Корпорация. Чумная планета - Евгений Щепетнов

«Как подслушал, гад!»

– Я имел деньги, мальчик, одно время мне перло так, что я не знал, куда их девать! Кстати, ты обучался в колледже – думаешь, на какие деньги? Небось мамаша тебе сказала, что взяла кредит в банке, да? Она всегда отличалась практичностью на грани жлобства: можно ругать меня за мой образ жизни, но не возбраняется брать у меня деньги! Нет, я ее не порицаю – она моя сестра, и я ее люблю, но… ты меня понял.

Я следил за твоими успехами все эти годы – с перерывами, конечно, – и у меня сложилось впечатление, что ты умный мальчик, с амбициями, и, если дать тебе возможность, можешь добиться выдающихся успехов! У тебя есть все, что нужно для жизни свободного пилота: смелость, сила, амбиции и порция раздолбайства, необходимого авантюристу, задумавшему срубить Большой Куш! Всю жизнь мы носимся по свету, преследуя этот самый Большой Куш – и некоторые его находят.

Ты уже понял, чем я занимался? Всем! Поставлял устаревшее, списанное оружие повстанцам Прайи; перевозил мугуму на Альпу-4, где ею торгуют наркобароны – эти головоногие тащатся от простой мугумы, как беорийцы от запрещенного галюцина-238; возил натуральные алмазы с Гисты-5 на Хортон, прорываясь через минные заграждения, оставшиеся еще со столетней войны периода распада Империи. Эти проклятые мины разумны и гоняются за кораблями, как мутапчела за медом. Помнишь, как мутапчелка украла у тебя кусок мороженого с ложки и ты плакал? Хе-хе-хе…

В общем, все в твоих руках. Можешь наняться в какую-нибудь крупную транспортную компанию перевозить небольшие грузы, которые невыгодно таскать здоровенными звездолетами, а еще они нанимают сторонних перевозчиков, когда район доставки опасен для навигации. Ну… когда пираты шалят или этот район засорен боевыми роботами, оставшимися от одной из дурацких войн, время от времени устраиваемых скучающими богатеями. И что не живется дебилам?! Денег – куча, живи да радуйся! Какого черта устраивать все эти локальные бунты, пытаться отсоединиться от Империи – денег мало, что ли? Власти больше хочется?! Не проходит и трех десятков лет, чтобы какая-нибудь сука не устроила очередной «освободительный поход против Тирании»! Загадили космос ржавым железом, которое еще, ко всему прочему, плюется огнем и пускает торпеды! Скоро ни к одной планете нельзя будет подлететь без того, чтобы тебя не обстрелял поганый издыхающий спутник-убийца!

Мне иногда кажется, что, когда человек получает некую критическую массу денег, у него что-то случается с головой – он считает себя подобным богу и начинает совершать поступки, которые никогда бы не совершил, будучи нормальным гражданином Империи, получающим обычное жалование и работающим на благо людей!

Впрочем, нашей семьи это не касается – уверен, мы бы и с триллионом кредитов на карточке остались нормальными людьми… хе-хе-хе! Жаль, что у нас нет триллиона кредитов!

Но вернемся к нашим делам. Итак, я погиб. Ты мой наследник. Я прошу тебя принять наследство в память обо мне! Если даже ты не сможешь разбогатеть, жизнь у тебя будет яркая, интересная и… живая!

«Но недолгая! Это ты забыл добавить!»

– Стряпчий, конечно, подонок – они все такие, но верить ему можно. Работать умеет.

Маму не слушай! Если будешь брать кредит в банке, иди в «Банк Беория Националь», там есть менеджер Рулиз Масторс, он мне должен, я оказывал ему услугу, он поможет тебе взять кредит – под грабительские проценты, это само собой, но… в других банках ты вообще ничего не получишь. Они почему-то не любят свободных пилотов. Считают нас ненадежными в финансовом отношении. Проклятые процентщики! Мерзкие гномы, сидящие на куче денег!

Ну, вот и все, что я хотел тебе сказать, племянник! Жаль, что мы с тобой не поговорили, когда ты стал взрослым, но я дал слово твоей матери с тобой не встречаться, а я держу свое слово. Если что у меня и осталось, это мое честное слово свободного пилота. Держи его, чего бы тебе это ни стоило, и ты увидишь – оно принесет тебе капитал! Пилотам или верят, или не верят! Бойся потерять доверие клиентов – нарабатывается оно годами, а вот потерять его можно за одну нечестную сделку!

«Ты кому рассказываешь? Менеджеру по продажам? Мои любимые начальники не одну сотню сделок просрали из-за своей необязательности и мелкой жадности! Вот это как раз мог бы и не говорить, дорогой дядюшка!»

– И еще пару советов опытного пилота. Тебе понадобится команда. Это обычно три-четыре человека. Пилот – это ты, также нужен второй пилот – ты же не всегда будешь сидеть в кресле! Хотя бы заменить, когда тебе в сортир приспичит, не делать же в штаны!

Механик – само собой, хороший механик – это великое дело! Папаша твой был мастер! Ну какого черта он… ну, да ладно.

Торговый помощник – кто-то должен вести переговоры с портовыми службами, следить за погрузкой и все такое прочее!

Впрочем, обычно все члены экипажа взаимозаменяемы – это тебе не имперский линкор с десятком тысяч экипажа, где каждый знает только свою функцию! Это корабль свободного пилота! Элита космоса!

«Ага! Когда это водители грузовиков, контрабандисты и жулики были элитой космоса? Дядюшка, ты горячишься!»

– Команду, если пока не знаешь, лучше набирать на Мории – там самый большой рынок труда космонавтов, найдется кто угодно, даже боевые киборги. Не вздумай, кстати, брать такого к себе в экипаж – замучаешься с ним потом. У них свои понятия о жизни и смерти.

И кстати, заведи себе хороший лучевик, не расставайся с ним днем и ночью. Постоянно тренируйся в стрельбе, и лучше всего – из всех возможных видов оружия, не только из лучевика. Пригодится… Времена смутные, добро должно быть с кулаками, особенно тогда, когда каждый второй в нынешнее время – подонок, желающий тебя надуть или воткнуть нож в спину. Корабль – завидная добыча для какого-нибудь урода с разграбленной мелкой нищей планетки, он, не задумываясь, вырвет тебе сердце, чтобы завладеть судном и сделать из кораблика пиратский бот. Бывали случаи, когда такие типы нанимались на суда свободных пилотов и пытались замутить бунт. Иногда у них это получалось.

Ну, все, мне пора! Прощаемся, племянник! Плакать не будем… хе-хе-хе! У каждого своя судьба. Надеюсь, твоя лучше, чем случилась у меня.

Добейся, Слай! Ткни носом этих подонков – вот, мол, как я могу! Докажи, что ты не дряблая задница, а настоящий мужчина, гордость семьи!

Прощай! Когда-нибудь встретимся!

Все там будем! Но лучше попозже… хе-хе-хе!

Изображение моргнуло, дядя исчез из комнаты, превратившись в картинку на голубом виртуальном экране, а Слай заложил руки за голову и задумался над сказанным.

Да, ему было интересно, бесспорно. Да, попал дядя своим заскорузлым грязным пальцем прямо в открытую рану: злые начальники только что обидели благородного Слая – незаслуженно, надо сказать! Лишили его источника дохода, и скоро снова нужно будет попрошайничать у матери, чтобы оплатить хотя бы аренду квартиры. Ну, и на миску протомяса неплохо бы получить пару кредитов… не вставать же на учет как неимущему – и позорно, и ставится отметка в личном деле, после которой ты хрен возьмешь кредит в банке и займешь приличную должность в государственной структуре. Империи не нужны неудачники-нищеброды, не способные прокормить сами себя.

С другой стороны, кидаться в авантюру без размышлений, без постройки реалистичных планов? Он уже не пятнадцатилетний мальчишка, который мечтает о глубоком космосе и готов ради этого повесить на себя подозрительную нейросеть с черного рынка и отдаться в руки торговцев живым товаром!

Было уже… поймали. Мамочка визжала так, что лучше бы она его убила – прихватили прямо у трапа грязного зачуханного звездолета, когда они собирались вывезти с планеты десяток таких же, как Слай, обормотов, мечтающих о приключениях и славе. Подобные придурки обычно заканчивают свои дни, спиваясь в портовых забегаловках, или гниют в дурдоме, лишившись разума из-за сбоя во время подключения к центральному мозгу корабля. Пиратские нейросети не всегда срабатывают так, как надо, а чужие мозги не всегда рассчитаны на работу с мозгом гуманоида.

Но ведь как заманчиво! Если бы кто-то десять лет назад подошел к Слаю и предложил заняться тем, о чем рассказал дядя, Слай не медлил бы и секунды! Но… ему уже не восемнадцать лет. Взрослый, сложившийся человек, со своими придурями и привычками. Например, привычкой спать на хорошей постели, смотреть перед сном сериал с приключениями виртуальных красоток, а после этого забраться на очередную подружку и проделать все то, что увидел в этом самом сериале… представляя, что это не жесткая, как сталь, беорийка со смуглым телом борца, а земная томная красотка, белокожая и белокурая, как ангел, спустившийся с небес.

Слай никогда не имел дела с земными девицами, но надеялся, что это так хорошо, как он себе представляет. Ведь надо же стремиться к какому-то идеалу! О чем-то мечтать!