Пламенный Путь - Александр Сухов

Я был вновь шокирован догадливостью майора. О том, что группа будет брать караван именно Махмуда ибн Абдалла, не знали даже мои подопечные, а этот начальник штаба моментально все просчитал, свел концы с концами и выдал результат на-гора. Крайне интересный товарищ. Умеет работать не только руками, но и головой. Мне кажется, такому не место в этой глухомани. Пожалуй, следует на него обратить внимание руководства. В нашем ведомстве трудятся не только маги, но и обычные люди, и такие мозги могли бы очень пригодиться в каком-нибудь аналитическом отделе. Мне хватило ума не развивать тему относительно целей и задач предстоящей операции, и я попросту промолчал.

Изрядно повеселившись, Ветров извлек из нарукавного кармана пачку «Marlboro», достал сигарету и прикурил от фирменной «Zippo», изготовленной, между прочим, из платины. Поймав мой оценивающий взгляд, направленный на дорогую вещицу, усмехнулся:

– Это с одного духа снял, естественно, неживого. Попотели мы, по горам за ним гоняючись. Все одно, пуля из «СВД» догнала бедолагу. Дури при нем с полпуда было и зажигалочка эта. Опиум местным деятелям сдал на утилизацию, зажигалку себе оставил на память, все-таки я сам ему эту пулю в башку загнал.

– Что, майор, не сидится в штабе?

– Точно заметил, паря, не сидится. Если б в рейды не ходил, от тоски давно спился бы, а так хоть какая-никакая отдушина для души.

Тем временем на горизонте показалась и сама база. Приличная территория площадью в несколько квадратных километров была основательно опутана колючей проволокой. Внутри периметра ровными рядами стояли армейские палатки, множество БМП и БТРов, с пяток вертушек. В самом центре несколько кирпичных зданий. С вышек окружающую местность контролировали серьезные парни с пулеметами серьезного калибра, за «колючкой» вдоль перепаханной КСП неторопливым шагом прогуливались часовые. С внешней стороны периметра было рассредоточено с полдюжины танков, а вдоль единственной ведущей к военной части автомагистрали оборудовано несколько блокпостов.

– Ну, вот и приплыли, Аристарх, типа картина Репина. Вообще-то у нас тут тихо, но без «калаша» выходить за ворота не советую. Не духи из-за Пянджа, так тутошние подстрелят, чтоб хоть чем-то да поживиться. Впрочем, все они здесь духи, только одним выгодно, чтобы мы тут торчали и стерегли их от других духов, которым мы как кость в глотке.

Перед въездом на охраняемую территорию нас не остановили для досмотра. Часовой на КПП, сержант-контрактник примерно одного с майором возраста, распахнул ворота настежь и благодушно махнул рукой, мол, проезжайте.

Перед тем как высадить, майор крепко пожал мне руку.

– Насколько мне известно, возвращение вашей группы на базу не предусмотрено, поэтому прощевай, паря, и удачи тебе и твоим ребятам. Если с Махмудкой покончите, нажрусь до свинячьего состояния. – И указав рукой на одну из палаток, сказал: – Твои ребята вон в той. Сидят тихо, по расположению без нужды не бродят, в разговоры не вступают и вообще стараются не привлекать к себе внимания.

– Спасибо, Валерий Константинович! – от всего сердца поблагодарил я общительного офицера. – Уйдем, как стемнеет. Часовых предупреждать не стоит – они нашего убытия попросту не заметят. Ну, бывай, майор, считай, Махмуд уже в аду парится, так что запасайся водярой.

– Не волнуйся, Аристарх, этого добра у нас – залейся. Местные хоть и правоверные мусульмане и пить им вроде как категорически запрещено, бухлом не брезгуют и тащат из-за кордона его в полном ассортименте: от «Мадам Клико» до «Хеннесси» и «Вайт Хорс». Кое-что нам все-таки дозволяется перехватывать, поэтому в этом плане мы не бедуем. Так что добро пожаловать в любое удобное для тебя время, вмажем по граммульке, за жизнь поболтаем…

Засим я покинул салон «Хамви» и захлопнул за собой бронированную дверцу. Автомобиль тут же дал газу и укатил куда-то в направлении центра. Я же, пройдя примерно половину расстояния, отделявшего меня от указанной палатки, остановился и прислушался к внутренним ощущениям.

Ага, меня продолжают «вести», значит, все нормально. «Поводок», наброшенный Саидом сутки назад, незримой нитью связывал меня с неведомым мне оператором. Ну что же, пусть до поры до времени считают, что ситуация под их полным контролем. При необходимости посредством столь нехитрого, но весьма эффективного инструмента можно не только установить местоположение ведомого, но даже взять его под контроль или вовсе отправить на тот свет. По большому счету, наличие «поводка» меня радовало. Это означает, что противник пока не догадывается о моем истинном потенциале мага и не предпринимает кардинальных шагов. Ничего удивительного – последние сутки я самым тщательным образом позиционировал себя как самонадеянную посредственность, но не до такой степени, чтобы ведущие меня филеры окончательно успокоились и сбросили объект наблюдения со счетов.

Бойцы встретили меня одобрительным гулом. Шестерка внешне ничем особенно не выдающихся молодых мужчин. Однако каждый из них имеет великолепную подготовку и прошел все мыслимые огни и воды – все, кроме, разумеется, медных труб. Это добро им с лихвой компенсировалось солидным денежным довольствием и премиальными за каждое выполненное задание.

Старший группы Александр Прохоров, как это положено по уставу, попытался было построить личный состав и доложить о состоянии дел, но я не позволил. Скомандовал «вольно», после чего поздоровался с каждым за руку. Кстати, насчет Прохорова: поначалу этот наглючий типус ни в какую не желал признавать мое главенство, мол, молоко на губах не обсохло, чтобы командовать такими молодцами. Оно, конечно, можно было бы стукнуть начальству, и непокорного задаваку привели бы в чувство. Но я поступил иначе – применил к нему меры воспитательного воздействия: мы с ним немного поборолись, затем постреляли по мишеням, покидали ножи. Короче, я его уделал по всем статьям и тем самым повысил свой рейтинг в группе до небывалых высот. С тех пор ребята признали меня за своего временного главаря и безоговорочно выполняют любые мои приказы.

До обеда мы еще раз прошлись по плану намеченной операции, потом каждый занимался своими делами. Я же взял заранее доставленный на базу спецрейсом личный баул с оружием и прочим необходимым снаряжением и занялся его тщательным осмотром и подгонкой. По большому счету, этого не требовалось, поскольку я все подготовил еще в России, но все-таки потратил пару часов, чтобы быть окончательно уверенным в том, что автомат не переклинит в самый неподходящий момент, а жидкокристаллический планшет не выключится по причине отсутствия заряда в батареях. За пару часов до выхода прилег на одну из раскладушек и со спокойной душой отключился.

Вышли в восемь вечера по местному времени. Небо уже потемнело, только самые высокие пики продолжали отсвечивать в лучах закатившегося солнца. Чтобы не смущать часовых, я отвел им глаза, и наша великолепная семерка по очереди просочилась через небольшую калитку, расположенную рядом с воротами. Никто из ребят не выразил по этому поводу ни малейшего удивления. Ясен пень, мои подопечные не верили в существование магов и магии, они считали меня продвинутым гипнотизером. Вообще-то я сам исподволь подбросил им эту идею.

С наступлением темноты летняя жара как-то вдруг спала, с каждым шагом продвигаться вперед становилось значительно комфортнее.

Военная база Российской армии располагалась километров на тридцать южнее столицы Горно-Бадахшанской автономной области, в непосредственной близости от пограничной реки Пяндж. Нам предстояло пересечь водное препятствие, внедриться на пятнадцать кэмэ в глубь территории сопредельного государства и на одном из горных перевалов перехватить караван с дурью. Именно эта задача была доведена руководством до сведения моих бойцов, к тому же через завербованного агента о ней было известно противнику. На самом деле все должно было случиться несколько иначе, но никому, кроме меня и нескольких особо проверенных моих коллег, об этом знать не полагалось. Находясь на базе и по выходе на задание, я продолжал ощущать наличие магического поводка, но до поры до времени нас не беспокоили. Я не обольщался на сей счет, за нашу группу непременно возьмутся, только чуток позже.

Хождение по горам на высоте двух с лишним километров над уровнем моря и плавание в ледяных струях горных рек не входит в круг моих любимых занятий. Однако для того, чтобы переплыть Пяндж, много времени не потребовалось. Перед тем как войти в воду, одежду и оружие упаковали в герметичные плавучие пакеты. Затем быстрый бег среди деревьев и кустарников, причудливо переливающихся в монохромном свете инфракрасной оптики, быстро согрел нас после купания в ледяной купели.

Мы ориентировались по электронному планшету, на котором благодаря висящим на геостационарных орбитах спутникам регулярно отмечались передвижения здешних военных и пограничных патрулей. Оно хоть со стороны Афганистана граница практически не охраняется, но вооруженные группы и отдельные лица, случается, подходят к реке. Для каких целей? Понятия не имею. Вполне возможно, осуществляют нелегальный бартерный обмен, а может быть, гоняют скот на водопой.