В мире металлов - Сергей Венецкий

Дары ацтеков

В столице Колумбии Боготе есть Музей золота, в котором хранится множество древнеиндейских золотых изделий. Некоторые из них, прежде чем попасть на музейные стенды, столетия пролежали на дне озера Гуатовата. Как же они там оказались?

В древности властелины и жрецы различных народов "разработали" немало священных ритуалов, которые должны были свидетельствовать о нерушимой связи между властью сильных мира сего и богатством, дарованным им богами в виде золота. Один из таких ритуалов возник в Южной Америке. В предрассветный час вождя ацтеков натирали благовониями, а затем по сигналу верховного жреца обсыпали золотой пудрой. Позолоченный вождь, восседая в окружении свиты на камышовом плоту, отправлялся по глади озера Гуатовата навстречу восходящему солнцу. Когда сияющий диск поднимался из-за гор, начиналось торжественное омовение вождя, во время которого жрецы осыпали его из золотых кубков и чаш кольцами, браслетами, подвесками, ожерельями и другими украшениями из золота. После этой процедуры ни у кого не должно было оставаться сомнения в том, что их властелин — сын Солнца.

В наши дни часть озера осушили и убедились, что древние ацтеки не экономили на своих вождях: дно озера оказалось настоящим складом прекрасно сохранившихся ювелирных изделий. Лучшие из них и украсили стенды Музея золота.

Сколько лет Ташкенту?

До последнего времени считалось, что Ташкент возник 1500 лет назад. Однако недавно узбекские археологи сделали любопытное открытие, которое, возможно, внесет поправку в "свидетельство о рождении" этого города.

В результате раскопок, проведенных на территории "большого Ташкента", был обнаружен культурный слой, насчитывающий примерно 2300–2400 лет. Среди многочисленных интересных находок — несколько металлургических печей, формы для литья топоров и других орудий труда. Это открытие дает основание предположить, что Ташкент как город существует не менее двух тысячелетий.

Ученые Института археологии Академии наук УзбекскойССР намерены в ближайшее время продолжить раскопки на значительных площадях. После завершения работ можно будет дать окончательный ответ на вопрос: сколько же лет Ташкенту?

Музей древней металлургии

В Свентокшиских горах расположено небольшое польское селение Слупя Нова. Здесь у подножья Лысой горы находится Музей древней металлургии, созданный на том месте, где в конце 50-х годов археологи обнаружили следы старинных железоплавильных печей — дымарок. Как полагают ученые, первые печи появились в этом районе еще во II веке до н. э.

Ежегодно осенью музей проводит "Свентокшиские-дымарки" — праздник, во время которого можно увидеть, как выплавляли железо древние металлурги.

Как тысячу лет назад

В Чехословакии есть местечко Оломоучаны, которое когда-то было центром железоделательного производства Великоморавской державы — древнего государства западных славян. Археологам удалось обнаружить здесь остатки плавильной печи IX века. Правда, печь была в таком состоянии, что ей не помог бы никакой "капитальный ремонт", тем не менее находка послужила поводом для интересного эксперимента.

Чтобы убедиться в правильности своих представлений о технологии получения железа в древности, ученые ЧССР, занимающиеся историей техники, построили печь, подобную той, что была найдена археологами, и затем провели в ней серию плавок по технологии, которую, как предполагалось, применяли тысячу лет назад предки современных сталеваров. Оригинальное исследование подтвердило взгляды ученых.

"Медь из Брундизия"

Человек познакомился с бронзой, по-видимому, в 4-м тысячелетии до н. э.: именно так датируют ученые самые ранние бронзовые орудия, найденные в Иране, Турции, Месопотамии. Однако свое название бронза получила значительно позже.

Один из древнейших морских портов Италии Бриндизи в античные времена (тогда он назывался Брундизием) был конечным пунктом Аппиевой дороги, по которой в порт поступала добываемая в стране медь различных месторождений. Отсюда начинался путь этого металла во многие государства. Но медь редко была чистой: как правило, металл представлял собой сплав меди с оловом. Сплав мог получаться естественным путем в процессе плавки, поскольку в тех месторождениях, откуда была "родом" медь, ей обычно сопутствовало олово. Возможен и другой вариант: в порт постоянно заходили греческие суда, перевозившие олово с Британских островов, и здешние металлурги подметив, что сплав двух металлов, пути которых пересекались в Брундизии, обладает хорошими свойствами, освоили его массовое производство. Вскоре этот сплав — "медь из Брундизия" (по-латыни "эс Брундизи") — повсюду стали именовать бронзой.

НЕМНОГО ИСТОРИИ

Первый чугун Урала

Урал!.. Край несметных богатств, неисчерпаемых природных ресурсов. Руды едва ли не всех металлов, уголь, драгоценные камни, лес, дешевая водная энергия — все эти сокровища Каменного пояса издавна привлекали русских промышленников. Еще в XVII веке здесь действовали мелкие кустарные железоделательные предприятия, которые производили всего по нескольку пудов железа в день. После русско-турецкой войны 1695–1696 годов стала очевидной необходимость создания крупной отечественной металлургии. Тогда-то Урал приковал к себе внимание Петра I.

В 1696 году по его приказу оттуда были присланы в столицу образцы железной руды. Выплавленное из нее московскими мастерами железо выдержало самые строгие испытания. Оказалось, что оно не уступает знаменитому шведскому и "во всякие оружейные стволы и замки годится". Для верности образцы уральской руды были направлены в Голландию и тульскому кузнецу Никите Антуфьеву, мастерство которого было хорошо известно царю. Голландские специалисты дали руде очень высокую оценку. Полученное из нее железо, писали они, "в деле так преизрядно, что отнюдь лучше того добротою и мягкостью быть невозможно". К такому же выводу пришел и Никита Антуфьев, сделавший из уральского металла две фузеи и два копья: "Железо самое доброе, не плоше свейского, а к оружейному делу лучше свейского".

Сомнений в том, что на Урале следует создавать металлургическую промышленность, быть уже не могло, и Петр издал указ о строительстве первых уральских заводов. Зимой 1700 года, почти одновременно, начали строиться заводы на реках Каменке и Невье, а в конце 1701 года Каменский и Невьянский заводы дали первый чугун. Первенцам уральской черной металлургии суждено было сыграть заметную роль в истории России. Уже в сражении под Полтавой русская армия имела 850 орудий и более 2700 пудов снарядов, изготовленных на Урале.

Дороже золота

История цивилизации неразрывно связана с железом. В древности у некоторых народов этот металл ценился дороже золота. Лишь представители знати могли украшать себя изделиями из железа, причем нередко в золотой оправе. В Древнем Риме из железа изготовляли даже обручальные кольца. Постепенно, по мере развития металлургии, этот металл становился доступнее и дешевле. И все же еще сравнительно недавно многие отсталые народы, испытывая острую нужду в железе, готовы были платить за него огромную цену. Известный английский мореплаватель XVIII века Джеймс Кук рассказывал об отношении к железу туземцев Полинезийских островов: "…Ничто так не манило к себе посетителей наших судов, как этот металл; железо всегда было для них самым желанным, самым драгоценным товаром". Однажды его матросам удалось за ржавый гвоздь получить целую свинью. В другой раз за несколько старых ненужных ножей островитяне дали матросам столько рыбы, что ее хватило на много дней для всей судовой команды.

Несмотря на запрет

Первое железо, попавшее еще в глубокой древности в руки человека, было, по-видимому, не земного, а космического происхождения: железо входило в состав метеоритов, падавших на нашу планету. Не случайно на некоторых древних языках железо именуется "небесным камнем". В то же время многие крупные ученые еще в конце XVIII века не допускали и мысли о том, что Вселенная может "снабжать" Землю железом. В 1751 году вблизи немецкого города Ваграма упал метеорит. Спустя сорок лет венский профессор Штютц писал об этом событии: "Можно себе представить, что в 1751 году даже самые просвещенные люди в Германии могли поверить в падение куска железа с неба, — насколько слабы были тогда их познания в естественных науках… Но в наше время непростительно считать возможным подобные сказки".

Такой же точки зрения придерживался и известный французский химик Лавуазье, который соглашался с мнением ряда своих коллег, что "падение камней с неба физически невозможно". В 1790 году французская Академия наук даже приняла специальное решение: впредь вообще не рассматривать сообщений о падении камней на Землю, поскольку ученым мужам была совершенно очевидна нелепость "россказней" о небесных пришельцах.