Леди-жрица - Яна Тройнич

Белая кошечка вновь устроилась на моих коленях, едва я перешагнула порог. Потом даже забралась на плечо и что-то нежно мурлыкала в ухо.

– Слышали бы вы, как она кричала и рвалась вслед, когда вы ушли. Думаю, сегодня это вновь повторится. Я обсудила поведение кошки с придворным магом. Он подозревает, что она – однолюб. Это значит, что и вы – тоже.

Я не знала, что и ответить. Сидела и гладила кошку. Только сейчас, при свете солнца, заметила, что один глаз у нее был голубым, а второй – зеленым.

– Леди Кэтрин, у вас часто случаются войны?

– Часто, девочка. Но привыкнуть никак не могу.

Она тихо добавила:

– Анджел такой отважный и безрассудный. Всегда в гуще сражения. Я не нахожу себе места.

В газах королевы заблестели слезы:

– Всегда провожаю его и боюсь, что вижу в последний раз. Ты, девочка, еще молода и не сможешь понять чувства матери.

Я села рядом с пожилой леди и обняла ее:

– Понимаю больше, чем вам кажется. Но не стоит беспокоиться. Уверена – все будет хорошо. Я просила вашего сына взять меня на битву, но он не желает.

– Леди Елка, о чем вы говорите! Как можно позволить юной девушке участвовать в этом кошмаре.

Я скромно опустила глаза:

– Но мой брат никогда не возражал…

Леди Кэтрин взглянула на меня с ужасом:

– Странные обычаи в вашей стране, леди.

Я пожала плечами и перевела разговор на другое. Но вот сердце заныло: скорей бы появился король.

Лорд Анджел пришел только спустя несколько часов, запыленный и усталый. Не стесняясь матери, подошел, взял мои руки в свои, притянул к себе и поцеловал:

– Пойдемте, леди, я вас провожу.

Мы попрощались с королевой-матерью и вышли. И опять, как вчера, еле переставляя ноги, плелись по парку, а затем уселись на ту же самую скамейку. Я посмотрела на короля и вдруг ясно поняла, что это – последняя наша встреча. Мы расстанемся, и больше я никогда его не увижу. И если меня где-то ждет моя любовь, то король будет страдать напрасно.

Жалость к сильному мужественному человеку захлестнула меня, затронула все струны души. Я повернулась к лорду и обняла, но это были не объятия вчерашней девчонки. Мой поцелуй заставил его удивленно распахнуть глаза и смотреть на меня, не отрываясь:

– Лорд Анджел, пойдемте к вам.

Он попытался меня остановить:

– Леди…

Я перебила, прошептав ему в ухо:

– Андж, я могу и раздумать.

Это было все, чем я могла его отблагодарить, расплатиться за его любовь и за мой обман. Король подхватил меня на руки и понес. Так бережно и нежно, будто я была фарфоровой чашей. Все двери он открывал ударом ноги, ни на секунду не выпуская меня из рук.

А потом я лежала с ним в кровати. И подумала: если будет раскаяние и угрызения совести, то завтра. А сегодня я хотела быть счастлива и сделать счастливым мужчину, который находился рядом.

От прикосновений рук и губ лорда я испытывала какое-то неземное наслаждение. Извивалась, как змея, откликаясь на каждую ласку, отдаваясь каждой клеткой своего тела. И то же самое получала в ответ.

А когда он откидывался на спину, не способный ни шевелиться, ни говорить, смотрела на него, не отрывая взор. В мозгу билась только одна мыль: хоть бы правитель остался жив и вернулся с этой злосчастной войны целым и невредимым.

Потом король нежно обнял меня и сказал, что, если со мной что-нибудь случится, он тоже не будет жить. Я прижалась к лорду всем телом и прошептала в ухо:

– Будешь, Анджел. Со мной или без меня. Ты обязан править страной. И у тебя прекрасная мать.

Он опять заключил меня в свои железные объятия:

– Я был бы счастлив, если бы после этой ночи у нас появилась дочь, похожая на тебя.

Я была уверена, что такого не случится. Но разочаровывать мужчину не стала:

– Андж, клянусь, если это произойдет, я найду тебя и вернусь, где бы ни находилась.

Он стремительно приподнялся на локте. В глазах появилась боль:

– Елка, это надо понимать так, что ты собираешься исчезнуть?

Я заставила себя рассмеяться:

– Куда? Я даже не знаю, где моя родина и где мой муж.

– Теперь, Елка, твоя родина – здесь. И муж твой – я.

Я не стала спорить. Зачем? Все равно скоро расстанемся. Навсегда.

Небо за окном начало светлеть, знаменуя начало нового дня. Король вскочил на ноги и стал быстро одеваться. Я поднялась тоже.

– Можешь остаться здесь. Все сегодня же узнают о твоем положении.

– Нет, Анджел. И я хочу тебя проводить.

Он поморщился:

– Не люблю проводы. Нужно думать о битве, а передо мной будет стоять твое лицо.

И вдруг, глядя на окно, выругался:

– С сегодняшнего дня я буду ненавидеть рассвет. Ибо он разлучил меня с тобой.

Потом лорд притянул меня к себе и провел руками по телу:

– Хочу запомнить каждый изгиб. Но провожать все-таки не надо – плохая примета.

Я кивнула, король пошел к выходу, но на пороге вдруг резко развернулся. Взял со стола какой-то свиток с печатью и протянул мне:

– Вот бумаги на землю.

Я чуть не закричала: «Не надо!»

Но правитель уже захлопнул за собой дверь.

А я упала на кровать и заплакала. Вскоре почувствовала на плече чью-то руку. Подняла голову. Рядом со мной стояла мать Анджела. Она прошептала:

– Спасибо, Елка. За сына.

Мы обнялись и заплакали уже вместе.

– Леди Кэтрин, прощайте. Скоро я вас покину.

– Девочка, тебе не обязательно уезжать. Я могу распорядиться, чтобы лорд Хальгер оставил тебя здесь.

– Мне неудобно так поступать. Лорд спас и приютил меня. К тому же меня ждут дома.

В это время откуда-то появилась белая кошечка и с мяуканьем бросилась ко мне на колени.

– Как она нашла тебя, Елка? Может, возьмешь ее с собой?

Я помотала головой: не могу. И не хочу брать ее в дом лорда Хальгера.

Видимо, тщательно скрываемые чувства все же отразились на моем лице. Королева успела что-то заметить:

– Елка, еще раз предлагаю – останься. И будешь под моей защитой.

– Увы, это невозможно.

Мы обнялись. Леди Кэтрин прошептала:

– Я знала, что рано или поздно ты покинешь моего мальчика, но не хотела огорчать Анджела. Сразу поняла, когда ты спела песню, намекая на разлуку. Мне кажется, и сын понял, но не хотел верить.

На глазах королевы появились слезы:

– Не представлю, что будет, когда он вернется.

Я поцеловала пожилую даму, поблагодарила за заботу, выскочила из комнаты и вскоре была в своих покоях. Там меня и нашел главный хранитель.

– Мы загостились, леди. Праздник окончен – пора возвращаться.

Я как можно невиннее поинтересовалась:

– Вы не отправитесь защищать свою родину?

– Вы забыли, леди: я – жрец, а не воин.

Я хмыкнула: кто бы говорил.

– Собирайтесь, раненый уже в карете. Гирану внезапно стало хуже.