Тени - Сергей Гусаров

- Леди, какой я дал вам повод, чтобы думать обо мне столь низко! Людей способных делать юным девам столь непристойные предложения нужно немедленно и жестоко казнить! Но я здесь по важному делу, мне нужны тени. Я предлагаю вам пари - если вы проиграете учебный поединок, то вы и ваши подруги соглашаетесь стать моими тенями.

Вокруг нас уже собралась толпа. Все присутствующие тени сбросили свои бесстрастные маски и, похоже, развлекаются по полной программе. Кажется, уже и ставки делают… интересно на кого больше… Уж точно не на меня. Вот так обстоятельства и становятся неуправляемыми…

- Я могу сделать ставку только на себя, а Лорис и Натали не в моей власти, - развитие ситуации, похоже уже перестало нравиться Даше, и дело, кажется, сведется к торгу, после которого мы, не придя к согласию, спокойно разойдемся. Что, в общем-то, в данной ситуации меня бы устроило.

- Да пусть его, Даша. Если человек сможет тебя победить, то я даже соглашусь стать его тенью. Но вот что он сделает нам, если проиграет? - вмешалась в разговор блондинка, вторая из тройки. Кажется, Натали.

- Я могу выкупить вас, всех троих у Школы, без обязательства быть привязанными к какому-либо подопечному. Как вам такое?

- Даша, ты обязательно должна уделать его! Сейчас же, пока он не сбежал, - это уже Лорис, сказала свое слово. - Я согласна на ставку!

В зале давно уже не осталось никого, кто бы не наблюдал за развитием событий. Вот они внимание и слава, приходят, когда их не ждешь, и когда их особенно не хочешь…

Нам освободили площадку. Зрители столпились толпой по периметру. Мечи магические, удары можно не сдерживать и драться в полную силу - смертельный удар нанести невозможно, но вполне можно нанести серьезную травму.

У меня ОЧЕНЬ хорошая боевая подготовка, меня учили лучшие мастера клинка Дома Радуги, лучше моего отца и отчима бойцов в этом мире просто нет, ни одна тень не сможет справиться с ними один на один, они Паладины Дома Радуги. Но я не мой отец, тени учатся убивать всю свою жизнь, и даже на фоне таких милых девушек как эти, я лишь скромный любитель. И по характеру не боец, я скорее больше похож на маму, я - целитель. Есть ли у меня козыри? Безусловно. Меня однозначно недооценят. Какой бы опытный воин мне не встречался, все равно каждый раз недооценивают. Но это хорошо в реальном бою, когда все решает первый удар, а в учебном поединке такое преимущество не столь уж и значимо. Что ж, вот и пришло время вспомнить про магию, про тщательно скрываемую от всех мою магию, даже мама не знает…

Почему этот поединок так важен, ну чего я уперся? Стоит ли сейчас рисковать столько лет так тщательно скрываемыми тайнами? Выкупишь девочек на свободу, тебе ведь их цена даже меньше чем ничто, доброе дело сделаешь, ну а гордость… Так ведь столько раньше терпел, и еще перетерпишь… НЕТ! Я почему-то знаю, что сегодня не отступлю, вожжа уже попала под хвост.

Легкий магический транс, полный боевой транс будет только мешать, нужна ясная голова, мне не соперничать с тенью на ее поле. Мир взрывается цветными пятнами и узорами силовых магических линий, звуки исчезают. Кто-то бросил белый платок, как сигнал о начале боя. Понеслась! Никакой ожидаемой форы на первую секунду боя я от тени не получил, все сразу началось по-взрослому. Середнячок… Ирм говорил, что эти девочки середнячки, что ничего особенного… Да чтоб его… Похоже, что здесь не только у меня козыри в рукаве, а на каждой руке у них еще и не один рукав… Белый платок уже начал падать. Тень стала тенью, почти размазалась по всему пространству, отведенному для поединка, лишь ускорение транса давало возможность угадывать движение и направление очередного удара и успевать его блокировать. Так не пойдет. Впитываю в себя силу из серых и синих нитей. Тень увязает в пространстве, теперь она движется как будто в вязкой среде. Не знаю, как мы оба сейчас выглядим снаружи, и выглядим ли… Даша выдыхается, пропускает первый удар в плечо, второй - колено, третий - другое плечо. Я сдерживаю удары, чтобы не покалечить девушку. Все… Бой окончен. Платок касается пола. В мир возвращаются звуки.

- Я согласна на служение вам, Мастер, - Даша с трудом поднимается на одно колено и склоняет передо мной голову, медные волнистые волосы тяжело падают на лоб. Затем поворачивается к подругам, - я проиграла - плачет. Ну, вот и справился с девушкой, злодей.

- Я принимаю твое служение, тень - отвечаю ритуальной фразой.

- Мы согласны стать вашими тенями, господин - Натали и Лорис синхронно опускаются на одно колено и склоняют головы.

- Я принимаю ваше служение, тени.

Остальные тени надевают ледяные маски и расходятся по своим делам - шоу окончено.

В кабинете магистра в кресле сидит насупившийся Ирм, три девушки-тени жмутся к стене, стараясь не привлекать к себе лишний раз ничье внимание. По кабинету мечется разъяренный магистр Школы Теней, кажется, что он сейчас задымится.

- Вы что себе позволяете, молодой человек!!! - Магистр все-таки сорвался на визг.

Вот так вот, ни тебе милорд, ни тебе высочество, просто человек, да еще молодой. Однако могли бы уже и убедиться, что не совсем человек. Ну, если их магичество желает играть спектакль, то и я всегда пожалуйста…

- Вы чем-то расстроены, уважаемый магистр? Я сделал что-то не так? - пожимаю плечами.

- У нас нет оснований отказывать ему, Ричард, - вмешался в разговор Ирм, - он не нарушил никаких правил. И не забывай, кто он… Нам вовсе не с руки сейчас испортить отношения с Домом Радуги.

- Все с точностью наоборот, мастер Ирм. Мы испортим отношения с Домом Радуги, если не помешаем ему сделать то, что он задумал, - магистр направил на меня обвиняющий перст. - Дите, Ирм, ты посмотри на него, какое несмышленое, но какое коварное дите! Он думает, что ритуал привязки жизней это шуточки! Ирм, ты только представь, какими идиотами мы будем выглядеть, если свяжем этих девок с наследным принцем Дома Радуги!

- Ты путаешь, Ричард. Рион лишь пятый в очереди, он первый лишь с конца. Никто всерьез и мысли не допустит, чтобы бездарь стал Лордом Великого Дома. Пусть даже в этом Доме и осталось чуть больше сотни арров, включая женщин и детей.

- Ирм, ну ты-то не ребенок! Он потому и пятый в очереди, что от наследного принца необходимо отвести удар! Пока все суетятся вокруг первого номера, кто пытается подружиться, кто укокошить… А в это время рядышком в тенечке растет СЮРПРИЗ! И ведь какой поганец! Мало никому не покажется, ни врагам, ни друзьям. И никто на него даже внимания не обратит. Он ведь сюда даже без свиты прибыл, один! А это даже для сына главы небольшого клана ни в какие ворота не лезет, а уж чтобы сын Лорда Вортона…- Магистр безнадежно махнул рукой.