Замок дракона, или Не будите во мне фею - Ольга Шерстобитова

— Совсем потерялась во времени, да? — усмехнулся Гилл, скатывая снежок, а потом лукаво подмигнул и кинул его в сторону Леля.

Снежок ударился о дерево, домовой и дракон оглянулись, вытаскивая мечи. Мы переглянулись и рассмеялись. Рей создал еще один снежок, метко запустил в ошарашенного Леля, который не сдвинулся с места. А потом… домовой бросил свой походный мешок и запустил руки в сугроб.

К этой детской забаве присоединили все, даже Ривлад, сначала задумчиво на нас смотревший. Он, наверное, совсем отвык веселиться. И на это время стал самим собой, Ривом, которого я знала и любила.

Когда мы уставшие и довольные вывалялись в снегу, наступило время обедать. Пока Лель возился с похлебкой, я переплела косу, погладила Сеню и заметила изучающий взгляд Ривлада. Как же жаль, что я не умею читать его мысли!

Вечером мы остановились в огромной пещере, возле которой развели костер. Я прислонилась к березе и позвала дриад. Вместе с ними пожаловала остальная нечисть. Даже русалки, которые зимой спят подо льдом! Ривлад от количества такой нечисти растерялся. Особенно, когда к нему бросилась Ивария и расцеловала в обе щеки.

— Как же мы рады, что ты вернулся!

За считанные мгновения нечисть окружила Ривлада, восторженно охая, обнимая и рассказывая о новостях в Аратонии. Дракон слушал внимательно. Иногда смеялся над проказами нечисти, заставляя мое сердце биться чаще, а порой просто задумывался.

— Они его, действительно, любят и рады, что Ривлад вернулся, — заметил Рей.

— Позови тихонько Иварию, — предложил Гилл. — Она должна знать, что Ривлад не ведает правды о суженой. Он наверняка о ней спросит.

Я кивнула, попросила дриаду на секундочку отойти. Коротко объяснила ситуацию. Дриада посмотрела на меня странно, но пообещала не рассказывать, и других попросить сделать то же самое. Правда, взяла с меня слово, что Ривладу я расскажу все, как есть. Пришлось пообещать.

Когда нечисть вместе с нами уселась возле костра, Рей и я достали для них подарки — украшения для русалок, кикимор и дриад, оружие для водяных, леших и болотников. Это была наша благодарность за травы, что спасли нам жизнь. После того как восторги поутихли, нечисть попросила рассказать сказку. Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.

— Сказку? — удивленно переспросил он.

— Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, — мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.

— Вообще-то, сегодня мой черед, — усмехнулся Гилл, вызвав смех. — Обещал же!

Нечисть заворожено уставилась на эльфийского принца.

— Жили на свете три брата-мага.

— Хорошие? — тут же поинтересовалась кикиморка.

— Скорее сильные, — заметил Гилл. — И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, то он не станет забирать их души.

— И кто-то ранил? — спросил болотник.

— Да. Младший брат. И рана для демона оказалась смертельной, — сказал Гилл. — Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.

На поляне все замерили, ожидая продолжения.

— Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель. И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.

— И что с ним стало? — взволнованно спросил леший.

— Его сгубила алчность. Он хотел все больше и попал в земли, где все было золотым. Старший брат набрал там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри — каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.

— А что случилось с другими братьями?

— Второй желал обрести свободу и понял, что она рождается в полете. Он создал крылья и поднялся в небо. Так высоко, что не смог найти дороги обратно, и в этом полете умер. Душа брата тоже вернулась к демону.

— Почему? — спросила я. — Разве желать свободы плохо?

— Свобода развязывает человеку руки и лишает его всякой ответственности, — сказал Ривлад.

— Верно. У среднего брата же осталась семья!

— А что стало с младшим?

— С ним демон долго не мог справиться. Чем только его не соблазнял — и богатством, и славой, и свободой. Да все бестолку. Не поддавался маг. Бился демон, бился, пока не создал девушку, красивей и добрей которой не было на всем белом свете. Однажды проснулся наш маг, выглянул в окно и увидел, как под цветущей яблоней танцует, счастливо смеясь, его ожившая мечта, — мечтательно улыбнулся эльф.

— И третий брат погиб из-за любви? — спросила дриада.

— Нет. Девушка искренне полюбила бескорыстного мага, и сам демон не смог противостоять этой силе, сотворенной из света. И жили они долго и счастливо, — закончил Гилл свою сказку.

— Какая чудесная история! — воскликнула одна из русалок.

— А теперь, Эва, расскажи нам сказку про дракона! Она такая… романтичная, — вздохнули русалки.

— И про фею, — прошелестели дриады.

— Про дракона? — удивленно спросил Ривлад, посматривая на меня. — И про фею?

Я кивнула, решив выполнить просьбу нечисти. Пока рассказывала, время от времени поглядывала на Ривлада. О чем он думает, слушая мою выдумку? Почему так ярко сверкают его глаза? Все бы на свете отдала, чтобы узнать. Эх…

Наши посиделки с нечистью закончились к полуночи. Мы уже собрались спать, когда повалили пушистые хлопья снега. Я выскочила наружу и стала ловить их ладонями, кружась и смеясь от восторга. Друзья со снисходительными улыбками наблюдали как я, словно ребенок, носилась через снегопад, а потом из пещеры вышел Ривлад. Он подхватил меня за талию, приподнял и закружил по заснеженной поляне.

— Красота-то какая! — крикнула я. — Словно крылья за спиной распахнулись!

Ривлад улыбнулся, опустил раскрасневшуюся меня, отбросил локон волос с моей щеки и улыбнулся так, что я окончательно смутилась. Дракон вздохнул, смотря в непроглядную тьму, а потом, ничего не говоря, вернулся в пещеру. Лель и Рей тоже нырнули внутрь, только Сеня и Гилл по-прежнему стояли и смотрели на снегопад. Когда он закончился, волшебство от полета тоже бесследно растаяло.

— Кажется, ты Риву нравишься, — шепотом сказал Гилл. — Не тяни с правдой, Эва, — добавил, целуя в щеку и окончательно возвращая с небес на землю.

Я еще немного постояла на поляне, пока не замерзла, потом вернулась у друзьям. Закуталась в спальный мешок и почти сразу заснула, вслушиваясь в треск веток в костре. Сегодня мы разожгли его у входа в пещеру, чтобы не замерзнуть.