Диктатор - неизвестен Автор

- Тогда почему бы шефом не быть мне? - поинтересовался Джедсон.

- Президент не должен заниматься такими мелочами. К тому же они все прекрасно справляются со своими обязанностями. Вот, взгляните, схема постов.

Первый советник протянул президенту схему дворца и сквера и принялся тыкать в нее пальцем.

- У главных ворот, у задних ворот, здесь, здесь и здесь... в сквере тут и там... парадный вход, черные входы... лестничные площадки... Вы защищены надежно.

- Да, верно, - согласился Джедсон, думая, что, в случае чего улизнуть из дворца будет затруднительно.

- А могу я изменить посты?

- Да, но лучше согласовать это с командиром - Легион подчиняется непосредственному начальнику.

- А могу я сменить командира?

- Да, но поставьте в известность шефа...

- А если и шефа, и весь триумвират... того? - Джедсон засмеялся пьяным смешком.

- Разумеется. Ведь это самые обычные министерства, только обладающие особыми полномочиями.

- Значит, я всех могу сменить?

- Вплоть до самого себя!

Глаза президента мигом потускнели. Он навалился на столик:

- Нехорошо шутите, мистер советник.

- Простите, ваше превосходительство...

Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.

- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.

- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия, большинство населения знает английский.

Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил. Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага. Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг, столь непонравившийся Джедсону.

На другой день Джедсон, увидев флаг, вызвал к себе Эрайде.

- Почему подняли флаг без согласования со мной?

- Видите ли, вчера было трудно провести согласование с вами.

- Попрошу без намеков! Флаг сменить.

- Ваше превосходительство, это национальная традиция... Президент поднимает свой флаг в первый день правления. Дальнейшее изменение флага подрыв авторитета президента...

- Что вы ко мне прицепились со своими традициями? Ну хорошо, пусть будет незначительное изменение... Выкиньте змею, пусть меч держит леопард, стоящий на задних лапах. Что у вас обозначает леопард?

- Ваше превосходительство, на Вирте нет леопардов.

- Вот и отлично, исполняйте!

- В полдень должен быть исполнен гимн.

Джедсон поморщился. Сочинять гимны он не умел.

- Есть хороший английский перевод национального?

- Пожалуйста.

Президент прочитал и нахмурился:

- Тут есть странные места... "Вставайте на бой за освобождение", "мы не подчиняемся тирании" - что это за намеки?

- Вы, наверное, обратили внимание, что наша республика называется сепаратной. В свое время мы отделились от соседней Дрольфийской империи не без борьбы, разумеется. Тогда и создан гимн.

- Что это за империя?

- Одна из рабовладельческих империй Вирта, пожалуй, сильнейшая. В то время находилась в упадке, ее ждала участь вашего Рима. Но земляне резко преобразили империю. Теперь она весьма развита, хотя отсталый общественный строй сказывается - их технические достижения куда скромнее наших.

- Кто император?

- Сейчас некий Александр Хилс, прилетел в один день с вами.

Джедсон вспомнил, что в списке пассажиров "Вирджинии" ему попадалась фамилия Хилс, но он тогда не обратил на нее внимания.

Исполнение гимна Джедсон разрешил. Таким образом, за несколько минут он совершил две ошибки: во-первых, изменив национальный герб и флаг на свой, несуразный, ибо и без того вытянутый щит увеличился еще на длину леопарда, и нарушились все пропорции; во-вторых, разрешив национальный гимн, он уверил народ в будущем демократическом правлении. Опасно бывает не оправдать ожидания народа. Для диктатора самый опасный момент тогда, когда он заделается вдруг либералом: те, кто одобрял его за сильную власть, отшатнутся от него, оппозиция же немедленно устроит революцию. Сходная судьба может ждать и либерала, решившего сделаться диктатором.

Джедсон пожелал осмотреть дворец. Из президентских покоев он и Эрайде вышли в парадную залу. Блестел паркет, сияли зеркала. В дальнем конце стояло золоченое кресло, которое можно было бы принять за трон, если бы не находившийся перед ним стол, совершенно не вписывавшийся в окружающую обстановку.

- Стол убрать, - распорядился Джедсон.

- Но в парадной зале проходят деловые приемы... Стол может понадобиться...

- Убрать.

- Хорошо, - поклонился Эрайде.

- Скажите, - спросил Джедсон самым непринужденным тоном, - это в этой зале президента Сеано...

- Да, - ответил Эрайде, - на этом самом месте, где мы стоим.

- Это при вас было? - спросил Джедсон неприязненно, делая шаг в сторону.

- Да, я был его первым советником. Но беда в том, что президент Сеано не желал слушать ничьих советов... Вам что говорили о причинах переворота?

- Что Сеано сделал ставку на силы госбезопасности, а те не пожелали ссориться с народом...

- Чушь, как и всякая официальная версия, - отрезал первый советник. Силы госбезопасности никогда не боятся поссориться с народом, потому что это народ смертельно боится поссориться с силами госбезопасности. А Сеано вздумалось вдруг менять триумвират... Если вы захотите менять состава триумвирата, лучше всего замените Зимонс-Деля на его заместителя Крэга, а Зимонс-Деля назначьте его заместителем... Но это еще полбеды: Сеано решил лишить триумвират какой бы то ни было власти и всю власть взять себе. Более того: ему вздумалось судить прежних членов триумвирата и приговорить их к казни как врагов и изменников...

- Тут-то и произошел переворот?

- Нет, сперва новый триумвират утвердил приговор и привел его в исполнение, а потом уже произошел переворот.

- А какие у вас тут казни?

- В зависимости от тяжести преступления четырех типов: расстрел, повешение, повешение вниз головой и погребение заживо.

Джедсон немного помолчал и произнес задумчиво:

- А вчера вы говорили, что каждый президент сам формирует свое правительство, свой "двор"...

- Разве я что-нибудь говорил при этом о триумвирате? Я имел в виду кабинет, парламент, в крайнем случае министерства. Кстати, тут есть еще одно правило: вы можете ликвидировать целые государственные учреждения, но при этом неплохо бы позаботиться об их руководителях. Их нельзя выбрасывать на улицу, чиновники - опора государства.

Однако Джедсон не слишком прислушивался к советам Эрайде. Он загорелся жаждой преобразований. Чтобы иметь время обдумать детали своей программы, он объявил выборы в Национальный Парламент. Это событие произвело фурор, хотя и вызвало опасения, вполне естественные после того, как последний лантрийский парламент был расстрелян по обвинению в антигосударственной деятельности. Прошел было слух, что новый президент собирается разрешить политические партии. Однако так далеко замыслы Джедсона не простирались. Он сидел в своем кабинете и изучал сложную структуру государственных учреждений. Первый советник, почтительно склонившись, стоял рядом и давал пояснения. По ходу дела Джедсон устранял одно министерство за другим. Наконец Эрайде не выдержал.