Рабы Нью-Йорка - Тама Яновиц

- Стой, Элинор! - услышала я крик одного из гостей. - Не делай этого! Не прыгай!

На секунду я почувствовала себя на вершине успеха. Выползая в своей зеленой пижаме из окна на пожарную лестницу, я, конечно же, выглядела блистательной хозяйкой.

Теперь оставалось только, чтобы в дверь позвонил мужчина, который бы меня действительно интересовал. Тогда вечер, безусловно, удался бы. Но я не ждала никого, кто бы мне хоть мало-мальски нравился.

Наконец звонок таки раздался, и я слетела с пожарной лестницы. Это был Ян, причем с чемоданом. Я залпом допила свое вино.

- Привет, - сказал он. - Как дела?

- Нормально, - сказала я. - Проходи. Надеюсь, ты не собираешься ко мне переехать. Здесь и так повернуться негде. - Меня сбил с толку чемодан.

- Не волнуйся, - сказал Ян. - Просто как раз сегодня моя подружка меня выгнала. Я решил заглянуть к тебе, а уж потом пойду в гостиницу.

- Выпей вина, - предложила я и повела его в комнату, где в позе испанской махи, отдыхающей на коробках из-под мыла, возлежала Эми. На самом деле возлежала она на футоне Футон - японское ватное одеяло или тюфяк., который обычно служил мне и кроватью, и креслом. Я достала фотоаппарат, чтобы сделать несколько компрометирующих снимков. А потом взглянула на часы. Не то чтобы мне было совсем тошно, просто я не могла дождаться, когда все это закончится и я смогу наконец расслабиться. Мне осточертело веселиться. Веселье дается мне с трудом, оно меня травмирует. В некотором смысле гораздо веселее обходиться без него. По мне, веселиться -то же самое, что нервничать. Я подумала, что, пожалуй, предпочла бы в одиночестве предаваться депрессии.

Тем временем появились Марк и Борегар, причем пришли они явно вместе.

- Привет, ребята, - сказала я. - А где Тина и Бетой? - Я полагала, что они приведут с собой жен.

- Ох, - сказал Марк, вытащил сигарету и пошел искать зажигалку.

- Мы не знали, что надо приходить с женами, - сказал Борегар и со смущенным видом направился к столу взять что-нибудь закусить. Наверное, он зацепился за ножку стола, с размаху на него навалился, и стол рухнул. Недопитое вино в пластиковых стаканчиках и остатки сыра полетели на пол. Сразу трое бросились все убирать.

- Господи! Извини, - сказал Борегар.

Ян поднял стол, залез под него и все подкрутил как надо. Я взглянула на него с интересом.

- Не беспокойся, - сказала я. - Не думаю, что этот стол предназначался для практического использования. Он был всего лишь платоновской идеей.

Все курили, но - странная вещь-ни у кого не было спичек. Кажется, все вокруг было усеяно пустыми спичечными коробками. Но пока кто-то один курил, другой мог прикурить у него. У холодильника меня поймал Тед.

- Как ты считаешь, Элинор, - спросил он, - дети рождаются такими, какие они есть, или родители все же могут влиять на формирование личности? - У Теда восьмилетний сын, который далеко пойдет. Он уже организовал рок-группу, и они записали какой-то хит.

- Не знаю, - сказала я, пытаясь улизнуть. - Я на днях была в Сохо и видела женщину с огромным шимпанзе, одетым в костюм и ботинки. Странно, правда?

- Я видел в Воге фотографии твоих украшений, - сказал Тед.

- Прошу прощения, - сказала я и заперлась в ванной. Когда я вышла, оказалось, что почти все вино кончилось, и у меня, наконец, появился шанс избавиться от гостей. Удивительная вещь: каждый из мужчин решил, что я пригласила его потому, что в него влюблена, хотя на самом деле все было совсем не так. И каждый целовал меня на прощание и говорил, чтобы я не волновалась - он скоро мне позвонит.

- А ты познакомился с моей подругой Эми? - спрашивала я.

Я решила, что все разошлись, но Марк с Борегаром и Ян сидели на диване и приканчивали двухлитровую бутылку вина, которую они припрятали. Поняв, что уходить они не собираются, я легла на футон и протянула свой стакан, чтоб и мне налили.

- Боже мой! - сказала я, обхватив голову руками. - Напомните мне, чтобы я больше ничего подобного не устраивала.

Они сидели - ни дать, ни взять герои из Трех бездельников Три бездельника - телевизионный комедийный сериал. - и ждали, что я буду делать дальше.

- Мне было б легче, если бы у меня был парень, - сказала я, - с которым можно было бы разделить ответственность. Я начинаю думать, что уже никогда никого не встречу.

- Позволь мне кое-что тебе сказать, - пробормотал Борегар заплетающимся языком. - Зачем по пустякам впадать в отчаяние?

- Позволь мне кое-что тебе сказать, - заявила я.-Я и при Стасе постоянно впадала в отчаяние. Я вообще считаю, что жизнь есть акт отчаяния. - Борегар озадаченно посмотрел на меня.

- Она терпеть не может оценочных суждений, - сказал Ян.

- Спасибо, - сказала я. Несколько минут все молчали. Кассета закончилась, и в комнате воцарилась тишина. - Что ж, - сказала я наконец, слава богу, все позади.

- А что, собственно, у тебя было на уме, Элинор? - спросил Марк.

- Это была просто вечеринка, - сказала я. - А куда ты дел Тину?

- Я сказал ей, что не хочу, чтобы она сюда шла, - ответил Марк. Он успел здорово накачаться. - Сказал, что мне необходимо иногда выходить без нее. - Интересно, а почему в таком случае он проводит столько времени с Борегаром? Значит, не независимости ищет, просто с ней не хочет быть.

- Наверное, я скучаю по Стасу, - сказала я. - Я делала сегодня что-нибудь ужасное?

- Ничего плохого ты не делала, - сказал Борегар.

- Не больше, чем остальные, - сказал Марк.

Я была пьяна и чертовски устала.

- Сама знаю, - сказала я. - Знаю и все равно непрерывно терзаюсь.

- Никогда из отношений с другим человеком не получается того, что ожидаешь, - сказал Ян.

- Значит, это невозможно, - сказала я.

Борегар потянулся за сигаретой.

- Черт, все время забываю, что нет спичек, - сказал он. - Послушайте, а может, я попробую прикурить от плиты?

- Она не работает, - ответила я и вспомнила, что, когда была маленькой, родители учили меня пользоваться электроприборами - не совать пальцы в розетку, не включать ничего мокрыми руками. Они наверняка упустили что-то важное.

- Плита не работает? - переспросил Борегар.

- Завтра придется звонить в Кон Эд, - сказала я. Марк налил нам еще вина.