Тёмные всадники - Тифен Сиовель

Брисеида осторожно кивнула. Они проспали все утро и разговаривали с тех пор, как проснулись. Через три часа снова стемнеет. Перспектива пережить тот же кошмар во второй раз вызывала у нее тошноту.

– Без Энея будет не так опасно, – настаивал Энндал, читая ее мысли. – А потом мы останемся рядом с богадельней. Если возникнут проблемы, мы отступим назад.

Брисеида хотела в это верить.

Но все прошло точно так же.

Ей чуть не перерезали горло, и ее едва не придавило каменной глыбой, при этом она ни разу не увидела химеру. По дороге в богадельню ее так трясло, что она не могла удержать стакан с водой, чтобы не расплескать его.

– Мне нужен горячий шоколад, чтобы уснуть, – сказала Лиз, устраивась на кровати.

– Если ты готова подождать сто лет, мы можем принести тебе одну чашечку, – саркастически сказал Леонель.

– Что? О нет, это нечестно…

Они спустились вниз в главную комнату, чтобы выпить травяного чая вместо горячего шоколада.

Терзаемый чувством вины, Эней усадил их у огня и принес им напитки.

– Хасин говорит, что позавчера ночью погибло пять человек, – сказал он, ставя чашки на стол. – Вчера ночью столько же.

– Мы можем быть благодарны за то, что еще живы, – проговорил Энндал, у которого под глазами залегли темные круги.

– Так вы действительно гуляли прошлой ночью? – спросил Хасин, медленно приближаясь к их столу.

Он нашел табурет и сел рядом с ними.

– И все напрасно, – догадался он.

Последовало красноречивое молчание.

– Почему вы продолжаете гонять демонов по городу? Я скажу вам, – добавил он тихо, – в данный момент молитвы уже недостаточно. Если вы хотите послушать легенду, почему бы не дослушать ее до конца?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Менг.

– Не зря все говорят о вуивре. Только его рубин сможет победить Ольхового короля. Если вы будете сражаться с его демонами один за другим, то обломаете свои зубы зазря. Почему бы вам не пойти и не помочь рыцарю де Монтур?

– Я ничего не могу сделать, пока не прибудет мой оруженосец с моей грамотой, – сказал Энндал. – Но он должен скоро приехать.

– Поэтому давайте помолимся Господу, чтобы по дороге его не преследовали живодеры.

– Что, если они довели нас до предела, чтобы заставить охотиться на вуивра?

Изложив свою идею, Эней замолчал. Сидя в таверне, куда они отправились с Леонелем, чтобы проветрить голову, Лиз и Брисеида обменялись вопросительными взглядами. Они только что провели третью ночь на улице и с удовольствием обменивались впечатлениями от совместных прогулок. На этот раз Эней настоял на том, чтобы следовать за ними, поклявшись, что чувствует себя лучше. Он, конечно, контролировал себя, но результаты оказались такими же удручающими.

Проходили дни, а Бенджи так и не связался с Брисеидой, чтобы рассказать ей, что он нашел в отсеке Мулена «Элита-Школа». Он даже не оставил ей записку об архиепископе по имени Дю Мулен. Половина песочных часов была опустошена. Брисеида несколько раз пыталась пристально смотреть на песок, чтобы силой мысли заставить его замедлить падение песчинок, как советовал Лир. Все безрезультатно. Если песочные часы продолжат непрерывно двигаться, то у них осталось еще шесть дней. Она возилась с вырванной страницей из блокнота, на которой пробовала новые комбинации анаграмм из «К моему единственному желанию». Что она будет делать, если Бенджи больше не сможет ей отвечать? Любой ценой они должны были придумать что-то еще. Она вытащила из блузки конверт отца и снова посмотрела на каждую букву, настолько сильно зачеркнутых, что вскоре их невозможно будет расшифровать.

– Что ты рисуешь? – спросила Лиз у Леонеля, который чертил схему на листе бумаги.

– Письмоносец был прав. Его приходы логичны. Он появляется каждый раз, когда Брисеида теряет свое письмо.

– Об этом тебе сказала схема?

– Да, смотрите: пунктирная линия – это линия времени. В верхней части страницы – прошлое, в нижней – будущее. Черная линия обозначает путь письма. Когда черная линия идет вниз, это означает, что письмо путешествует с нами из прошлого в будущее, а когда черная линия идет вверх – вы видите стрелки – письмо возвращается в прошлое. Я провел линию с обеих сторон от линии времени, чтобы сделать ее более понятной.

Он подтолкнул бумагу к ним. Брисеида наклонилась над столом, чтобы лучше изучить набросок.

– Посмотрите на рисунки, – продолжал Леонель, – в верхней части страницы, под номером 1, Лир передает свое письмо Брисеиде в Греции. Затем Брисеида теряет его на лестнице, номер 2. Но письмоносец возвращает его ей на Площади Времени – это номер 3. На этот раз письмо запечатано, потому что письмоносец пришел прямо из собора Каркасона, а это номер 7, где Брисеида запечатала его. Ведь так, Брисеида?

– Да…

– Брисеида хранит его у себя в Китае, номер 4, и снова отдает Лиру на Площади Времени, номер 5, чтобы он хранил его у себя сорок лет. Сразу после этого снова появляется письмоносец и передает Брисеиде версию письма из будущего, из того времени, когда мы все были в комнате богадельни, это номер 9. С самого первого его появления в комнате. Брисеида хранила эту версию до тех пор, пока не нашла письмоносца в соборе, номер 7. А на площади несколькими мгновениями позже, номер 8, письмоносец дал ей версию, которая относится ко второму его появлению в комнате, номер 10. Версия, которую Брисеида держит в руках в данный момент. Видите? Письмоносец всегда возвращается назад во времени к тому самому моменту, когда у Брисеиды больше нет письма, и он создает эту игру в прыжки, как будто он каждый раз пропускает шаг. В этом есть смысл, – добавил он, довольный собой, – настолько, насколько может быть смысл в истории о письмоносце, вернувшемся в прошлое.

– Ну… если хочешь, – неубедительно сказала Лиз. – Физика никогда не была моей стихией. Чертова шапочка, эти штуки очень сильно чешутся, – снова ворчала она, пытаясь провести пальцем под остроконечным атуром, скрывавшим ее рыжие волосы. – Может быть, вуивра нужно кормить? – вдруг воскликнула она, округлив глаза. – Вот почему они заставляют нас охотиться за ним!

– Не говори ерунды, – сказал Леонель, – вуивр – это химера. Существо, созданное из порошка идей. Оно не будет есть свежую плоть!

– Потому что вуивр не физический? Мы также не являемся физическими, априори. Только наши души находятся в путешествии. Тем не менее мы каждый день едим настоящую физическую пищу.

– Почему же вуивр не поглотил рыцаря де Курносак?

– Потому что Элита сочла полезным для легенды отправить его обратно в город целым и невредимым, чтобы не отпугнуть следующих, – ответила Брисеида. – Рыцарь, лежащий целым перед алтарем, более благороден. Элита управляет своими химерами. У реки ткачихи дракон схватил меня зубами, не причинив вреда, потому что канцлер Ли управлял им с помощью моих песочных часов. И только благодаря песочным часам дракон без единой царапины донес нас до подножия лестницы.

– Да, – воскликнул Леонель, – мы должны пойти и поймать вуивра, забрать его у Элиты с помощью песочных часов, пока они не заставили его напасть на Каркасон! Эта чертова рама может быть бесполезной, но песочные часы могут управлять химерой!

– А ты знаешь, как поймать химеру с помощью песочных часов? – скептически спросила Лиз.

– Брисеида частично видела, как это делается, в пагоде в Китае. Дальше будем импровизировать.

– Даже если у нас получится, с помощью песочных часов мы подадим сигнал херувимам, – напомнила Брисеида.

– Но на этот