Master’s shadowgate. Том 1. Камень Древних - Krista La Tormenta

– Нет, леди Крис. Мне уже пора, а вам с подругой отдохнуть нужно. Если буду нужен, найдёте меня у старого озера. Там, за взгорьем – дорога к замку. Только без предупреждения не вздумайте приходить. Мой отец… иногда приезжает. Он из расы «кровавых». И дядя всё собирался вернуться с… неважно, откуда, – про дядю Веон вообще даже вспоминать боялся.

– Съест меня, м, сеньор? – кокетливо заискрилась улыбкой магичка, нарочито медленно поправляя декольте.

– Возможно… – на полном серьёзе ответил тифлинг и скользнул зелёными глазами по прелестям Крис. Затем резко развернулся и ушёл.

– Ну вот… так неинтересно! – с досадой фыркнула брюнетка на то, что симпатичный парень оставил их без своего общества.

– Так… что будем делать, Крис? – Лана посмотрела вслед Мэду и подбоченилась.

– Что-что… Всё как всегда. Пошли попьем чаю и я есть жутко хочу, а потом займёмся делами таверны. Новый товар с кораблём прибудет завтра. Новенький бармен уже прошёл стажировку, оформи его. И надо к летнему празднику подготовить меню и украшения «Огниво». И да… Где тот полукот? Надо бы узнать, чем промышляет этот интересный субъект. И да… У меня есть идея! Я знаю, что нужно искать!!! Мне нужны Западные Врата!!

Брюнетка поволокла Морис в дом.

Глава 4 Зимний вечер

Что мы так часто ищем в каждом из миров? Себя? Кого-то, кто станет важнее себя? Смысл бытия? Или просто свою жизнь… Именно жизнь, а не существование в виде программы с набором простых действий. Жизнь во всех её проявлениях, полная всего спектра эмоций.

И вот одна такая жизнь налаживалась… Лана уже свыклась с мыслями о новом варианте своей судьбы. Но Крис… Крис никогда не могла выбрать что-то одно… Ей всегда нужно было больше, больше положенного и доступного. Она до сих пор металась между желаньем изучить этот мир и желанием вернуться к… другому, упрощённому варианту своего существования… Наверное, Врата от того и не впускали её снова, когда она гребла через сугробы к каменной арке. Лето пронеслось так же, как обычно. Дела в таверне «Огниво» шли отменно, все привычные друзья, с которыми она уже «подружилась заново» были ей дороги, но… Криста ля Тормента словно потеряла что-то важное… Очень важное для своей души…

***

– Влюбиться мне, что ли… – Тормента сидела на кресле дома у Найта и попинывала жестяную банку из-под пива. – Что за срач у тебя опять?! И не кури уже, в конце-то концов, ненавижу эту вонь! – Криста закашлялась и зажала нос, открывая окно.

– Зачем? – Найт с безразличным видом потягивал смог. – Что тебе, скучно в этой жизни что ли, чтобы ещё такой геморрой, как любовь искать? Или тебя что-то ещё беспокоит, м?

Крис вернулась в кресло и закинула руки за голову, падая на мягкую спинку.

– Ты снова была у Врат? – Найт затушил окурок. – И, видимо, снова не прошла. Зачем тебе это? Когда нужно будет, судьба сама тебя туда толкнёт. Ты ищешь смысл в своём присутствии, а нужно просто жить. Или… может, ты ищешь кого-то… Вероятно здесь должна произойти важная встреча, или событие, которое станет толчком для существенных перемен.

– Найт, ты неплохой охотник, ты здесь чем обычно занят? Мы ведь не знакомы, э-э-э… как бы раньше?

– Раньше я тебя не видел. Я просто в Лиферии только по… определенным местам бываю. Может мельком и виделись, но не более. Я – охотник, этим и занимаюсь. Меня нанимают иногда как агента. Но это редко уже. Теперь поступил на официальную службу в отдел безопасности. Может, получу повышение. Были инциденты, когда из библиотеки пропали фолианты старой магии. Бывает, когда кто-то хочет получить больше, чем следует, я не про мировое господство – но все же… Тут мир тоже не без греха… И вот снова возвращаюсь к мыслям о параллельно сработавших других Вратах. Не нравится мне эта компания. Хотя они и утверждают, что случайно сошлись в одной точке, и не знакомы. Старательно делают вид, что ничего не понимают в этом мире. Но Книг Судеб на них нет. Это и странно. Варианта два: либо они сами умышленно прошли, в таком случае идёт не замена индивида на альтернативную версию, а просто переход; либо кто-то из них рангом расы выше, чем утверждает. Надо бы проверить… – ворчал себе под нос мысли вслух агент.

– Мне нужен агент. Хочу узнать всю информацию о тех двоих, что к нам в таверну в тот раз ввалились и дебош устроили. Просто для контроля. Пойдёшь ко мне работать как частный детектив?

– Кхым! – Найт хохотнул и встал с дивана. Подошёл к магичке и рывком в свойственной ему манере поднял ту с кресла. – Имена назови и, может, что-то узнаю, – склонился он над девушкой.

– ЭЙ! Не начинай даже снова! – Криста запротестовала, понимая, что любвеобильный некобой снова стал приставать. Но Хантер усадил девушку себе на колени, не обращая внимания на протесты.

Он вообще был довольно наглый и развязный тип. Хотя и весьма привлекательный. Глаза меняли цвет по настроению. А вот шерсть на ушах и хвосте оставалась неизменно чёрной. Хвост казалось вообще жил отдельной от хозяина жизнью. Вот сейчас он полз по бедру Торменты, намереваясь забраться под край юбки.

– Ну что ты, ма шерри, и в мыслях не было к тебе приставать! Н-да… я согласен! – котяра довольно заурчал, поглаживая рукой бедро брюнетки.

– Лапы убери! – буркнула сердито та. – Можешь мне объяснить свойства своей способности?

– Какой? Управление материей? Так и есть – управление материей. Вплоть до валентных связей. Могу просто порядок атомов изменить, и вместо одного физического вещества появится другое. А что? – Найт лукавым взглядом скользил по корсету Крис.

– НИЧО! – хлопнула она пятерней по лицу Хантера. – Значит, договорились. Поднимись ко мне в таверну завтра. Заключим договор. И я внесу туда пару пунктов по поводу… личных отношений…

Магичка состроила скептичную мину, окатывая взглядом фигуру парня с ушами, и прошла к двери.

Найт мыркнул после хлопка замка и снова закурил. Он с сожалением посмотрел на опустевшую комнату. Крис ему нравилась. Её взрывная натура привлекала, как огонь. А вот её подруга Лана была тихой уютной гаванью, в которой можно было спрятаться от Гроз…

– Хех… – хмыкнул сам себе парень, вспоминая, что у Крис прозвище «Гроза».

Магичка тем временем уже ворвалась в таверну, с силой отталкивая массивные двери главного входа.

– Оу, прошу прощения! – стал извиняться какой-то рыжеволосый парень, чуть не попадая под разряд молнии.

– Да, ничо, сама прусь сломя голову, – Криста осмотрела смуглокожего молодого парня. Зелёные глаза, золотистый цвет кожи, короткие волосы ежом. Отчего на нём зацепилось внимание магички, она не понимала, но своему чутью доверилась, как всегда.

Уж если кто-то не проносится мимо её сознания – значит, неспроста: или враг, или друг, но точно не что-то мимолётное. Тормента растянула губы в дежурной улыбочке.

– Уже уходите?

– Да, прикольненько у вас тут, но мне идти надо.

– Друг ждёт?

– Нееет… – протянул с улыбкой незнакомец.

– Подруга? – не отставала Крис.

– Тоже не угадала, – хитро улыбался парень

– То есть причин спешить нет? – пошла в атаку магичка.

– Есть только желание впечатлить быстрым исчезновением, – рыжий уже откровенно флиртовал, рассылая свои флюиды.

Но Торменту кое-что настораживало. Он не так давно тут устроил пьяную заварушку и утверждал, что тот вампир, с которым он подрался, ему не знаком. Это странно, потому что магичка вполне рассудительно взвесила все очевидные факты. Драка началась, по словам других посетителей, спонтанно. То есть, они сидели за одним столиком, а не издалека друг друга подогревали. К тому же, обычно незнакомые люди после драки либо жалуются правоохранительным органам, либо знакомятся, чтобы исчерпать конфликт, либо расходятся мирно, возвращаясь к своим компаниям, с которыми и сидели. А эти двое вышли вместе. Одновременно. И появлялись чаще тоже по одним и тем же дням, словно у них были общие дела, которые не давали им появляться по отдельности и в разные дни. Наблюдательность и внимание к деталям не раз давали магичке ключ к тайнам. И вот сейчас она откровенно пользовалась своим обаянием, чтобы усыпить бдительность и подобраться к подозрительному типу максимально близко.

– Впечатлили. А теперь будем считать, что вы ушли, я долго страдала в томлении и дождалась в эйфории. Может, присядем? – Девушка кокетливо обозначила все свои намерения, поправляя декольте.

– А я смотрю, ты не из застенчивых, – прошёлся плутоватым взглядом по её фигурке этот тип.

И они оба проплыли к ближайшему столику.

***

Один из привычных зимних вечеров Ланы… Один похожий началом на другие её зимние вечера… Просто шёл снег… Просто что-то потянуло в синеву морозной сказки.

Лана ворочалась в постели гостиничного номера. Она всё ещё не могла привыкнуть к новому особняку в пригороде Лиферия. Да и тут в центре города ей казалось не так уж одиноко. В окна иногда врывался шум карет и «Икарусов». Но сон к девушке никак не шёл. Морис решила наведаться в таверну. Целый день она не видела подругу, магичка всё что-то искала, всё была в каком-то хаосе своих дел. Она оделась и побрела на огни приветливого города, собираясь дойти в этом снежном полумраке до тёплого огонька таверны.