Ученица - Элейн Каннингем

Кип помолчал ещё несколько секунд.

— Нет.

— Нет? — недоверчиво переспросила она. — Ты же сам говорил, что никто не должен знать о нас.

— И я не отступлюсь от своих слов. Но я сделаю всё сам.

Она с вызовом задрала одну бровь.

— В чём дело? Не тот урок, что ты хотел мне преподать?

— Ученику следует учиться у мастера, а не повторять его ошибки.

— Да это ничем не отличается от тех мелких трюков с разумом, которыми каждый джедай пользуется без зазрения совести, — заспорила она. — Ты просто пошёл чуть дальше. Если бы я хотела стать величайшим в галактике исполнителем баллад, я бы напросилась в ученицы к Тионн. Но ты хочешь победить в войне с йуужань-вонгами. Вот почему мы здесь. Так показывай.

Мастер-джедай глубоко вздохнул. Он скорчил гримасу, словно принимался за крайне неприятную для себя обязанность, затем припал на одно колено.

— Смотри, чувствуй и повторяй, — проинструктировал он, потянувшись Силой к одному из пленников.

Джейна ощущала, как старший джедай погружается в мерное течение разума подопытного. Кип сформировал в уме образ подёрнутого утренней дымкой солнца, едва видимого в просветах деревьев Галлинора — Джейна вспомнила, что именно в такое время они совершили посадку на планету. Лёгкими плавными прикосновениями Кип разгладил участки памяти за период от восхода солнца до сего момента. Он отступил, словно вор, выбирающийся из только что ограбленного дома.

Очень медленно Кип разорвал контакт с сознанием охранника и поднял глаза на девушку. Его лицо было по-прежнему бледным после завораживающего полёта, а глубокие тени под глазами создавали иллюзию их ярко-зелёного блеска. Но сила, что чувствовалась в них, пусть и гаснущая, казалась одновременно зловещей и непреодолимой.

— Теперь ты.

Джейна кивнула и подошла ко второму охраннику. Но она не стала рисовать в голове образы утренненго солнца, вместо этого сфокусировавшись на изображении хронометра. Очень медленно она привела его в обратное движение, стирая последние мгновения жизни человека.

Закончив, она подняла взгляд на мастера-джедая. Несколько секунд он изучал её, на его лице застыло непроницаемое выражение.

— У тебя есть все задатки, — наконец произнёс он. — Неплохая сноровка. Очень педантично. Бери этого, а я справлюсь с последним. Пора заканчивать с ними.

Несколько минут спустя они вновь держали путь в лабораторию Синсора Хала. Джейна приложила руку к устройству считывания отпечатка ладони, и дверь отъехала в сторону. Маленький худощавый человечек оторвался от своей работы, посмотрев на них. На первый взгляд в нём не было ничего необычного. Его рыжеватые волосы были аккуратно уложены, бородка коротко стрижена. На нём был красный лабораторный халат, помеченный несколькими тёмными пятнами.

— Профессор Хал? — поинтересовалась Джейна.

— Так и есть. А вы, должно быть, юная протеже Та'а Чум. Добро пожаловать.

Он сделал шаг вперёд и протянул ладонь для рукопожатия. С близкого расстояния она различила едва осязаемый запах меди, исходящий от его алого облачения, и внезапно поняла, что такой цвет был выбран отнюдь не случайно. Этот человек постоянно имел дело с кровью, и его красный лабораторный халат служил, вероятно, той же цели, что и зелёные лётные комбинезоны для тех, кто находился на улице.

Джейна пожала ему руку, обратив внимание, что рост Синсора Хала ничуть не выше её собственного. Она могла смотреть ему прямо в глаза, не задирая голову — для девушки это было весьма редким опытом.

Учёный не стал столь же внимательно изучать её в ответ. В действительности его взгляд даже не задержался на ней или на её двух спутниках. Очевидно, он был в курсе дел, но вёл себя на удивление невозмутимо; другой бы на его месте отпустил пару-тройку комментариев насчёт их влажной одежд,ы растрёпанной наружности. Джейной овладело любопытство, и она потянулась к нему Силой. Изучать в нём было почти нечего: Синсор Хал был странным образом закрыт для неё. Единственное, что она смогла различить: неопределённое любопытство, лишённое практически любых следов эмоциональности и сильно отличающееся от всех проявлений, которые когда-либо встречались Джейне. Возможно, он воспринимал своих гостей не как личностей, а как рабочие образцы…

Она быстро одёрнула руку и указала на высокого хэйпанца.

— Имплант в нём.

— Давайте его сюда, — он неопределённо повёл рукой.

Оказалось, в сторону длинного стола, по краю которого тянулся небольшой сточный жёлоб, уходящий вниз к паре дренажных трубок.

Кип опасливо покосился на Джейну.

— С ним всё будет в порядке, — заверила она.

Узник не разделял её оптимизма. Сопротивление, которое он оказывал во время попыток уложить его на стол, окончилось в мгновение ока, едва лишь Синсор Хал приставил к его плечу нечто, по форме напоминавшее бластер, и спустил курок. Хэйпанец затих и осел на стол.

— Ну вот, — объявил учёный. — Всё готово к короткой вивисекции и общей настройке. Ну, это у нас так говорят, — энергично добавил он, как будто ощутил, как грозовые тучи начали сгущаться на лице Кипа.

Джейна и Кип с трудом переместили подопытного в удобную позу. Едва распрямившись и сомкнув руки за всё ещё болевшей спиной, девушка внезапно ощутила вспышку ментальной энергии, силы разума, странным образом сходной к той, что принадлежит джедаю. Она потянулась за ней и заглянула прямо в лицо Синсору Халу. Учёный смотрел на неё, действительно смотрел, с настойчивостью, по которой можно было судить, что он способен видеть куда больше, чем все те, кто его окружает.

— Я вас знаю, — заметил он.

Джейна покачала головой.

— Судя по словам Та'а Чум, вы уже «гостили» у правительства Галлинора, когда я ещё только училась ходить. До сего момента я ни разу не была на Галлиноре.

Немного эксцентричная улыбка тронула лицо Синсора. Он занёс руку перед собой, ладонью кверху. Небольшой острый инструмент выскользнул из лотка и проплыл прямо в его протянутую ладонь, и учёный схватил его с необычной лёгкостью. Челюсть Джейны отвисла, но Хала едва ли как-то удивила собственная ловкость.

— Я не говорил, что мы встречались, — уточнил падший джедай. — Я только сказал, что знаю вас.

Кип намерился шагнуть вперёд, но Джейна удержала его, положив руку на предплечье.

— Нам нужно возвращаться, — мягко сказала она. — Дел ещё по горло: нужно убедиться, что не сохранилось никаких записей о нашем появлении.

Но Кип кивнул не сразу, в конце концов признавая своё поражение. Они оставили узника под сомнительной опекой Синсора Хала и двинулись обратно по коридорам дворца, выискивая всех тех, кто встречался им по пути. Старший джедай настоял на том, что он сам проделает большую часть работы. Джейна не имела ничего против. Её способности владения Силой возросли за этот день на несколько ступеней, и слова учёного эхом отдавались в ней, словно глумливый хохот. Она не могла пренебречь ими, не могла их отрицать — учитывая всю сложность той задачи, что перед ней стояла.

В конечном счёте Кип вернулся на корабль, оставив её разбираться с Лоубаккой. Как только она вошла в исследовательский центр, весь гнетущий холод и боль тоннелей вернулись к ней, сосредоточившись в каком-то маленьком холодном комке, нарисовавшимся в её животе.

Лоубакка по-прежнему сидел за терминалом, поглощённый работой. Темноволосой женщине-технику, похоже, наскучило её назначение, и она с усталым видом устроилась за соседней рабочей станцией. Едва заметная улыбка тронула губы Джейны. Вуки обожал компьютеры. Похоже, он даже не слишком хорошо представлял, сколько часов прошло с тех пор, как он уселся за этот терминал. В какой-то мере задача Джейны от этого только упрощалась.

Девушка расположилась чуть сзади и наклонилась к нему, вновь утопив подбородок в мехе его плеча. Она прикрыла глаза, сделав долгий, успокаивающий вдох. Потянувшись к Силе, она несколько мгновений наслаждалась присутствием как всегда верного и надёжного Лоубакки. Единственный друг, которому она могла доверять в полной мере, единственный джедай, который смотрел на неё и видел в ней прежнюю Джейну.

Она незаметно протянула ему голокуб. Вуки поспешно перенёс нужную информацию и вернул ей носитель. В процессе возвращения она поймала его огромную лапу и несколько мгновений держалась за неё. Он склонил голову на бок, косив на девушку пытливым взглядом. Его нос наморщился, едва унюхав стойкий аромат хладагента, надолго втёршегося в её уже почти сухой лётный комбинезон.

— Долгая история, — тихо промолвила она. — Нужно, чтобы ты проник в записи камер безопасности. Меня там не было. Сделай так, чтобы это было правдой.

Вуки кивнул и несколькими проворными движениями пальцев затёр любые напоминания о её присутствии. Едва он озвучил свой успех удовлетворённым рыком, Джейна потянулась к нему при помощи Силы посредством связи, которая установилась между ними в эти долгие годы, и нарисовала в сознании образ золотого диска солнца вуки. Медленно, но неумолимо, она заставила тени сгуститься как можно плотнее.