Оборотень - Фридрих Незнанский

   Тамара Сергеевна была предупреждена о приходе следователя, и потому, когда в прихожей раздался звонок, она немедленно поспешила к двери, но, прежде чем открыть, долго рассматривала Турецкого в глазок, а потом приоткрыла дверь на цепочку.

   — Старший следователь по особо важным делам Прокуратуры Российской Федерации Александр Борисович Турецкий, — представился незнакомец и протянул удостоверение.

   Вид документа успокоил пенсионерку, и Турецкий оказался в небольшой прихожей.

   — Проходите в комнату, — пригласила его Тамара Сергеевна и, опережая вопрос Турецкого, подала ему тапочки.

   Войдя в комнату, Александр Борисович огляделся. Обстановка была не то чтобы бедная, а очень старомодная, как будто он внезапна перенесся лет на двадцать пять назад, в собственное детство. В углу — телевизор на ножках, дешевая стенка из ДСП, на которой был расставлен гэдээровский перламутровый сервиз — основное богатство Тамары Сергеевны.

   — Да вы присаживайтесь, — хлопотала пенсионерка, — я сейчас чайку поставлю.

   — Не надо беспокоиться, — сказал Турецкий, которому не хотелось чайку, но он по опыту знал, что отделаться от этого чрезвычайно трудно. Куда бы он ни пришел, его непременно пытались напоить чаем, ну, в крайнем случае кофе. «А вот в Америке полицейских и следователей чаем не поят», — подумал он и стал вспоминать виденные им зарубежные детективы. В этот момент вернулась Тамара Сергеевна.

   — Чай сейчас будет, — торжественно заявила она, как будто Турецкий пришел сюда именно за этим.

   — Я пришел по поводу вашего звонка. — Он решил сразу же направить разговор в нужное русло.— Вы располагаете сведениями относительно убийства Ветлугиной?

— Да, — кивнула пенсионерка, — я знаю, кто ее убил.

— И кто же? — без всякого интереса спросил Турецкий.

   — Мальчевская Татьяна Михайловна, моя соседка,— торжественно произнесла пенсионерка.

   «И что Романова меня сюда прислала? — недоуменно подумал Турецкий. — Сюда надо не меня, а психиатра звать. Налицо навязчивая идея в форме мании преследования».

   Тамара Сергеевна заметила, что следователь ей не очень поверил, и потому стала излагать основания для своих подозрений:

   — Во-первых, мужик ейный, Кирилл Георгиевич, он тихий, не такой, как она, завсегда и поздоровается, а эта шмыгнет мимо, нос кверху. Фу-ты ну-ты, подумаешь, а как на кухне собачиться, так тут она мастер, и по матушке может - Тамара Сергеевна перевела дух и посмотрела в тусклые глаза Турецкого, в которых не отражалось ничего, кроме скуки.

   — Ну а конкретно? — лениво спросил он. Он бы ушел немедленно, если бы Романова настоятельно не порекомендовала ему как следует прозондировать эту линию.

   Пенсионерка смекнула, что рассказывает не то, и начала с другого конца:

   — Мальчевские — соседи мои, а Кирилл Георгиевич раньше по молодости лет с Ветлугиной любовь крутил, да, видать, серьезно. Не знаю, что там было и как, но уж наверно он любил ее побольше, чем эту Таньку свою. А она все никак ему этого простить не может, чуть чего, так прямо в крик. Они даже передачи ейные не смотрят — она сама их видеть не хочет и ему не велит — «Встречу» никогда не включали, теперь «С открытым»... этим... «забралом», тоже не смотрят. У них на этот счет строго. И мне сдается, что чем дальше, тем она его все больше пилит. Злобнеет, вот и попрекает его старыми-то грехами. А Алена ей просто бельмо в глазу. А казалось бы, что ей сделала? Я так думаю, — Тамара Сергеевна покачала головой и внимательно взглянула на Турецкого, — ее гложет, что Алена Ветлугина обошла ее по всем статьям. Учились-то, чай, в одном институте, а теперь — эту вся страна знает, а Таньку нашу? Те, кто «Гудок» выписывает? Я уж и сама забыла, когда читала-то его в последний раз. Вот Танька и злится.

   — Погодите, а откуда вы все это знаете? — наконец удивился Турецкий.

   — Так они же соседи мои, я же вам сказала, — не поняла его вопроса Тамара Сергеевна, — они же в сто двадцать второй живут.

— Ну и что? — снова спросил Турецкий.

   — Так у нас слышимость, — ответила пенсионерка.— Особенно на кухне. Вот пойдемте со мной.

   Турецкий поднялся и прошел за Тамарой Сергеевной на кухню, буквально блестевшую чистотой.

   «Может, тут можно покурить? — подумал Турецкий, нащупывая в кармане пачку сигарет. — Или не стоит?»

   — Хватит курить! — раздался вдруг совсем рядом грозный окрик. — Сколько раз говорила. Курить — на лестницу!

   Турецкий вздрогнул и обернулся на Тамару Сергеевну. Он не ожидал от нее такой тирады, да и тон был совсем другим: пенсионерка Кандаурова говорила мягче, тише.

   — Это она, Татьяна, — шепотом сказала Тамара Сергеевна. — Снова гоняет его.

   — Некурящие травятся дымом в три раза больше, чем сами курильщики! — снова раздался раздраженный женский голос.

   Турецкий, хотя и был уже предупрежден, снова вздрогнул от неожиданности. Невозможно было поверить, что говорили в соседней квартире, а не прямо здесь, у него за спиной.

   У Мальчевских раздалось какое-то шарканье, затем все затихло.

   Тамара Сергеевна жестом пригласила Турецкого обратно в комнату.

   — Да, — только и смог сказать Александр Борисович. — И что же, они тоже слышат все, что происходит у вас?

   — Так у меня ж слушать-то нечего! — махнула рукой Кандаурова. — Если ко мне придет кто, так я не на кухню же веду, а в комнату. Это она, — Тамара Сергеевна сделала красноречивый жест в сторону сто двадцать второй квартиры, — всех на кухню тащит. А у меня что? И телевизор, и радио в комнате.

   — Понятно,— кивнул Турецкий.— Значит, они и не очень знают про то, что вы... ну, про слышимость.

   — Наверно, не знают, — согласилась Кандаурова, — иначе она небось больше бы помалкивала, а то такое иной раз услышишь...

   И Тамара Сергеевна начала рассказывать, стараясь ничего не пропускать. Из ее рассказа выходило, что Мальчевские, несмотря на видимое благополучие, жили плохо. Особенно тяжело стало в последние годы — Кирилл умел зарабатывать только одним — обзорами, очерками, статьями. Когда-то у него вышло несколько популярных книг о науке, о загадках Земли и тому подобных вещах. Когда спрос на такую литературу сошел на нет, к нулю стал приближаться и его заработок, и привыкшие жить в свое удовольствие Мальчевские вдруг оказались в прямом смысле этого слова за чертой бедности. Канули в прошлое командировки в заповедники, на биостанции, на Камчатку, на остров Попова в Японском море и на Карадаг в Крыму, которые помимо удовольствия и впечатлений приносили немалый доход. Кому-то из коллег Кирилла удалось прорваться в зарубежные газеты и журналы, и они зажили лучше прежнего, но таких была горстка. Остальная армия журналистов тихо оседала на финансовое дно.

  Временами Мальчевским приходилось не один месяц сидеть на одном лишь жалованье Татьяны в «Гудке», а оно также превратилось в жалкие гроши. Тут-то отношения в их семье, которые никогда не были особенно лучезарными, испортились окончательно. Татьяна обвиняла Кирилла во всех смертных грехах, и постепенно ее ненависть сконцентрировалась на Алене Ветлугиной, возможно, именно потому, что где-то в глубине души Татьяна ей отчаянно завидовала. Но если бы кто-нибудь осмелился произнести такое предположение вслух, Мальчевская бы не только не согласилась с ним, но сочла бы такую мысль оскорблением для себя. Она ненавидела Ветлугину, и ненавидела люто.

   А в последнее время стала еще и ревновать, хотя на этот раз у нее не было ровно никаких оснований. Дело в том, что Алена несколько раз звонила Кириллу. Поскольку Тамара Сергеевна слышала большинство скандалов, которые разражались по этому поводу, то с уверенностью сообщила Турецкому, что «тут были не шуры-муры. Она ему по работе чегой-то помогала. Вроде на телевидение его передачу пристраивала». Как понял Турецкий, Кирилл в отчаянии обратился к Алене с просьбой помочь, и она действительно стала предпринимать шаги, чтобы Мальчевский сделал серию передач об экологии. Это вызвало дикую ярость Татьяны, хотя Кирилл очень нуждался в заработке и жена не могла этого не понимать. И тем не менее ревность оказалась сильнее голоса разума. В этой ревности, по-видимому, сосредоточилось все недовольство жизнью, а сдерживать свои эмоции Татьяна не умела никогда. Потому и устраивала мужу всякий раз дикий скандал, стоило ей услышать, что он разговаривает с Этой. Сама она, узнав Аленин голос, просто без разговоров бросала трубку.

   — А потом не раз говорила, что она до нее доберется, как, мол, таких... тварей, — на этом слове Тамара Сергеевна понизила голос, — земля носит. Ну, разное-всякое. На это она мастачка. А накануне так и вовсе заявила: «Пристукнул бы ее кто». Так прямо и сказала. Я слышала своими ушами.

   — Понятно, — ответил Турецкий. — Ну что ж, большое спасибо за ценную информацию.