Не по правилам игра (СИ) - Колибри Клара

Ближе к вечеру Кайран подъезжал к поместью Адайнов — вернее, к тому, что от него осталось. И вдруг ощутил в себе странное чувство. Он что, предвкушал новую встречу с Авелиной? Серьезно? «Пфф, не хватало, чтобы велел кучеру поспешать!» — усмехался все же мысленно. А еще напомнил себе, какой нестерпимо привязчивой была в детстве курносая пухлая Кнопка. Она же проходу не давала им с Паулем… больше все же ему, чем брату. Вечно таскалась следом тенью. Когда ее уже откровенно гнали, так ныла. А если они обманывали девчонку и сбегали, так ябедничала родителям. На ровном месте придумывала им с Паулем грехи, да так красочно рассказывала, что влетало крепко. «Или не такой уж ложью были ее выдумки?» — щурился герцог, припоминая прошлое. Нет, а какой подросток не желал «взрослых» приключений, и разве их можно было за это винить? Но эта колючка-липучка вечно так все выворачивала…

А впрочем, сейчас сердиться на Авелину не получалось, сколько ни вспоминал полученные из-за нее наказания. Напротив, только представлял девушку в теперешнем ее виде, как губы кривились в понятной любому усмешке. Что уж там, Вел расцвела и превратилась в красавицу. Каждый бы молодой мужчина это увидел, вот и он, Кайрон, сей факт признал. И тем более укрепился в намерении оказать Авелине помощь. Чтобы такая красота и досталась старику? Не бывать! И еще Кнопка так мило смущалась, когда говорила, как бы хотела иметь настоящую семью… о детях, наверное, мечтала малышка. Женщины!..

— Н-да, это их природа! Очень отличная от нашей… — сделал мысленно такой конечный вывод Кайрон и обратил свое внимание за окно кареты.

А та уже въезжала в ворота поместья. И если зрение не обманывало, а оно у Кая было вполне острым, то сорняки с подъездной дорожки неким волшебным образом исчезли. Или не по волшебству? Точно. Вон некто, согбенный, кверху попой — кстати, вполне такой «очень даже ничего» — дергал вредные ростки с длинными корневищами и отбрасывал их в приличную такую кучку.

«Возможно ли, что эта… часть точно женского туловища принадлежала небезызвестной Молли? Ей хозяйка дала такое поручение?» — с интересом продолжал осмотр неопознанной пятой точки мужчина. Но тут объект его наблюдения — наверняка, услышав скрип гальки под колесами подъезжающего экипажа — начал разгибаться и оборачиваться к карете.

— Вел? Ты что делаешь? И во что вырядилась? Какой-то обвисший и застиранный комбинезон… с ума сошла? — выкрикнул герцог и одновременно с этим стукнул наконечником трости, подавая кучеру сигнал остановиться. — Больше некому дергать сорняки? А твой садовник?

— Ты видел его — он не молод, оттого не может поспеть везде, — девушка сдула со лба непослушную прядку волос, так как в руках продолжала в тот момент держать выдернутые сорные растения, да и вообще, ее ладони были в безразмерных перчатках, перепачканных землей. — И не заикайся о его увольнении, Кай! — предугадала Вел новое высказывание герцога. — Он мне дорог. И муж Дороти, а ею тоже дорожу. Сильно. И еще, таких преданных слуг поискать и не сыщешь.

— Так, да? Ладно. А если нанять ему помощника? — увидел гримасу на лице девушки и согласно кивнул головой. — Понял тебя.

— Да. Я ограничена в средствах. Мачеха оплачивает расходы содержания поместья, только сильно их занижает.

— Это уже понял, — его светлость вышел из кареты и окинул взглядом, красноречивым таким, особняк и его окрестности.

— Она еще выделяет некую сумму на расходы мне лично, и я бы могла…

— Это вряд ли! — перебил Авелину Кайрон. — Догадываюсь, что эти деньги тоже невелики. А еще знаю, что они все уйдут на воплощение в реальность наших с тобой планов…

— Ах! — глаза девушки загорелись теми самыми золотистыми искорками, что так нравились Каю. — Ты уже составил список женихов?

— Почти, — рассмеялся герцог и продемонстрировал вынутый из внутреннего кармана френча бланк. — Это список членов одного очень престижного мужского клуба Горейтокса. Мы его с тобой сейчас изучим…

— Уй! Идем же скорее! — она отбросила сорняки и прыгнула к Кайрону, и чуть ни схватила его за рукав, как была, в перчатках, но вовремя опомнилась. — Прости. Вечно я такая порывистая…

— В этом ты вся, Вел. Но, пожалуй, именно такой мне и нравишься, — дор Беренджер ободряюще подмигнул и сам предложил девушке локоть после того, как она избавилась от перчаток. — Идем? И у меня вопрос, Авелина. По поводу этих садовых работ. У тебя же, насколько помню, еще в детстве обнаружилась магия. Так отчего ты ею не воспользовалась, чтобы убрать сорные травы с дорожки?

— Магия? О, ты не сильно интересовался мной в детстве, друг мой! Оно и понятно, вы с Паулем были такие взрослые мальчики, на целых пять лет старше той приставучей девчонки…

— Ты и сейчас обижена на меня за это? — скосил Кай глаза на спутницу.

— Что ты! Что было, то в прошлом! — махнула она изящной ручкой. — С тех пор я сильно повзрослела, Кай.

И отчего дору Беренджеру сделалось не по себе от такого признания? Немного, но все же…

— Но магию, как тебе хорошо известно, надо развивать. А папе было не до меня.

— Паулю, как понял, тоже, — нахмурился герцог.

— О, мой брат… это отдельная тема разговора, и на нее у нас, так думаю, не достанет времени.

— Пожалуй, сосредоточимся на тебе.

— А у меня лишь крупицы магических способностей, — Авелина немедленно и честно в этом призналась. — Нет, некоторые простенькие бытовые проблемы могу, конечно, решить, но сейчас силенки коплю. Не люблю их использовать, но если обстоятельства загоняют в угол, то приходится. Ах и ох, но вдруг пригодятся?

— Напомни-ка мне, к чему у тебя в детстве проявились способности?

— Ай-яй! — заулыбалась Кнопка во весь рот, но потом спрятала ту улыбку и осуждающе покачала головой. — Как ты был ко мне невнимателен, Кайрон!

— Исправлюсь, Вел! Клянусь.

— Ну-ну! Посмотрим! — прищурилась девушка на дора Беренджера.

— Будь серьезнее, малышка, — одернул ее герцог. — Забыла? Время, Вел! У нас его очень мало, чтобы разбазаривать. И вот чем ты сейчас занялась? Погоди!.. Ты мне глазки строишь? Н-да, очень влекущий взгляд получился, и… все прочее тоже. Просто супер!

— Да? Понравилась? Тебе очень захотелось меня поцеловать? — хитро улыбалась девушка. — А теперь, что скажешь?

Его светлость вздрогнул от моментальной перемены в лице подружки. Только что его так и тянуло… в общем, если бы не знал, что это была Вел, то возможно… а, черт, он все же отлично помнил, кто перед ним стоял. Потому и не превратился в глухаря на току, когда она только что так на него смотрела. А потом чуть не встал в боевую стойку, когда выражение знакомого лица вдруг стало настолько чужим и озлобленным.

— Дьявол! У тебя задатки магии преображения! Вот это да! И почему же тогда ты до сих пор не замужем, Авелина? — Кайрон недоумевал вполне искренно.

— А сам не понимаешь? — приняла свой настоящий облик Вел, и вроде как она смотрела на Кая с осуждением. — У меня не так много сил, чтобы держать образ на протяжении всей жизни, ваша светлость. И потом, не желаю обманывать жениха. Семья — это святость. Хочу стать второй половинкой своему избраннику. Желаю серьезных и искренних привязанностей. А это значит, что меня должны полюбить такой, какая есть, а не приукрашенную.

— Даже так? Серьезную задачу мне ставишь, — как по новой рассматривал девушку Кайрон. — Но что было бы проще, используй мы против вот них, — герцог потряс списком женихов, — твои чары…

— Я против.

— Это уже понял, — сокрушенно покачал он головой. — Упростить ситуацию не желаешь.

— Но если только… чуть-чуть подыграть…

— Да? Чуть-чуть можешь? А это другой разговор, Кнопка!

И вот они уже сидели в библиотеке. На одном диване и напротив низенького столика, на котором лежал тот самый список женихов. На стеклянной поверхности белел лист с оттиском герба клуба «Джарвис», над ним склонились две головы.

— Почему здесь некоторые фамилии вычеркнуты?

— Зачем нам женатые мужчины? — ответил вопросом на вопрос герцог, уходя от более точного ответа.