Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

Мои размышления были грубо прерваны резко распахнувшимися дверями, которые с большим успехом сошли бы за ворота. В проеме, освещенном яркими сполохами пламени показалась темная фигура, закутанная в такой же, как и у всех, балахон. Хотя нет, не совсем такой же — на спине был вышит пентакль — пятиконечная звезда, заключенная в не слишком ровный круг (видимо, сам вышивал).

Вот и предводитель. Тринадцатый. Что ж, у него можно будет поинтересоваться обо всем, с подробностями.

Но интересоваться не пришлось, поскольку главный подошел к жертвеннику, на котором возлежала я, и замер каменным изваянием. Неведомо откуда взявшийся ветер (скорее всего, сами некроманты и создали, для эффектности) заставил капюшон слететь, обнажив голову с достаточно коротко стриженными волосами. Я бы не сказала, что некромант молод, но и стариком его назвать можно было только с очень большой натяжкой.

Откуда-то донеслись ритуальные песнопения на двенадцать разных голосов, не совпадающих по нотам (если бы не знала, что это песнопения, подумала бы, что сейчас март), к потолку взметнулись столбы пламени. Нынешний предводитель воздел руки к потолку, зычно возопив:

— Братья! — не ожидавшая такого громкого начала, переходящего в истерический вскрик-всхлип, я вздрогнула. — В этот скорбный день мы собрались здесь для того, чтобы вспомнить о нашем великом, но, к сожалению, безвременно ушедшем наставнике, — я все-таки угадала, мне выпала редкая честь присутствовать на вечере памяти, посвященном Вегготу. — Но хотя его больше нет с нами, его учение никогда не будет забыто навсегда. И сегодня мы принесем эту скромную жертву, — не удержавшись, я фыркнула, — нашему покровителю, Танатосу, чья власть безгранична, а сила не имеет равных. Жаль, что Веггот не дожил до этого поистине великого дня!

Скупая мужская слеза расчувствовавшегося оратора скатилась по щеке, упав мне прямо на голый живот. Я недовольно и брезгливо поморщилась, украдкой наблюдая за остальными некромантами, дружно рыдающими кто в носовые платки, а кто просто в черные рукава, причем вторых было большинство. Такое зрелище не каждый день увидишь… Но надо все-таки держать себя в руках — хохочущая на алтаре жертва явно будет всем в новинку, поэтому я смеялась беззвучно. А что мне еще делать остается, только хохотать. Но, кажется, жертвоприносители подумали, что у меня преждевременно началась агония. Ну уж нет, не дождетесь. Не сегодня. Я слишком мало жила для того, чтобы умереть сейчас.

Главарь на несколько секунд замолчал, взглянув на меня (могу поспорить, в глазах промелькнуло что-то знакомое), а затем почти заголосил:

— И сегодня мы возьмем то, что принадлежит нам по праву. Наш учитель, да славится его мудрость, спрятал в этой девчонке, которую вы можете лицезреть на алтаре, одну вещь, утерянную нами. И сегодня мы заберем Камень Желаний, продолжив дело великого учителя. Да слава Вегготу!!!

— Слава! — дружно подхватили ученики, уже утершие слезы. Я сглотнула, судорожно припоминая хоть какие-то заклинания. Волновалась я уже далеко не за свою жизнь, а немного за другое. К этим некромантам, служителям темного культа бога смерти, может попасть Камень Желаний (кстати, интересно, когда Веггот успел в меня его спрятать и почему я до сих пор не почувствовала в своем теле посторонний булыжник). Но этого нельзя допустить, это же сумасшедшие, неуравновешенные люди, которые могут натворить ТАКИХ дел, что их потом лучшие маги столицы будут расхлебывать последствия от них несколько лет.

И я ничего не могу с этим поделать, поскольку лежу на этом алтаре, рискуя простудиться по полной программе, да еще и со связанными руками — без пассов я не могу использовать сложные заклинания, а слабые здесь бессмысленны.

А ведь эти выродки приковали меня именно цепями, зная, что обычные, даже заговоренные веревки я порву. Была бы у меня еще и вся сила оборотня, порвала бы и цепи. Но что-то все сдерживает! Попробовав подвигать руками, я еле слышно зашипела от резкой боли — правое плечо оказалось вывихнуто. Чудесно. Все просто чудесно. Я лежу, практически беспомощная, на алтаре, меня собираются приносить в жертву, а еще во мне каким-то образом оказался спрятан Камень, который они не должны получить. Но при всем этом я совсем ничего не могу сделать, а тот, кто может, не знает о том, что здесь происходит.

Роллон! Роллон, ну услышь меня, прошу! Они могут забрать Камень! Прошу, не дай им этого сделать! Услышь, Роллон! Роллон!!!

В библиотеке было тепло, однако внимательно склонившийся над толстой книгой Зимний волк внезапно вздрогнул. Словно повеяло холодным ветром, и этот ветер донес беззвучный, но от этого не менее громкий крик. Он не разобрал слов, но и без этого было понятно, кто кричал. И зачем.

— Ты куда? — Лентарн оторвался от трудов полуторатысячелетней давности, недоуменно взглянув на друга, пристегивающего ножны с мечом и застегивающего куртку.

— С Литой опять что-то случилось, — коротко бросил Роллон, наконец справившийся с ремнем, постоянно выскальзывающим из пальцев.

— Да ну? И что именно?

— Пока не знаю.

— Неужели это важнее работы? — Лентарн скептически приподнял бровь, прекрасно зная ответ. Важнее.

— Это человеческая жизнь, — резонно заметил мужчина.

— Возможно. Но откуда ты знаешь, что случилось что-то серьезное?

— Я это почувствовал. Не волнуйся, я постараюсь скоро вернуться и все доделать, — с этими словами Роллон вышел из комнаты.

— И когда только ты успел к ней так привязаться? — спросил Лентарн у воздуха, вновь придвигая к себе том.

Обстановка нравилась мне все меньше и меньше, накаляясь с каждой секундой. Жрецы уже завершили свои ритуальные песнопения и явно приготовились к тому, что меня пора бы уже и убивать, однако по непонятным мне причинам главный в их «банде» пока медлил, словно чего-то ожидая. Впрочем, мне это было вполне на пользу — я совсем не горела желанием умирать, а тем более умирать так — на алтаре, приносимая в жертву. Очень хотелось жить. Может быть, в моей жизни и были периоды, когда мне хотелось умереть, но эти периоды давно и счастливо прошли, помахав мне на прощанье рукой. Не хочу умирать. Только не сейчас, когда я окончательно освободилась от всех пут прошлого, раньше словно душивших меня тугой нитью. Раньше… все это было лишь раньше.

Распорядитель сего праздника, на котором мне выпала честь побывать, наконец закончил все приготовления и, кажется, решил перейти собственно к делу.

Широким и властным жестом приказав «послушникам» занять места согласно купленным билетам, некромант склонился надо мной, проверяя, прочно ли я связана.