Пока был жив покойник - Ксения Любимова

– А я вас предупреждал, – покачал головой сыщик. – Но тем не менее все равно захотели услышать эти вопросы.

– Ну допустим, первый вопрос не лишен логики, – начал Голубев. – Хотя я и так смогу на него ответить. Ира соврала. На самом деле она собиралась использовать пистолет и держала его при себе.

– А как же показания Скорикова о том, что он видел, как Ира убирала пистолет в ящик?

– Она сначала убрала, а потом снова взяла, когда поняла, что Николай опасен. И воспользовалась им в конце концов.

– Вы так думаете?

– Да, ведь в итоге пистолет не нашли. Поехали дальше, – продолжил Голубев. – Второй вопрос я считаю бессмысленным. Какая разница, почему на Иванове не было рубашки? По-моему, к делу это никак не относится. Ну, а третий и четвертый вопросы я считаю просто абсурдными. По-моему, вы просто решили над нами посмеяться!

– Что ж, воля ваша! – пожал плечами Эрик. – В конце концов, каждый работает так, как умеет. У меня свой метод, у вас свой. – И Эрик, зевнув, откинулся на диване.

– Мне кажется, – наклонившись к Марише, прошептал Голубев, – что у господина сыщика поехала крыша. Он не в своем уме! Ты слышала когда-нибудь что-то подобное? Мы должны узнать, почему у Мальцева такие ухоженные руки! Очуметь!!! – И Голубев изумленно потряс головой.

– Я даже не знаю, что сказать, – тихо ответила она, искоса поглядывая на Эрика.

– Нет, он точно не в своем уме! Слушай, а может, он издевается над нами?

– Вряд ли… – усомнилась девушка, – раньше я за ним такого не замечала.

Настя выразительно посмотрела на Маришу и покрутила пальцем у виска. Та в ответ пожала плечами и сделала круглые глаза. В комнате снова воцарилась тишина. На этот раз она была вызвана глубоким недоумением всех присутствующих. Эрик, конечно, заметил некую натянутость, но никак на это не отреагировал. Он снова зевнул и лениво произнес:

– Настенька, может, чайку организуешь?

– Сейчас, – ответила Настя и, поглядывая на Эрика, отправилась в кухню.

Мариша подсела поближе к Ире.

– Ируся, а что за разговоры о руках Мальцева? Он действительно за ними ухаживает?

– Не знаю, – пожала та плечами. – У него обычные руки, как у всех нормальных мужчин. Конечно, есть такие, кто ногти месяцами не стрижет и зимой без перчаток ходит, так что потом никакой крем не помогает… Но я бы не сказала, что Сережа специально за ними ухаживает. Что за бредовая идея?

– Я сама в полной растерянности, – зашептала Мариша. – Он меня совсем выбил из колеи этим заявлением. А вдруг у него действительно что-то случилось с головой и он уже не способен здраво мыслить?

– Что-то мне становится не по себе, – поежилась Ира. – Я так рассчитывала, что Эрик вытащит нас из этой передряги!

– Я попробую с ним поговорить. Может, он просто глупо пошутил?

– Хорошо бы… – кивнула она и закуталась в халат.

Настя принесла чайник и налила всем по чашке горячего чая.

Мариша пересела к Эрику и стала прикидывать, как бы начать разговор. Ей не хотелось обидеть сыщика, сказав что-нибудь не то, а подобрать нужных слов она не могла. Помучившись некоторое время, Мариша искоса посмотрела на мужчину. Тот сидел с невозмутимым видом, потягивал чай и совершенно не тяготился обстановкой за столом.

Разговора ни о чем не получалось, каждый молча размышлял о словах Эрика и о том, что бы они могли значить. То ли сыщик сошел с ума, то ли он вовсе не так хорош, как о нем говорят.

«В конце концов, ему могло просто везти, – рассуждал Голубев, проглатывая пятое пирожное. – Несколько удачных дел плюс пиар в виде дедушкиной славы – вот тебе и гениальный сыщик! Я, во всяком случае, пока не вижу в нем никаких выдающихся качеств. Ездит, смотрит, ничего не говорит. Только делает вид, что знает и понимает. Да еще его последнее высказывание – это вообще шедевр! Нет, нужно звонить шефу и забирать Иру сегодня. На Эрика надежды больше нет!»

«Не могу понять, что происходит с Эриком, – думала Мариша. – До сих пор он был абсолютно нормальным. Рассуждал логично, много не говорил, но все примечал, и вдруг такое! Хотя если бы он помутился рассудком, то смог бы бросить свою работу и посвятить себя мне. Кстати, неплохой вариант!»

«Мы так на него надеялись, – размышляла Настя, хмуря лоб. – Эрик – самый лучший в своем роде. И если уж он выдает такие перлы, то чего ждать от остальных! Бедная моя сестренка!»

«Это конец! – думала Ира, а в голове у нее разливалась пустота. – Конец, конец…»

И только Антон ничего не думал. Он заснул еще час назад и мирно дремал в своем кресле, не обращая внимания на посторонние разговоры.

Глава 21

Утром Мариша проснулась рано, по звонку будильника. Накануне они разошлись по комнатам уже за полночь. Сначала все долго пили чай, не зная, о чем разговаривать дальше. Затем разговор возобновился и потихоньку вошел в свое русло. К странным вопросам Эрика больше не возвращались. Каждый сделал свои выводы и больше не донимал сыщика.

Мариша попыталась было разузнать, что все-таки Эрик имел в виду, сделав такое заявление, но тот и бровью не повел. Сказал, правда, что если бы она была настоящим сыщиком, то поняла бы, о чем он говорил.

Весь остаток вечера Голубев разговаривал с Ирой, расспрашивая ее о подробностях пятницы. Он надеялся, что она вспомнит что-то еще, прошедшее мимо следствия, но, как ни старался, ничего нового не выяснил. Ира напоследок развела руками, а следователь тяжело вздохнул, как бы говоря: прости, я сделал все, что мог.

Когда Голубев засобирался домой, Настя вдруг вспомнила про билет.

– Ой, а билет-то! Мы про него совсем забыли.

– А что с ним? – неохотно спросил следователь.

– Нужно же проверить, кто по нему ездил!

– Я проверю как-нибудь на днях…

– То есть как это на днях! – возмутилась Настя. – Может, Ирина судьба зависит от этого билета!

Голубев жалостливо посмотрел на Настю и тяжело вздохнул:

– К сожалению, от этого билета практически ничего не зависит. Какая разница, кто и куда по нему ездил! Скорее всего, это окажется Ежов. Но даже если и не он, Иру это никак не спасет, – добавил он тише. – Я, конечно, проверю, но это будет чистая формальность.

– Эрик тоже считает, что билет ничего не значит, – вырвалось у Мариши, и она опасливо посмотрела на сыщика.

– Да? Когда он тебе это сказал?

– Когда мы ехали сюда. Хотя, может быть, я не должна была тебе этого говорить.

– Сейчас мы у него это и выясним. Эрик! – позвал он сыщика.

– Слушаю, Алексей!

– Как быть с билетом? Я хотел его проверить в ближайшее время. Может, выплывет что-то новенькое?

– Обязательно проверь! Чем раньше, тем лучше!

– То есть ты считаешь, что он может пролить свет на это дело?

– Должен пролить…

Голубев недоуменно посмотрел на Маришу и нахмурился. Она пожала плечами.

– Значит, проверим. Когда поедем?

– Я не поеду, а вы с Маришей прокатитесь. В этом деле важна каждая мелочь.

– А я думал, мы действуем заодно, – огрызнулся Голубев.

– Все правильно! – кивнул сыщик. – Вы ищете факты, а я их обдумываю.

– Это что-то новенькое…

– Почему? Ты просто со мной никогда не работал. А я всегда так поступаю, когда дело подходит к концу. Сажусь в удобное кресло и начинаю связывать воедино все ниточки. Нить за нитью, нить за нитью, пока не получится крепкая и надежная паутина.

– Как вы будете вязать свое кружево, – язвительно заметил Голубев, – если еще не все нитки в ваших руках?

– Почти все, – уточнил сыщик. – Но мне и их достаточно, остальные привяжем в самом конце. Завершающий штрих, так сказать.

– Получается, что вы знаете, чем закончится дело?

– Знаю.

– А может, вы в курсе и чей билет мы нашли на стройке?

– Догадываюсь… А завтра буду уверен. Так что езжайте и привозите мне информацию.

– Эрик, может, все-таки вы съездите? Времени уже много, пока я доеду до дома, пока улягусь… А встать нужно рано, все-таки в другой город ехать.

– Оставайся у нас, – вдруг предложила Настя. – Комнат много, место всем найдется.

Голубев посмотрел на Эрика, словно ища у него поддержки, и увидел уверенный кивок.

– Оставайся, Настя дело говорит. А завтра с утра встанете, и вперед! – Эрик рывком поднялся с кресла и широко улыбнулся. – А я, пожалуй, пойду спать! Завтра голова должна быть свежей. Мариша, зайди потом ко мне, – шепнул он ей, проходя мимо.

Девушка кивнула и посмотрела ему вслед.

– Ну, кто что скажет? – спросила Настя, когда Эрик исчез из вида.

– Я в полной растерянности, – ответил Голубев. – И это еще мягко сказано! По-моему, с билетом Эрик перегнул палку. Если он знает, чей это билет, зачем тогда посылать нас? Дорога неблизкая, займет немало времени. Да и там придется потратить время на разговоры… Скорее всего, он просто красуется. Ничего он не знает. Только делает вид.

– Зачем ему это? – с сомнением спросила Мариша.

– Как зачем? Создать интригу, показать, какой он умный… Я уже не раз замечал, как он говорит, что многое ему уже известно. Но он еще ни разу не сказал, что именно. Так и я могу! Наговорю с три короба, а когда информация будет получена, скажу, что именно это и имел в виду!