Отвоёванный шанс (СИ) - Пристрем Иван

Наконец, у Оры сдали нервы. Она остановилась, села на землю и заявила, что не хочет никуда идти. Врон попытался пригрозить, что оставит её здесь, но на неё это не подействовало: она в ответ заявила, что ей плевать, бросят её тут или нет, и вообще, после смерти Осы ей не очень хочется жить.

Ситуацию спас Дуб. Он просто передал свою ношу Маору, а потом взял Ору на руки и попёр дальше, не обращая внимания на её сопротивление. Впрочем, спустя пару десятков шагов она вырвалась и дальше пошла сама.

Солнце поднималось всё выше и выше. Но дня сегодня не было: светило скрылось за слоем серой непроницаемой мути из пыли и пепла, которая была выброшена вулканом в атмосферу. Снизу стоял штиль, но в верхних слоях атмосферы дули ветры, которые несли тёмную пелену на север, в том же направлении, куда беглецы собирались продолжить путь.

Когда вымотанный долгим тяжёлым переходом отряд добрался до места, вокруг стоял тёмный полумрак. Начался пеплопад, и местность вокруг стала приобретать серый оттенок.

В этот день беглецы, подгоняемые извержением вулкана, совершили длинный марш-бросок и сильно вымотались. Дойдя, наконец, до скалы, которую заприметил Врон во время вчерашней разведки, они поднялись под навес и вповалку улеглись в нише, переводя дух. Конечно, тут оказалось тесновато для одиннадцати трурнийцев, но — как говорится — в тесноте, да не в обиде.

— Переночуем тут, потом ещё несколько переходов, и если всё будет нормально, то мы будем на месте, — сказал Врон, угнездившись на краю и глядя вдаль, в ту сторону, где должен был находиться вулкан. Сейчас он был совершенно невидим за пеленой выброшенного пепла.

— Нам ещё километров 100 до шхрсумчхского замка? — спросил Тромонт. — Придётся тут переночевать.

— Да, примерно столько. Может, чуть больше или чуть меньше. Но там путь уже будет идти по густому дождевому лесу, где вряд ли получится идти быстро. Пока мы туда летели, по крайней мере, два раза кого-то из нас чуть не съели: один раз кто-то попытался догнать, мы нырнули под кроны, а там какая-то тварь свою ловчую сеть развесила. Что нас ждёт во время пешего похода по подлеску — понятия не имею.

— И, главное, что там есть поесть? — спросил Хорлак.

— Лохматый-бородатый знает…

— Значит, выходим завтра с утра, — подытожил Тромонт. — А сегодня мы попробуем провести разведку. Потом пойдём вперёд и посмотрим, что нас ждёт. Врон, как ты на это смотришь?

— Тром, это так себе идея. Мы не выспались и сильно устали. Пешком бежать с полной загрузкой — это не на разведку лететь. Надо проверить, что там впереди. Но не сегодня.

Оставшуюся часть дня трурнийцы провели, отдыхая под навесом или бродя невдалеке по округе. Из-за пепловых туч, застлавших небо, было совсем не видно, где находится солнце.

Вечером, сразу же после ужина, они легли спать. Несмотря на периодический грохот со стороны вулкана и дрожь земли, идущую с той стороны, заснуть удалось почти сразу: утомление давало о себе знать.

Глава 36

Утро путешественники проспали. И причиной тому было не столько вчерашний марш-бросок, сколько покрывшая их тьма: вулканический пепел застлал мир от горизонта до горизонта, оседая на землю и делая всё вокруг пепельно-серым.

Позавтракав и завершив обычные утренние дела, беглецы обсудили ситуацию и решили разделиться. Тромонт, Лайта, Дуб, Хорлак, Мора и Ася пошли изучать возможный дальнейший путь для продвижения на север, а остальные оставались собирать еду и стеречь вещи.

Ветер сменил направление, и чёрная пелена над головой начала медленно сдвигаться к западу. Ближе к обеду в зените сквозь мутную дымку начало понемногу проглядывать солнце.

Тромонт и его команда ушли далеко на север от лагеря. По мере продвижения в сторону леса растительность становилась всё гуще и выше. На пути постоянно появлялись какие-то препятствия вроде непролазного кустарника или упавших полуразложившихся деревьев. В иное время это место буйствовало, ослепляя разнообразием форм и расцветок, но сейчас это царство жизни затихло, присыпанное вулканическим пеплом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Передвигались трурнийцы тихо, осторожно, постоянно прислушиваясь и всматриваясь в окружившие их заросли, держа наготове своё оружие. Мало ли, кто мог скрываться в массе листьев и ветвей. Тут следить за обстановкой было гораздо труднее, чем на равнине.

Однако, пока что нападать на них никто не собирался. Хотя, несомненно, тут водились крупные животные. Несколько раз разведчики слышали, как в кустах возился кто-то тяжёлый, и видели силуэты, двигающиеся в присыпанных пеплом зарослях.

Когда они уже подошли к тем местам, где солнце не может пробиться к земле из-за густых крон, им довелось стать свидетелями охоты какого-то ужасного хищника.

Сначала из зарослей перед ними выбежал огромный зверь невиданного вида, подняв тучу пепла с листьев. Он явно был смертельно напуган. Потом оттуда же с немыслимой скоростью вылетело что-то громадное, лохматое и страшное, преодолело расстояние до жертвы одним гигантским прыжком и всей своей массой обрушилось на него, сбило с ног, и по инерции они оба улетели в низинку, заросшую высоким кустарником. Густая растительность и клубы пепла, поднявшиеся в воздух от этой возни, не позволили рассмотреть, что там происходит, но всё закончилось очень быстро: несколько секунд из зарослей доносились звуки разрываемой плоти и предсмертное хрипение, а затем хищник быстро уволок жертву в лес, и всё стихло.

Трурнийцы замерли на месте и некоторое время стояли, нервно прислушиваясь и всматриваясь в подлесок. Но на опушке снова воцарилась тишина, как будто ничего и не было. Произошло всё это так быстро, что они не успели разглядеть как следует ни добычу, ни, тем более, хищника.

— Ничего себе тут живность дерзкая, — пробормотал Дуб.

— Какая жуть…

— Летающий ящер хуже.

— Да ну… Того хоть видно, когда он пикировать начинает, а этого шиш заметишь, пока не кинется.

Исследователи осторожно пошли дальше. Кроны над их головой сомкнулись окончательно, и со всех сторон их окружили непроходимые заросли. Местами приходилось даже прорубать себе путь мечами.

Наконец, они выбрались к небольшой речке. Она со всех сторон заросла густой растительностью и обнаружилась только тогда, когда Тромонт, шедший первым, внезапно провалился в болотистую жижу почти по колено. Собственно, эта болотистая жижа и оказалась берегом реки. Назад он вылез с трудом — сильно мешали какие-то прочные, упругие и клейкие нити, растянутые под поверхностью воды.

— Что за… — пробурчал Тромонт, пытаясь отцепить от себя волокна, которые неожиданно крепко приклеились к нему и не давали свободно двигаться.

Не успел он договорить, как вдруг увидел какую-то жуткую тварь, которая быстро двигалась по направлению к нему прямо по воде. Точнее — не по воде, а по сети, растянутой под её поверхностью.

— Да твою направо…

Только тут они сообразили, что влипли в чью-то ловчую сеть. Тромонт и вставшие рядом товарищи уже собирались принять бой, как вдруг животное, не добежав до них, резко затормозило. Пару секунд хищник стоял на месте, шевеля ужасающими передними конечностями в форме зубила и ощупывая воздух своими длинными антеннами, а потом вдруг развернулся и не спеша побрёл обратно.

— Рельсу тебе в задницу… — ругнулся Тромонт, приходя в себя от испуга и отдирая от себя приклеившиеся нити-липучки. Это оказалось не так-то просто — их липкость просто зашкаливала.

— Испугался! — крикнул Хорлак вслед зверю, семенящему по воде обратно в свою засаду.

— Наверно, мы просто невкусные… Он нас понюхал и ушёл.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Летающим монстрам это не помешало атаковать нас целых два раза!

— Они были голодны. Особенно тот, которого я зарезал. Я видел его безумные глаза, такой взгляд может быть только у того, кто не ел очень давно.

— Почему, интересно? Вокруг же было полно добычи.

— А мне откуда знать? Понятия не имею.

Трурнийцы прошли немного вдоль берега реки и остановились передохнуть на небольшой прогалине у воды. Там они подкрепились тем, что взяли с собой, после чего развернулись и пошли назад.