Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.

иначе – так всегда бывает, если хоть один из родителей имеет пигмент. Оба сына Мрланка смуглые, в Айцтрану. Получается, искать Эйззе мужа среди Селдхреди бессмысленно.

Эйзза сидела в каюте на том же месте, где он ее оставил, и молча плакала.

– Ну что ты? – он укоризненно покачал головой. – Глаза проплачешь, станут маленькими и некрасивыми.

Она охнула и заревела уже в голос.

– Эйзза, ну не плачь ты, – он сел рядом и обнял ее. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Правда? – она с надеждой заглянула ему в лицо.

– Точно тебе говорю, – он был в этом абсолютно не уверен, но сказать правду – значит, вызвать новый водопад слез. – Кончай рыдать и ложись-ка спать, поздно уже.

Он отогнул уголок одеяла и приглашающе мотнул головой. Эйзза слегка оживилась:

– Прямо здесь? Вы меня не прогоните?

И надо бы: незачем беременной спать с шитанн, ей бы у мужа под боком греться, а если нет, то тихо и спокойно отдыхать в собственной кровати. Надо бы, но как остаться одному?

– Как я тебя прогоню-то? – огрызнулся он грубовато. – Разве что сама уйдешь.

– Я не уйду, – она решительно хлюпнула носом и, вцепившись в его руку, чтоб никуда не делся, через пару минут заснула.

– Вне сомнений, господин Ртхинн, вы снискали симпатии телезрителей, – с обычной полуулыбкой промолвила Салима, на сей раз в оливковом платке. – Вы очень фотогеничны.

И ни слова – о сути его выступления. Хотя то, что она не стала его высмеивать, обнадеживает.

– Итак, если помните, мы закончили на поводе к войне. Что вы решили?

– Провокация, – нехотя предложил Ртхинн. Мысль старая, но лучшей нет. – Мы можем замаскировать линкор под гъдеанский эсминец и напасть на ваш крейсер близ Нлакиса.

– Идея неплохая, – отозвалась Салима. – Вы, безусловно, отдаете себе отчет, что линкор, сыграв свою роль, при этом погибнет?

– Нам хотелось бы избежать невосполнимых потерь, – возразил Ртхинн. – В данный момент у нас на ходу один линкор – думаю, для вас это не тайна. Потерять его – это потерять весь ГС-флот.

Ртхинн не имел ничего против того, чтобы раздолбать корабль Мрланка в пыль. Если бы у Рая был еще хоть какой-нибудь корабль, кроме этого.

– А что же вы хотели, господин Ртхинн? – равнодушное удивление; ей удалось совместить совершенно несовместимые выражения. – Наш крейсер, разумеется, ответит на атаку, и в бою один на один шансов выжить хоть у линкора, хоть у эсминца не будет. Если он, конечно, не сдастся. Но сдаться он не сможет себе позволить: ведь тогда станет ясно, что это вовсе не эсминец, и в нем не гъдеане. Провокация не удастся, ваша миссия потерпит крах, земляне еще на несколько веков уверятся в том, что шитанн – обманщики и с ними нельзя иметь дело.

– Салима ханум, – у Ртхинна заныли зубы, но он постарался не выдать своей боли, – я прошу вас подумать о других возможностях. Если ваше командование даст четкие указания крейсеру, шансы сохранить наш корабль повысятся.

– Четкие указания? – иронично переспросила она. – По-вашему, нам следует проинструктировать наших капитанов: если гъдеане вздумают вас обстрелять – не отвечайте и дайте им уйти? Такой приказ вызовет во флоте как минимум непонимание.

– Разве у вас нет капитанов, которым можно довериться? Выберите такого, объясните ему ситуацию. Мы можем заранее прописать сценарий боя – такой, чтобы гнусная агрессия гъдеан была очевидна, но ни одна сторона не понесла фатального урона. Пожалуйста, Салима ханум.

Она побарабанила пальчиками по столу.

– Я передам вашу просьбу командующему флотом, господин Ртхинн. Дальше решать ему. Думаю, сегодня мы встретимся с вами еще раз – по итогам моего разговора с господином Максимилиансеном.

Шитанн деревянно поклонился и вышел. Салима подождала, пока за ним закроется дверь, и, предупредив Эстер, чтобы ее не беспокоили посетители, набрала номер Ларса.

– Хочу напомнить, – прожурчала она в трубку, – что вы проиграли мне спор. Вы обещали пожать руку шитанн, не забыли?

– И что, теперь я должен переться в Нью-Йорк и ручкаться с этим офигенным посланником, грозой студенток и домохозяек? – недовольно проворчал дедок.

– Ну что вы, Ларс! Гонять вас в Нью-Йорк – это просто неуважение к вашим сединам. Полагаю, будет правильно, если вы скрепите рукопожатием договоренность с капитаном ГС-линкора, который находится совсем недалеко от вас – в Байк-паркинге.

– С этим уродом? – всполошился старик. – Ни за что!

– Возможно, «офигенный посланник» и симпатичнее «этого урода», – согласилась Салима, – но именно с капитаном линкора вам предстоит обсудить детали предстоящей операции. Рай предлагает ускорить начало войны с Гъде с помощью провокации. Их линкор прикидывается гъдеанским эсминцем и нападает на наш корабль. Как вам?

– Прекрасно! – дед развеселился. – Надеюсь, райской стороне понятно, что их линкор после этого в лучшем случае пойдет на металлолом?

– Этот вопрос они и хотят обговорить, Ларс.

– Нечего тут говорить, Салима, – отрезал главнокомандующий. – Кто бы ни напал на наш крейсер, он получит сполна, без различия флага, расы и языка.

Салима покачала головой.

– Поставьте себя на их место, Ларс. Разумеется, им жаль терять последний корабль. Они готовы рискнуть, кое-чем пожертвовать, но просят оставить ему шанс.

– Никаких шансов! Я ждал этого момента несколько лет.

– Ларс, – увещевающе заговорила Салима, – еще какие-нибудь недели, и вы полностью реализуете свою страсть пострелять. Потерпите немного. Подберите корабль с адекватным и не болтливым командиром и договоритесь с райским капитаном об инсценировке боя.

– Салима! – дребезжащий голос старичка зазвенел, как у молодого. – Я вас очень уважаю и сделаю для вас почти все. Но с капитаном Мрланком Селдхреди я ни о чем договариваться не стану. Если он начнет стрелять – отлично! У меня будет повод отправить его на тот свет без малейших угрызений совести.

– Мрланк Селдхреди? – она попробовала имя на вкус. – Так вы уже познакомились с капитаном «Райской молнии»?

– Я его давно знаю! Этого безнравственного выкидыша проститутки и бомжа! Этого голозадого педераста!

Смеяться или сердиться? Вот в чем вопрос.

– Вижу, Ларс, вы знакомы с ним и его семьей довольно близко. Я более чем внимательно выслушала ваше мнение об этом человеке. Теперь вы меня послушайте. Мне безразличны происхождение, моральный облик и сексуальные пристрастия капитана Мрланка. Для меня он – командир ГС-линкора, готовый рискнуть своим кораблем в интересах своей родины. И его родина просит отнестись к нему помягче. Просит! Если бы они посмели требовать, Ларс, я первая сказала бы вам: бейте на поражение. Но вежливая просьба стоит того, чтобы по меньшей мере рассмотреть ее! В чем дело, Ларс? Вам трудно пойти навстречу и устроить инсценировку, не убивая друг друга насмерть?

Дед засопел.

– Если бы это был не Мрланк…

– Чем вам так насолил этот шайтанов Мрланк?

Долгая пауза.

– Салима, мне стыдно об этом рассказывать.

– Либо вы рассказываете, Ларс, и я решаю, как с этим быть – либо вы без разговоров назначаете ответственного с нашей стороны и совместно с господином Мрланком разрабатываете сценарий