Под созвездием чёрных псов - Игорь Негатин

3

Я не знал, что делать. Бежать — глупо. Но ещё глупее — стоять, пялиться на эту бедную, до смерти испуганную девушку. Она, того и гляди, в обморок упадёт. Глаза как две бирюзы, губы дрожат. Руки так сцепила, что побелели костяшки пальцев. Господи, чем так напугал?! Волком своим? Здесь что, волков не видели?! Очень я в этом сомневаюсь. Судя по собаке, живущей у кузнеца, они должны быть в этом мире. Просто так волкодавов не держат.

Через несколько секунд послышался треск ветвей и на берег вышел ещё один персонаж. Дед. Дремучий, как и весь этот мир. Длинные седые волосы доходили до плеч. Аккуратно подстриженная борода и кустистые брови. Загорелое лицо напоминало морёный дуб или старинную бронзу. Хромой, но двигается быстро. Крепкий старик. Уважаю таких. Они и живут стремительно, и умирают стоя.

Одежда простая, под стать женщине. Точнее, — под стать этому миру. Коричневые брюки из грубой ткани и мягкие кожаные сапоги, доходящие до середины икр. Серая рубашка, с распахнутым воротником. Сверху наброшен жилет из чёрной овчины. Широкий кожаный пояс с кошелем и двойными ножнами. Два ножа. Тот который поменьше размером, — похож на мою финку. Большой — вроде охотничьего кинжала, с тяжёлой гардой из жёлтого металла.

Кстати, креста на нём нет. Ещё бы он здесь был! На шее у старика висел интересный амулет или оберег — кому как больше нравится. В форме ромба. Судя по всему — из серебра. Растительный орнамент, похожий на переплетённые листья. Металл потемнел от времени и потускнел. В середине виден грубый осколок чёрного камня.

Что, слишком быстро всё разглядел? Работа у меня такая — на разные мелочи внимания обращать. Поэтому и замечаю всё быстро. Работа… Где она теперь, эта работа?

Дед что-то коротко сказал женщине, но меня (видимо сослепу), не заметил. Когда девушка не ответила, он понял, что дело тут нечисто и оглянулся. Сначала слеповато прищурился, а потом разглядел и ситуация повторилась. Да ещё как!

Старик замер. Потом, что-то невнятно прохрипел и попятился, словно увидел дьявола. Закрывая своим телом молодую женщину, он повторял какую-то короткую, как выстрел, фразу. Извините, я даже приблизительно не повторю. Я просто не понимал что происходит и что мне сделать, чтобы они хоть немного успокоились.

Да, этот мужчина в прошлом был воином. Это заметно. Он смертельно испуган, но не сломлен. Он закрывает собой женщину и готов умереть, вцепившись в меня старческими руками. И даже мёртвый не отпустит. Нет, нам такие повороты ни к чему.

Улыбаться бессмысленно. Что-то говорить — тоже. Главное — не делать резких движений. Эти люди так напуганы, что лучше не провоцировать. Поэтому, я спокойно надел жилет, застегнулся и взял сумки. Перекинул через плечо и повернулся чтобы уйти. Уже подходя к кустам, я оглянулся.

Старик как стоял, так и с места не сдвинулся. За его плечом застыла девушка. Как два каменных изваяния. Только лошадь, невидимая из-за кустов, коротко всхрапнула и зазвенела упряжью.

Из долины выйти не получилось. Вдали, между двумя горными хребтами, виднелся распадок. Я туда не дошёл. Силы таяли, словно этот мир питался моей кровью. Шёл, как сомнамбула, бесцельно переставляя ноги. Даже жилет не снял, хотя любой здравомыслящий человек, спрятал бы эту одежду подальше, чтобы не пугать местных. Ведь убьют к чёрту, как исчадие ада. Брёл по полю и пытался разложить ситуацию по полочкам. Получалось плохо.

Монах, увлеченный своим внутренним миром, даже не посмотрел на меня. Скользнул взглядом и всё. Поэтому и рисунка не заметил. Кузнец тоже не видел — жилет был испачкан в глине. Кто будет рассматривать грязного оборванца? Вы, люди, оставшиеся по ту сторону мира, — часто смотрите на бомжей, бредущих по улице? То-то и оно. Вы брезгливо отводите глаза в сторону, опасаясь, что он попросит немного денег.

Сейчас я оказался на их месте и превратился в бомжа. Бездомного и безродного бродягу, угодившего в чужой мир. Хотелось жрать и спать. Зря я умывался. Судя по всему — начала подниматься температура. Ночи здесь холодные, а земля сырая.

Вскоре подошёл к какой-то скале, которая высилась над окрестностями, как сторожевая башня. Хищные у неё формы. Она похожа на клык. Каменная глыба, высотой метров сорок. Нечто похожее на якутские кигиляхи. Но их там много, а эта скала была одиночкой. У её подножия валялись обломки камней, росли деревья, перемешанные с кустами. По гранитной стене змеился зелёный плющ.

Подул ветер и начало холодать. Я набрал дров, нарезал веток для постели и забрался поглубже в заросли. Хватит с меня встреч на сегодня. Надо отлежаться. И найти что-то пожрать. Срочно. На двух шоколадках и фляге с коньяком долго не протянешь.

Вечером я услышал вой волков. Впервые, в этом мире. Значит волки здесь есть. Живут, серые бестии. Я сидел у костра, кашлял и смотрел на огонь. Иногда проваливался в вязкое забытьё, похожее на ужасный бред. Мне привиделась испуганная мной девушка и ворон. Большой чёрный ворон, сидящий напротив меня и ждущий моей смерти. На его левой лапе блестело серебряное кольцо. Блеск был таким ярким, что глаза не выдерживали сияния. Накатывалась тяжёлая волна боли и мир исчезал.

Рядом с ними сидел пёс, похожий на исчадие ада. Размером с ирландского волкодава, но тело более мощное. Сильное, покрыто длинной черной шерстью, с редкими серыми прядями. Они свисают по бокам клочьями, словно шрамы от удара охотничьим бичом. Все это венчает косматая голова с обрывками ушей и горящими глазами, которые светятся холодным злым огнем. Широкие челюсти, плотно усаженные острыми клыками.

Этот пёс спокойно смотрел на меня и тоже чего-то ждал, Наверное, когда же наконец я сдохну! Попытался отмахнуться от этого видения, но оно, как липкая паутина, обвила моё сознание, унося в бесконечную темноту. Там даже костра не было видно. Он был похож на маленькую звезду, сияющую на небе. На небе, освещённом светом трёх лун.

Проснулся ближе к полудню. В совершенно разбитом состоянии и мокрый от пота. Ерунда какая-то. Так не бывает. Мне часто доводилось спать на земле и ни разу после этого не болел. Даже банальная простуда для меня, это что-то из ряда вон выходящее. А тут возьми и свались. Накрыло, как мыша веником. Или есть что-то необъяснимое, неподходящее под все земные понятия.

Я разжевал несколько таблеток, запил остатками воды и привалился к дереву. От дерева шёл густой пряный аромат. Нечто похожее на запах сандала. Губы были сухими, а лицо пылало. Плохи твои дела, господин Вьюжин. Очень плохи! Внутренний голос согласился с этим заявлением. Он, как видите, оказался закоренелым пессимистом. А я и не знал. Думал, он только баб оценивать умеет. И то, в прикладной форме.

Мысли путались. Что-то хреновый из меня «попаданец» получается. Нет, в тебе духа авантюризма, — ехидно заметил внутренний голос и умолк. Видимо, задумался о нашей общей и увы, нелегкой судьбе. Надо что-то делать. Еду искать, например. Я попытался встать и почувствовал, как сильно ослабел за ночь. В глазах мелькали огненные круги, а любое движение отдавалось тяжёлым, раздирающим грудь, кашлем. Приехали…

Спустя час я всё-таки собрался и отправился дальше. Не подыхать же здесь, у этой скалы. К распадку, разделяющему горные хребты, добрался часа через три. И моё движение нельзя назвать ходьбой. Я молча брёл, не понимая куда иду. Видел распадок вдалеке и двигался к нему. Не могу объяснить это состояние. Этот мир высасывал все силы. Словно вампир дорвавшийся до моего горла. В ушах шумело и гулко стучало сердце. Бред…

Долина в этом месте сужалась. Начали появляться небольшие рощи и перелески. Луга сменились холмами предгорья. Тяжело дыша я поднялся на очередную возвышенность и осмотрелся.

Прямо передо мной, в небольшом распадке лежало озеро. Красивой овальной формы. На дальнем берегу виднелись ступени каменных террас, по которым бежал ручей. Он впадал в озеро десятком маленьких водопадов. На другом берегу стояла усадьба.

Два дома, с «травяными» крышами и три хозяйственных постройки. Прочная изгородь из толстых жердей. Рядом с домом стояла осёдланная лошадь. Невысокая, крепкая лошадка. Каурая, с длинной ухоженной гривой. По правую сторону от домов, в большом загоне паслось ещё четыре. Все как на подбор одной масти. Рядом с кобылкой тёрся маленький жеребёнок. Чуть дальше — десяток белых овец на лугу.

Какая мирная картина, скажете вы. И будете правы. Но мне было наплевать на эти пасторальные красоты. У меня есть серебряная монетка и думаю её хватит, чтобы купить хлеба. Про жилет я даже не думал. Одна из сумок, переброшенная через плечо, частично закрывала рисунок, да и мне, если честно, было глубоко наплевать. Нет, не потому что я весь из себя такой крутой и храбрый. Болезнь доконала. Забыл и про жилет и про вчерашнюю встречу с «радушными» аборигенами.

Я начал спускаться вниз. Шёл медленно, пытаясь собрать в кулак оставшиеся силы. Их оставалось немного. Они как песок сквозь пальцы утекали на эту, чужую для меня землю. Наконец, добрался до ограды. Дошёл и остановился, тяжело опираясь на столб. Открылась дверь дома и…