Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

что у залива Эюрх, где хороший серфинг, но плохая рыбалка. Сам Эсоакин редко посещал этот дом. Его внук, еще молодой человек тридцати пяти лет, — наоборот.

В помещении шел обыск. Люди в серой форме фаранийцев складывали в коробке книги, документы, бытовую технику… Вот по лестнице свели молодого человека, одетого в щегольский белый костюм, с заломленными назад руками. Молодой человек бился и вырывался, но фаранийцы в белых перчатках держали крепко.

— Это… — на душе у Эсоакина похолодело.

— Вы считали самой большой угрозой роду вашего сына, который чуть было не развязал всемирную войну? — сочувственным тоном спросил убийца. — Ай-яй-яй, надо же, как вы ошибались! Почтенный Эсоргим хотя бы заметает следы, пытается продумывать сложные схемы, обзаводится могущественными покровителями — ну или так он думает! А вот ваш внук, почтенный Эсоакан, решил пойти более прямым и простым путем! А именно, передать одному не менее почтенному орденскому негоцианту кое-какую информацию, полученную по должностным каналам, в обмен на концессию на разработку Саработских шахт сроком на девяносто девять лет! Так сказать, р-раз — и одним махом получить то, что его отец и дед добивались десятилетиями!

И, глядя прямо в глаза Эсоакина, убийца безжалостно припечатал:

— Подумать о том, что в районе Саработ у Ордена три стотысячных города и с десяток людных поселений поменьше, и что никто и ни при каких обстоятельствах не уступит в концессию этих людей, было несколько выше уровня умственного развития вашего внука! О чем вы, интересно, думали, когда пристраивали его чиновником в министерство информации — ведь довольно важный пост! И информацию он нам передал довольно важную.

— Это подстава! — Эсоакин скомкал мягкое шерстяное одеяло уже по-настоящему. — Император поймет!..

Он осекся. Даже пойми император все верно, все равно был бы обязан покарать виновника. Может быть, смягчил бы наказание, пощадив остаток рода. Однако после того, как Орден перешлет Священному Престолу информацию о выходке старшенького, у Священного Престола не останется другого выбора, кроме как наказать всю семью!.. А проект самого Эсоакина не удался: Весёлов вот он, живехонек! И совершенно явно владеет магией, причем такой, которая и не снилась детям-волшебникам — свертка пространства чего стоит!

Ему хотелось спросить: «За что вы со мной так⁈» Ему хотелось завыть от отчаяния. Но хуже всего то, что он совершенно точно понимал, за что.

…Больше пятидесяти лет назад — о Творец, неужели он был когда-то таким молодым и глупым! — все это начиналась как обычная бизнес-схема. Получив назначение вторым атташе посольства в Истру, Эсоакин вовсе не собирался тихо сидеть, набирая опыт и политический капитал. Нет, он собирался приумножить силу и власть захудавшего в тот период рода (его собственный отец, увы, вписался в одну придворную интригу не с той стороны), заработав денег и приобретя благодарность влиятельных людей.

Его выбор пал на контрабанду оружия, которое довольно обильным ручейком следовало через Истрелийскую столицу: тамошние аристократы уже тогда прикармливали разного рода секты и вооруженные формирования, чьими руками порой так удобно половить рыбку в мутной воде. Следовало выбрать что-то менее рискованное, но Эсоакин был разозлен из-за неудачного брака, который не так укрепил его позиции, как следовало бы, да к тому же был уверен, что в силу снисходительности истринского законодательства ему даже депортации не грозит.

Кто же знал, что контрабандой оружия зачем-то займутся орденцы! Вот чем оно им мешало, скажите на милость? Ростом числа ОПГ в приграничных районах? Да во имя Творца, там эти преступные группировки и так появляются от каждого чиха, как грибы после дождя! Серьезные люди умеют контролировать эти риски, не наступая на ноги других серьезных людей!

Однако орденцы показали себя истинно шлемоголовыми, не умеющими играть по правилам. Без всякого предупреждения, без обмена посланиями или приглашения в ресторан, без малейших попыток договориться однажды на светском приеме военный атташе орденского посольства, тогда еще совершенно неизвестный Эсоакину Андрей Весёлов — неприятный тип, высоченного роста, с седыми висками и острой, как нож, улыбкой — подошел к нему и почти что дружеским тоном, с легким орденским акцентом сказал по-истрелийски: «А знаете, почтенный Шамет, вы зря думаете, что вас никак не достать. Данные о ваших художествах уже ушли фалийцам».

Фалийцам! Давним союзникам Ороса, с которыми Священный Престол заигрывал тогда особенно сильно! В ту пору их Директория — выборная, а потому вынужденная пресмыкаться перед так называемым «электоратом» — объявила войну с преступностью, а потому отреагировала на контрабанду оружия максимально резко.

Никто из тех, кого Эсоакин считал своими покровителями, не вступился за него. Его не только сняли с должности, не только выслали из страны — вся его дальнейшая чиновничья карьера оказалась под вопросом! А без успешной карьеры ни один род в Оросе не может процветать — во всяком случае, долго!

Ему понадобилось десять лет, чтобы выбраться из этой ямы!

Впрочем, тогда, непосредственно после катастрофы, шанс еще оставался. Один последний шанс. Если бы удалось шантажом вынудить посла Бастрыкина передать секретные сведения о новейших атомных или искровых разработках Ордена, все могло еще поменяться. А ведь у посла был к ним доступ, поскольку военный атташе Весёлов прежде работал безопасником в закрытом атомном городе. Бастрыкин же с Весёловым были не просто коллегами, но и приятелями с юных лет.

Такой план давал шанс не только вывернуться, но и посчитаться с Весёловым, убив… Нет, не его самого — сам он был нужен, чтобы добыть информацию — а кого-то из его семьи. И кого-то взяв в заложники. Убить жену, похитить сыновей? Убить сыновей, похитить жену? Эсоакин великодушно позволил исполнителям выбирать, как им удобнее. Правда, семью Бастрыкина велел взять живыми. Ссориться с более высокопоставленным орденцем окончательно ему тогда было не с руки.

Кто ж знал, что на месте сцены преступления окажется ребенок-волшебник, перебьет всех исполнителей и спасет семьи орденцев! Говорили, что волшебником стал средний сын Весёлова, но Эсоакин так и не смог потом получить тому достоверного подтверждения. Командор Весёлов после гибели жены уволился из орденской службы безопасности, уехал из Истрелии и затерялся на просторах своей страны вместе с семьей. Единственное, что удалось узнать тогда Эсоакину, что оба младших Весёлова впоследствии посещали различные школы на территории Ордена. Дети-волшебники не думают о будущем и тем более не учатся, так что, скорее всего, этот гребаный Мрачный Жнец, или как там его, просто пролетал мимо!

Теперь, глядя на этого среднего сына, Эсоакин скорее готов был поверить тому, что он не