Не хочу, — кивнул Василий, — потому что беспокоюсь за вас, чтоб не сгинули. Освободится. наш участковый и проводит, может, еще кого из своих возьмет, а я ни-ни…

— Вот упрямый черт, — сквозь зубы буркнула Женька. Что еще сказать, я не знала, и простилась с обоими Василиями. — Какой гад, — продолжала возмущаться Женька. — Ведь что-то ему об острове известно. Мне почему-то туда еще больше захотелось.

— И мне, — согласно кивнула я.

— По болоту одни не пройдем, — продолжала думать вслух подружка. — Писатель пытался и ничего не добился. Что же делать-то? Может, этому гаду пообещать ящик водки? Или два?

— Идея, конечно, заманчивая, но он может и не согласиться, здесь самогона полно, а еще у него есть серьезная причина на остров не соваться. Вот что: и я, и Бороднянский пытались пройти через болото с этой стороны… А если попытаться с другой?

— С какой? — нахмурилась Женька.

— Со стороны Фрязина, естественно. А до Фрязина доберемся без проблем.

— Ага. Шесть километров.

— Марина каждый день ходит, и ничего.

— Конечно, можно попробовать. Только если окажется, что и там пройти нельзя, будет очень обидно — шесть километров для меня слишком…

— Пошли, — не раздумывая кивнула я.

— Что, прямо сейчас?

— А чего ждать-то?

— Да ты хоть знаешь, куда идти?

— Дорога на Фрязино прямо от дома Горемыкина, так что не заплутаемся, а там… Там посмотрим. — И я зашагала к горемыкинскому дому, пока Женька не начала упрямиться всерьез. Через мгновение она последовала за мной. Дорога выглядела так, точно по ней прошла танковая армия.

— Да здесь и на джипе не проедешь, — ворчливо заметила Женька.

— Валера проехал, и писатель тоже. Кстати, когда у нас появятся сведения о них?

— Надо позвонить.

— Так позвони, — сказала я, протягивая ей телефон.

Женька несколько минут беседовала со своим другом, как выяснилось, без особой пользы, то есть польза была, зато времени у друга не было.

— Давай я тебе на факс сброшу, — предложил он. — Здесь четыре страницы, читать замучаешься.

— Какой факс, я на болоте.

— Ну, тогда вечером, ладно? Сейчас, ей-богу, не могу.

— Есть что-нибудь интересное?

— Для меня нет, а для тебя не знаю. Это зависит от того, чего ты хочешь накопать. Короче, звони вечером.

— Вот что, отправь факс в редакцию, номер у тебя есть, а там кто-нибудь из наших не поленится и мне прочитает.

— Договорились, — обрадовался Женькин знакомый, которого, кстати, звали Максим. Год назад она недели две собиралась за него замуж, но потом передумала, и он женился на ее подруге, что не мешало им с Женькой испытывать друг к другу самые теплые чувства.

Женька дала отбой и посмотрела на меня.

— Интересно, что там на этих четырех страницах?

Мне тоже было интересно, так что я подумала, может, выждать время, пока Максим отправит факс, позвонить в редакцию и уж потом продолжить путешествие. И тут, точно из-под земли, перед нами возник Василий с топором на плече, мы дружно охнули и даже слегка присели, а он с улыбкой спросил:

— Вы куда это собрались?

— Да мы это… гуляем, — проблеяла Женька, хватаясь за сердце.

— Ага… Гуляете, значит? Это хорошо. А я вот за слегой пошел, забор у меня упал. Один пролет. Иду и вдруг вас вижу. Вы бы это… одни в лесу не шастали, ведь неспокойно же…

— Да мы только вдоль дороги, туда и обратно.

— Ага… Ну, давайте. — Он скрылся в кустах, а Женька, все еще держа руку на груди, пробормотала:

— Господи, чуть в могилу не свел.

— Слушай, а ведь он за нами следит, — изрекла я. Женька нахмурилась, мы осторожно заглянули за ближайшие кусты, где скрылся Василий, но никого не обнаружили.

— Как сквозь землю провалился… нечистая сила. Чего делать-то будем?

Идем на остров или в пансионат возвращаемся?

— Идем. Если Василий заволновался, значит, остров не такой уж недоступный.

Мы прошли еще с полкилометра, и я спросила:

— Стук топора слышала?

— Нет.

— И я нет. Выходит, он врал, не за тем он в лес отправился.

— Анфиса, у него топор, и я тебе сразу заявляю, топор меня нервирует.

— Постарайся о нем не думать.

— Я не могу.

— Хорошо. Давай вернемся в пансионат.

— Ладно уж, пошли. Я вообще думать не буду. В одном месте дорога была труднопроходимой из-за гигантской лужи. Если учесть, что проливных дождей не было недели две, размеры ее впечатляли. В поле успели проторить новую дорогу, следы шин отчетливо виднелись на траве, дальше виднелась яма, но потом дорога началась вполне терпимая, и мы зашагали веселей, правда, то и дело оглядываясь.

Если Василий и продолжил наблюдение за нами, то делал это незаметно.

Когда до Фрязинского шоссе оставалось не больше километра (мы это поняли по характерному звуку проезжающих машин), где-то совсем рядом затарахтел мотоцикл, мы дружно обернулись и увидели столб пыли над лесной дорогой, после чего, не сговариваясь, юркнули в кусты.

Если человек едет из Липатова (а откуда ему еще ехать), то это наверняка Коля. Так и оказалось. Через полминуты он возник на своем железном коне, протарахтел к зарослям ивы, а мы робко выбрались на дорогу.

— Эх, машины нет, — пожаловалась Женька, — могли бы проследить за этим гадом… А ведь он с дороги съехал, — вдруг заявила она.

И в самом деле, Николай продолжил путь к зарослям, и мы с Женькой бросились следом, очень надеясь, что ему не придет в голову оглядываться.

Мотоцикл исчез в кустах, а вскоре прекратилось и тарахтение. Мы пошли осторожнее, опасаясь, что можем быть обнаружены, но все равно едва не столкнулись с Колей нос к носу. Раздвинули ветки и увидели, как он, укрыв мотоцикл в кустах, направился дальше через поле, поросшее кустарником. Кусты росли небольшими группами на довольно значительном расстоянии друг от друга, но это дало нам возможность двигаться вслед за Колей, используя их в качестве прикрытия. Шел он быстро, а мы почти бежали и здорово запыхались. Я очень боялась потерять Николая из виду, а еще больше — попасться ему на глаза. В общем, путешествие было не из приятных. Вдруг он притормозил (и мы за соседним кустом тоже), посмотрел из-под ладони вперед и уверенно отправился дальше. Я тоже посмотрела: прямо напротив нас росла огромная береза, к ней Коля теперь .и шел. Выждав время, мы сделали несколько шагов следом. Я огляделась и сообразила: вокруг болото. Лужицы воды поблескивали на солнце между кочками, но Коля шел легко, точно по лугу, в высокой траве след его был прекрасно виден.

— Береза — ориентир, — пробормотала я. — Женька, он пошел на остров.

— Но, смотри, он идет, то есть это ведь не болото, верно?

— Выходит, мелиораторы свою работу до конца не довели, здесь есть проход.

— Идем, — поторопила меня Женька, но я отступила назад к кустам.

— Нет. Его следы хорошо видны, значит, и он наши увидит.

— Чего ж делать-то?

— Ждать, когда он вернется.

Сидеть в кустах оказалось делом нелегким. Прежде всего комары, хоть мы и намазались от макушки до пят суперсредством. Комары, должно быть, не знали, что оно «обеспечит нам надежную защиту», и кусались немилосердно. Влажность здесь была много выше нормы, а в сочетании с ярким солнцем это делало ожидание больше похожим на пытку. «Но даже пытка когда-нибудь кончается», — думала я.

Моя молчаливая мольба была услышана. Среди кустов мелькнул силуэт Николая, и парень начал быстро к нам приближаться. На спине он нес рюкзак, под тяжестью которого перегнулся вперед, но шел все равно быстро. Мы замерли в своем укрытии, он прошел мимо, а вскоре и шорох его шагов больше не достигал нашего слуха. Выбравшись из укрытия, мы увидели, что Николай успел дойти до того места, где спрятал мотоцикл. Через пару минут его транспортное средство затарахтело, и Коля в последний раз мелькнул между ветвей кустарника. Мы переглянулись.

— Ну, что, — вздохнула Женька, — пора нам узнать, что там за Кукуй.

Шли мы очень осторожно, след в след, и оттого медленно. Если честно, я ожидала какой-нибудь хитрой ловушки и даже вспотела от напряжения. Комары облепили нас серой тучей, и это тоже настроения не прибавило.

Я шла первой и все свое внимание сосредоточила на следах, высокую траву сменили люпины. Я едва не упала, споткнувшись о корень, торчавший из земли, и буквально в трех шагах от себя увидела огромную березу. Такие деревья на болоте не растут, это я знала доподлинно и перевела дух.

— Думаешь, мы на острове? — шепотом спросила Женька, вцепившись в березовый ствол.

— Ага. Видишь, какие вокруг деревья?

— Слушай, Анфиса, давай не будем торопиться. Неизвестно, что тут. Я имею в виду… здесь могут быть собаки, а они кусаются.