На мохнатой спине - Вячеслав Рыбаков

– Кто? – оторопело переспросил я.

Он отрывисто засмеялся.

– Вот! Вы, милостивый государь, даже слов таких не знаете! А берётесь меня учить физике!

И хотя вроде бы я ничему не брался его учить, а просто задал невиннейший вопрос, отчего-то оказавшийся для него неудобным, следующие минут пять он уязвлённо и запальчиво разъяснял мне тонкости тех методик, при помощи которых в учёном сообществе, во исполнение указа Кобы о повышении материального благосостояния работников умственного труда, обязаны оценивать трудовое рвение друг друга. Я знал, что у всех бездушных, но пыхтящих от натуги железяк и впрямь обязательно вычисляют ка пэ дэ – коэффициент полезного действия. Там-то понятно: надо всего лишь рассчитать отношение полезной работы к затраченной энергии, и дело в шляпе. Но в своём Наркоминделе я и не подозревал, какую бездну показателей ныне требуется, то и дело забрасывая свои прямые обязанности, самим же учёным перелопачивать и перемолачивать, чтобы нелицеприятно, без предвзятости и пристрастий, по однозначным формальным критериям отделить в своей среде зёрна от плевел, агнцев от козлищ и талантов от бездарей. В итоге этих вычислений и появлялся на свет показатель результативности научной деятельности – тот самый пэ эр эн дэ, в соответствии с которым надлежало определять надбавку к окладу за подотчётный месяц: два рубля, три или целых пять.

Ещё некоторое время профессор втолковывал нам, сколько хитроумия порой приходится проявлять капитанам науки, чтобы успех и сопутствующее ему материальное благосостояние с неизбежностью настигали именно и только достойных. Однако мало-помалу его пыл угас, а потом он и вовсе оставил эту тему.

После лекции разговор перестал клеиться. Да и шампанское кончилось, а третьей бутылки предусмотрено не оказалось. Впрочем, это и к счастью; завтра на работу, и мы, ещё посмеиваясь, ещё обмениваясь какими-то невинными, ничем не чреватыми репликами, вскоре как-то разом ощутили, что церемония иссякла. Серёжка так и просидел остаток вечера с рукой на Надиной ноге и, пользуясь тем, что под скатертью не видно, бережно поднимался всё выше и выше и добрался в конце концов до самой стратосферы. Каким-то чудом я и сына, и Надю всё время чувствовал. Может, потому что сам хотел. Да руки коротки. Надя обмирала при всяком его поползновении, но не возражала ни сном ни духом; однако по тому целомудренному столбняку, что нападал на неё, стоило Серёжке погладить повыше хоть мизинчиком, я подумал, что у них, похоже, ничего ещё не было, похоже, они действительно ждали свадьбы. И стало быть, эта красивая, стройная, умная, славная молодая женщина всё ещё, конечно, была девчонкой, школьницей, её тело ждало и дождаться не могло великого метаморфоза, чтобы выпустить из куколки бабочку; эта мысль петляла и кувыркалась в моей голове, при всяком кувырке залепляя мне горло чем-то горячим. Так, наверное, залепляют горло перегрузки, и у пилотов, рассказывал Серёжка, на короткие секунды горки или свечи иногда жмёт сердце и темнеет в глазах. Темнело и у меня.

А вот это, похоже, в свою очередь всё время чувствовала Маша.

В общем-то вечер удался. Из четырёх с лишним часов пира напряг подпортил каких-то минут двадцать и благодаря самообладанию и доброй воле пировавших ничуть не погубил дела. В целом всё оказалось лучезарно: роскошный стол, радушие и приветливость наперегонки, вкрадчивые, но непреклонные ласки молодых, не оставлявшие сомнений в том, что светлое будущее не за горами, умные мужские разговоры и домовитые женские; Маша и Анастасия Ильинишна, наспех записав друг другу несколько кулинарных рецептов, договорились делиться опытом и впредь. Переполненные общением, уставшие и говорить, и слушать, на обратном пути мы, в общем, помалкивали.

Возле дома, отделённая от упиравшегося в наш подъезд тротуара вереницей пышных кустов шиповника, радовала глаз непритязательным уютом детская площадка с песочницей, покосившейся двухместной каруселькой, дощатой горкой и крашенными под мухоморы грибочками. Обычно там под беззаботным присмотром занятых вязаньем бабушек и молодых мам с книжками в руках лопотали и возились неутомимые карапузы, но сейчас по позднему часу обитель наслаждений пустовала. Когда мы шли мимо, Маша нарушила молчание.

– Симпатичные люди, да? – с сомнением произнесла она. – Только какие-то… – помолчала и решительно подытожила: – Меньшевики.

– Да ладно тебе, – сказал я. – Что у вас, у партийных женщин, за манера такая. Чуть что, сразу ярлыки.

– Надя – наша, – твёрдо возразил Серёжка. Потом честно добавил на полтона ниже: – Почти.

Маша впилась мне в щёку взглядом и спросила:

– А ты как думаешь?

– Наша, – сказал я.

Она коротко, отрывисто хохотнула – словно закаркала.

Уже перед сном она, сидя на кровати в одной рубашке, выставив круглое белое колено и одну ногу поджав под себя, другую свесив на пол, некоторое время мерила меня взглядом, а потом задумчиво сказала:

– Знаешь… У меня такое чувство, что эта девочка к тебе неровно дышит.

– Да ты с ума сошла! – возмутился я.

Пожалуй, чуть более поспешно, чем надо бы.

– И ты к ней.

– Маша…

– Я видела, как вы друг на друга смотрели.

– Я на неё вообще не смотрел.

– Вот именно.

– Ну, знаешь…

– И она на тебя. Я уже давно…

– Маша… – Я попытался обнять её, но она вывернулась.

– Нет, это не выход.

– Что не выход? Откуда не выход?

Она отвернулась. Сгорбилась, глядя в угол. Глухо сказала:

– Ты будешь меня, а думать, что её. Не хочу. Не могу.

Наутро после собиравшейся всякий понедельник коллегии, куда Лаврентий непременно являлся со сводкой сведений, поступивших по каналам политической разведки за прошлую неделю (учитывая его адскую занятость, для подготовки отчёта ему отводились выходные), я решил не откладывать дела в долгий ящик и подошёл к нему. Дипломаты неторопливо выходили один за другим; кто-то, с наготове торчащей из рта папиросой, нервно щёлкал зажигалкой на ходу, кто-то вполголоса, почти на ухо собеседнику, мрачно комментировал услышанное, а Лаврентий, ещё сидя, аккуратно постукивал бумагами о столешницу, выравнивая края. Я навис над ним и сказал:

– Есть разговор.

Он вскинул на меня глаза над очками.

– Понял. Сейчас.

Разложил пригодившиеся ему во время доклада бумаги по прозрачным корочкам, потом убрал корочки в кожаную, с клапанами, папку. Щёлкнул застёжкой. Тем временем зал опустел, остались только мы. Теперь уже я удобно присел на краешек стола.

– Я, как верный друг и надёжный партийный товарищ, поспешил исполнить твою просьбу.

– Ты о папаше?

– Угу.

Глядя с любопытством, он откинулся на спинку кресла, чтобы удобней было смотреть вверх.

– Ценю, старина. Говори, не томи.

– Он, наверное, неплохой организатор и преподаватель, но в смысле реального дела, боюсь, от него даже в шарашке толку не будет.

У Лаврентия разочарованно вытянулось лицо.

– Даже так?

– Люди подобного склада очень полезны для создания научной среды, духа постоянной дискуссии, интеллектуального фехтования днём и ночью. Это без них никак. А вот лично двигать мысль вперёд, мне кажется, ему не по зубам. Ну, и вольнодумство его такое, знаешь, нелепое. Пародия. Никого он с пути истинного уже не собьёт. Накушались.

Лаврентий некоторое время молчал, задумчиво потирая вытянутым указательным пальцем губы от носа к подбородку и обратно. Будто делил собравшийся в гузку рот пополам. Вдруг шумно распахнулась дверь. Какой-то референт, думая, вероятно, что после заседания в зале никого не осталось, хотел войти; при виде нас у него панически дёрнулось лицо, и он провалился обратно к коридор. Тяжёлая, обитая дерматином дверь неслышно затворилась.

– Сейчас я одну вещь спрошу, – подал голос Лаврентий, – только ты не обижайся. Это чисто формально, по долгу. Не могу не спросить. В тебе не родственные чувства говорят? Не выгораживаешь?

– Каков вопрос, таков ответ, – сказал я. – Как на духу, Лаврентий: нет.

– Ну понятно.

Он вздохнул.

– С одной стороны, хорошо, – сказал он. – Я и за него рад, и за тебя. Будьте здоровы, живите богато – а мы уезжаем до дому, до хаты. Но с другой… Ты меня в тяжёлое положение поставил. Понимаешь, он очень сильно под Иоффе копает. Есть у меня подозрение, что хочет Ленинградский физтех под себя подгрести.

У меня вырвалось:

– Так вот в чём дело!

– А что? – цепко спросил он. – Был разговор?

– Не то что непосредственно про Физтех… Но вот Флёрова он с пол-оборота честить начал.

– Флёров? Кто такой?

– Да не это важно…

– Для меня-то важней всего вот что. Если кто-то под кого-то прикапывается, надо принимать меры либо к тому под кого, либо к тому кто. Невозможно не реагировать и оставить в покое обоих. Поэтому если твоего не трогать, то… А Абрама беспокоить очень не хочется. Матёрый человечище.