Бледный - Крис Вудинг

Я поднял шприц с сывороткой.

— Я хочу сделать ее такой же, как мы.

Дэвид печально взглянул на меня.

— Я больше не буду просить тебя о помощи, — сказал я. — И не пытайся остановить меня.

Дэвид молчал весь остаток пути. Мы расстались у границы Кладбища. Он пошел домой. Я боялся, что он расскажет о моем плане отцу. Но вряд ли он решится. Он не из болтунов.

В кармане я нащупал несколько монет, которые подобрал у дороги. Потом пошел искать телефонную будку. Я знал номер Сэди наизусть.

— Алло? — ответил ее голос. Я чуть не заплакал, услышав ее.

— Привет, Сэди, — сказал я. — Это я.

Я слышал, как она вздохнула.

— Джед? — спросила она.

— Точно, — ответил я.

Казалось, она не знала, что сказать.

— Как дела? — наконец спросила она.

— На самом деле, не очень, — ответил я. — Я убежал из дома. Теперь на Кладбище. Сплю на полу в чьем-то доме. А как ты?

Она всхлипнула. Мне очень не нравилось, когда она плачет.

— Прости меня, Джед. Это просто… Просто когда я увидела тебя в школе… Вместе с теми людьми… Ты понимаешь, да?

— Да. Я понимаю.

— Когда я слышу твой голос в телефонной трубке, мне кажется, что ты снова жив. Тот, прежний Джед. Не Бледный.

— Но я и есть тот самый Джед, — сказал я. — Хоть и Бледный.

На том конце провода повисло молчание. Мы оба знали, что ей трудно говорить. Бледные и нормальные не могут быть вместе.

— Нам нужно поговорить, — произнёс я.

Она вздохнула.

— Хорошо.

— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.

— Хорошо, — повторила она.

— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.

— Сегодня вечером? — спросила она.

— Да, сегодня, — ответил я.

Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.

— Сегодня вечером, — повторил я.

Глава 11. Тайная встреча

Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.

Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.

Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.

Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.

Поэтому это не будет убийством.

Но потом я засомневался.

— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?

Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.

Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.

Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.

Может быть.

Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.

Я вошел внутрь.

Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.

Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.

Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.

Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.

Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.

Я вынул шприц из кармана. Слабый свет, проникающий снаружи, осветил сыворотку. Смогу ли я вправду сделать это? Смогу ли сделать ее Бледной, как я? Если получится, она станет моей, а не Кайла.

А если не смогу — потеряю ее навсегда.

Я услышал голос.

— Джед? Ты здесь?

Это была она. На лестнице. Я быстро сунул шприц обратно в карман.

— Я здесь, наверху, — крикнул я.

— Где? — спросила она. Я слышал, как она поднимается по ступенькам.

— Комната наверху.

Я слышал ее шаги. Я стоял и ждал. Вот, наконец, она возникла в дверях.

Она выглядела потрясающе. Даже, несмотря на то, что была закутана в плащ. Мы стояли и смотрели друг на друга. В ее глазах было столько грусти.

В этот момент я понял, что не смогу причинить ей зла. Не смогу превратить ее в Бледную. В конце концов, она спасла меня. Я бы умер, если бы не она. Как же больно осознавать, что она отвернулась от меня, что она с другим. И я ее прекрасно понимал. Она просто не могла представить себя с Бледным, отвергала саму идею такого общения.

Возможно, на ее месте я сделал бы то же самое.

— Сэди, — сказал я. — Я так рад снова видеть тебя.

Но я заметил, что она не очень-то рада. На ее лице были слезы.

— Что случилось? — спросил я.

— Прости меня, — прошептала она.

И тогда она отошла в сторону, пропуская вперед Кайла. Кайла и близнецов. У них были бейсбольные биты. И они глядели прямо на меня.

Глава 12. Засада

— Что это? — спросил Кайл. — Похоже, у нас тут Бледный. Тебе следует быть на Кладбище, Бледный.

Я попятился от них. Кайл вошел в комнату. Близнецы — за ним. Сэди испуганно пряталась за их спинами.

— Сэди! — крикнул я ей. — За что?

— Не знаю, — промямлила она в ответ. — Я просто рассказала ему. Не могла удержаться. Я не знала, что он такой чокнутый. Не хотела никому причинять боль!

— Закрой рот! — крикнул на нее Кайл. — Теперь уже слишком поздно. Ты сделала свое дело. Если не хочешь здесь оставаться — убирайся.

Сэди чуть отшатнулась назад от такого тона. Она бросила на меня последний взгляд, развернулась и побежала по лестнице.

Я должен был догадаться, что она расскажет все Кайлу. Она никогда не умела хранить секреты.

В одной руке Кайл держал большую пластиковую бутыль. Он поставил ее на пол, рядом с дверью. Я услышал, как там плещется какая-то жидкость. Но у меня не было времени гадать, что в ней. На меня надвигались Кайл и близнецы.

— Нам не по нраву Бледные, которые пытаются отбить нашу девчонку, — выдавил из себя Кайл.

Его лицо было перекошено от злобы. Он никогда раньше не смотрел на меня так. Похоже, он собирался убить меня.

— Я просто хотел поговорить с ней, — ответил я. — Она была моей девушкой несколько лет. Я просто хотел…

Кайл взмахнул битой и разнес гнилой стул в щепки. Я подпрыгнул от неожиданности.

— Заткнись, — сказал он. Его голос был хриплым и тихим. — Еще слово и тебе будет хуже. Ты говоришь голосом Джеда. Ты носишь тело Джеда. Он был моим другом. А не ты! Ты — Бледный. Проклятый восставший из мертвых, Бледный. Ходячий мертвец!

Кайл затряс головой.

— Ты должен оставаться мертвым, — продолжил он. — О, сейчас ты пожалеешь, что еще жив.

Он подбежал ко мне и замахнулся битой.

— Кайл! Не надо! — закричал я. Я поднял руку, чтобы защититься. Бита обрушилась мне на руку, раздался ужасающий треск. Боль пронзила меня белым огнем. Я споткнулся на истлевшем ковре и упал на спину. Едва я ударился об пол, Кайл саданул меня по ребрам.

К нему присоединились близнецы. Я старался закрыть голову, но удары сыпались отовсюду. Чей-то ботинок пнул меня по щеке. Голову пронзила сильнейшая боль, во всех местах сразу. Я не мог пошевелиться. Не мог вырваться. Мог только валяться, свернувшись клубком.

Они били меня ногами и битами. В конце концов, я потерял счет времени. Секунда казалась мне вечностью. Становилось все больнее и больнее. Они били меня еще и еще. Да когда же они остановятся? Они вообще остановятся?

Наконец, остановились. И стало еще хуже. Пока меня били, боль была ужасной. Но когда остановились, стало еще в десять раз больнее. Все тело было будто раздроблено. Кажется, мне сломали несколько ребер, но было слишком больно, чтобы сказать наверняка. Я закашлялся и почувствовал вкус крови на губах. Один глаз начала затекать, так что веко почти закрылось.

Кайл стоял надо мной, притопывая. Зубы обнажились в кровожадной усмешке. Он смотрел на меня сверху вниз. Мы были друзьями всю жизнь, но сейчас он, казалось, не узнавал меня.

— Я покажу тебе, что мы сделаем со всеми Бледными, — сказал он.

Он вставил в рот сигарету и прикурил. Кайл ведь раньше не курил. Потом вышел и принес пластиковую бутыль. Открыл крышку, и комната наполнилась запахом.