В дорогу, ВОР! - Станислав Кочанов

  - Это ещё почему? - удивился я. - Вообще-то, мне кажется, наоборот, я единственный в нашем отряде, кто сможет правильно произнести заклинание магии крови.

  - Возможно, но дело в том, что Ключ тесно связан с мной. Только тот, чья плоть уже стала составной частью моей силы, может...

  - Не дамся! - решительно заявил я. - Не желаю, чтоб мою кровь жрали и для приготовления пива использовали. Не хочу!

  - Тиро, не валяй дурака, - раздражённо вмешалась Таэль. - Сам же признал, что вещь полезная.

  - Я никогда...

  - Считаешь, свою графскую кровь дороже нашей, господин виконт?

  Скривившис, я резко сунул руку под нос терпеливо ожидающему окончание спора хозяину:

  - Жри, упырь! Чтоб ты подавился, приятного аппетита!

  Вампир в страхе отшатнулся.

  - Э-э...

  - Ну чего ещё? - злобно спросил я.

  - Э-э, не смог бы добрый господин, э-э, руки вымыть. Вы только что лошадь седлали, а до того и вовсе... Такое кушать не совсем приятно, согласитесь. А водичку мы мигом обеспечим. Фико, бездельник, а ну, быстро тащи сюда ведро! Наш уважаемый гость желает руки сполоснуть.

  В некотором шоке от слов брезгливого кровососа, я послушно побултыхал руки в принесённой вампирёнышем бадье, вытерся протянутым им же полотенцем и предоставил свою вымытую конечность на растерзание привередливому упырю. В его руках, как по волшебству, оказался уже знакомый кувшин, куда вскоре закапала моя кровь.

  - Ну вот и хорошо, вот и ладненько! Я и детишек своих сызмальства к чистоте приучаю. Пока руки не вымоют, за стол не садятся. И пред тем, как руку у спящего гостя резать, завсегда тряпицей мокрой протираю. Мне ведь потом самому ранку зализывать, зачем же всякую гадость в рот тащить? Вот спасибочки! Добрая кровь у отряда вашего! Ребёночек быстро накушался, до сих пор спит, не вопит. А хозяйка моя уже на ноги встала, со старшими дитями, да по хозяйству возится. Великой силы кровь у спутников ваших, но эта, - вампир хищно принюхался к красным каплям, скатывающимся в кувшин, - чую, ещё сильнее будет. Ну вот и всё.

  Кровосос лизнул моё запястье и передал кувшин жадно следившему за кровопусканием упырёнку.

  - Мамке отнеси. Да смотри у меня, - голос хозяина ощутимо построжел, - если без спросу хоть капельку отведаешь, лупить буду сильнее, чем за то варенье.

  - Чего сразу лупить! А варенья того я в глаза не видел, - обиженно насупился вампирёныш, принимая кувшин. - Вечно ни за что наказание принимать приходится!

  - Вот неслух! - покачал головой хозяин, глядя вслед сыну. - Одни проказы на уме. В прошлом году ещё и кошку кусать повадился. На силу отучил.

  - Ладно, пора нам, - прервал я рассказ о трудностях воспитания малолетних вампиров. - Таэль, крысюка придётся везти тебе.

  - Почему это мне? - неуверенно возмутилась девушка, принимая мешок.

  - А кому же ещё? - удивился я. - Остальные у нас насчёт крыс смельчаки великие.

  - А ты? - не унималась полуэльфийка.

  - Мне нельзя, - честно признался я.

  - Почему?

  - Сожрёт.

  - Крыса?

  - Нет. Крысу, - ответил я, взбираясь, на беспокойно принюхивающуюся Ласточку.

Глава 36

  Следующие несколько дней нашего путешествия прошли без особых приключений. Некоторые проишествия, конечно, случались. К примеру, в одном трактире (том самом, где Ласточка сожрала дворовую шавку хозяина) состоялась драка между Каром и двумя нетрезвыми наёмниками. Эти оборванцы, с пьяных глаз, решили, что наш отряд - охрана прекрасной эльфийской принцессы и ей необходима более достойная, на их взгляд, свита. Когда же сама "принцесса" простыми и понятными, хотя непечатными, словами объяснила, куда им следует отправиться искать "прекрасную, благородную деву, служению которой они готовы посвятить свою жизнь", почему-то обиделись и достали свои ржавые мечи. Я ужасно обрадовался предстоящему развлечению, но Кар, жмот этакий, делиться не захотел и одним взмахом тяжёлой лавки погрузил сразу обоих несостоявшихся эльфийских придворных в глубокое беспамятство. Гном тоже расстроился, правда, только потому, что в кошельках у вырубленных драчунов оказалось всего несколько медных монет, к тому же и их пришлось отдать трактирщику за ужин, ночлег, сломанную лавку и невинно убиенную Ласточкой собачку.

  Занятия магией Таэль не бросила. Оказывается хитрая полуэльфийка притворялась, что ничего не понимает в моих объяснениях. На следующий день, отобрав учебник, она начала изучать его самостоятельно. К моему удивлению, уже вечером у неё начали получаться простенькие плетения. С тех пор она так и продолжала учиться сама, лишь изредка обращаясь с разными мелкими вопросами. Однако почему-то наотрез отказывалась от увлекательных лекций по теории магии, что несомненно ускорило бы процесс обучения. Хотя может это и к лучшему, у меня оставалось больше для освоения прежде неведомой отрасли чародейсва, магии смерти.

  Гном в дороге почти всё время дремал в своей телеге с вожжами в руках. Когда же мы останавливались на постой в различных селениях, Торвин открывал свою торговлю. Что-то продавал, что-то покупал, честно сказать я особо этим не интересовался. По-видимому, дела у гнома шли хорошо, закончив, коротышка со своими местными торговыми партнёрами обильно обмывал заключённые сделки. Пьянка обычно продолжалась всю ночь. Для занятия торговлей на дорогах, оказывается, нужно могучее здоровье. Я с беспокойством заметил, что дальше такими темпами наш гном, пожалуй, сопьётся. Так как платили за выпивку новоявленные приятели-купцы, отказаться от халявы было явно выше его сил. Утром мы загружали пьяное тело Торвина в телегу, к вечеру он трезвел, и всё начиналось заново. Успокаивало, что скоро начнутся безлюдные места, и наш бедный гном сможет хоть немного передохнуть.

  Седьмой день нашего путешествия сначала ничем не отличался от предыдущих. Кар ехал впереди, осматривая местность, Таэль продолжала осваивать азы волшебства, пытаясь магией Разума внушить мирно спящему в своей телеге гному отвращение ко всякому алкоголю. Вчера она вполне успешно сумела привить ему неприятие вина, что, впрочем, в плане борьбы за трезвость, ничего не дало. Результатом её усилий стало то, что вечером Торвин вина не пил, но самогона и пива употребил в два раза больше чем обычно.

  Я тоже не бросал занятий и настолько освоился с тонкими плетениями магии смерти, что смог даже охотится на мух. Звучит, конечно, несерьёзно, но на самом деле это довольно сложное упражнение. Попробуйте сфокусировать взгляд на шустром мелком насекомом и мгновенно скастовать нужное плетение. Естественно, мне захотелось поделиться своими достижениями с друзьями. Но, к сожалению, единственная, кто мог оценить величину моих успехов, несмотря на свои ещё скромные знания законов чародейства, была Таэль. Остальные - Торвин и Кар - совсем ничего в магии не понимали.