Слияние звезд - Джозефина Анджелини

— Нас видят, — прошептал он и кивнул в сторону особняка.

Элен проследила за его взглядом и обнаружила, что Даллас и Кастор сидят на плоской крыше, а точнее — террасе. Должно быть, вышли наружу, чтобы побеседовать наедине, но их разговор был прерван долгим приземлением Элен. Они наверняка наблюдали и за всем остальным… Элен охватил ужас. Ей нужно либо немедленно и навсегда вышвырнуть эту мысль из головы, либо лопнуть от унижения.

— Она быстро учится, верно, пап? — крикнул Лукас.

— Да, и делает успехи, — откликнулся Кастор. — Рад видеть, что ты перестала изображать из себя комету.

— Я решила быть осторожной. Дешевле обойдется, — любезно согласилась девушка, радуясь сумраку. Хорошо хоть, никто не увидит, что она покраснела.

Она улыбнулась Далласу, но он не отреагировал.

— Весьма мудрое решение, — сказал Кастор. — Вам пока не следует отлучаться, Лукас, — добавил он предупреждающим тоном. — Твоя мама почти закончила с ужином, и она не в том настроении, чтобы мы опоздали.

— Принято. Спасибо за предостережение, — кивнул Лукас, быстро увлекая Элен к дому.

Можно было подумать, он намеренно спешил скрыться с глаз отца и дяди. Или, вероятно, хотел обезопасить Элен?

— Объясни, что творится? — спросила она, как только они проскочили в гараж и захлопнули за собой дверь. — Твой дядя уж очень странно на меня смотрит. Что он узнал в Европе?

— Там о тебе никто не слышал… А сюда он приехал потому, что следовал за Креоном. Короче, Креон заявился в Штаты, ни слова не сказав своей семье. Мы считаем, он хотел проследить за нами… в основном за Гектором, — мрачно ответил Лукас.

— А те две женщины, которые охотятся за мной? — не унималась она.

— Такая же загадка. Никто из знакомых дяди Палласа ни имеет о них никакого представления. И вряд ли Танталусу известно о тебе. Он вообще затворник. Трудно сказать наверняка, что он задумал.

— Правда? — переспросила ошеломленная Элен. — Как же он управляет всеми?

— Через жену. Именно она передает все его приказы Ста Кузенам. Так продолжается уже почти девятнадцать лет.

— Почему?

— Длинная история, — буркнул Лукас, хмурясь и глядя в пол.

Элен догадалась, что здесь кроется нечто очень важное.

— Я люблю длинные истории, — заявила она, наклоняясь и заглядывая в его глаза. Она принялась умильно улыбаться Лукасу. Наконец он сдался.

Он рассеянно взял Элен за руку и перебирал ее пальцы, пока говорил.

— У моего отца был еще один брат. Самый младший из мальчиков. Всеобщий любимец. Даже Танталус души в нем не чаял, — начал Лукас, поморщившись, словно поверить не мог в то, что Танталус кого-то любил. — Его звали Аякс.

— И что? Он умер? — произнесла Элен.

Лукас кивнул.

— Его убили. Кто-то, кому он не смог противостоять, — быстро и разочарованно произнес он. — Ну… после смерти Аякса мой дядя Танталус скрылся. Как глава Дома, он боялся ниспровержения. И с тех пор его приказы передавались или в письменном виде, или устно — через его жену, Милдред.

— Милдред? Вроде бы не греческое имя.

— Она — смертная, — кивнул Лукас, вскинув брови. — Сционы из других Домов вызывают в нас убийственную ярость. Ты ведь помнишь? Не слишком хорошо для семейной жизни. Не вступать же в брак с близкими родственниками.

— Ох… я как-то забыла о Фуриях. А поскольку теперь остался лишь один Дом Сционов, то вы все друг другу родня. Грандиозно! — вымолвила Элен, мысленно ругая себя за беспечность.

— Но не ты, — прошептал Лукас, мягко притягивая Элен к себе.

Но сразу резко отвернулся и пошел вперед.

И почему-то он увлек Элен в глубь помещения. Они немного поплутали между автомобилями. А перед тем, как они вышли к задней двери кухни, Лукас остановился и улыбнулся Элен. Она слышала, как ускоряется его дыхание, а его руки становятся все горячее. На одно краткое мгновение он даже качнулся к ней, будто желая прижаться к ее груди и впиться в ее губы. Но в последний миг он повел ее в дом как ни в чем не бывало.

А может, действительно ничего не случилось. Элен была бесконечно смущена и растеряна. Едва они переступили порог, у нее появились другие поводы для тревоги. Вроде звона в ушах. Она моментально поняла, почему Кастор и Паллас вышли наружу, чтобы пообщаться. В доме было воистину слишком шумно.

Ноэль колдовала у плиты. Остальные Делосы уже собрались на кухне. Их словно притянуло сюда магнитом. Все стулья были заняты, а столешница стала центром внимания. Ноэль стремительно выставляла на нее то один, то другой кулинарный шедевр. Все разом говорили, смеялись и спорили. Элен не могла разобрать ни слова, но остальные прекрасно понимали друг друга. Это была настоящая симфония, а Ноэль являлась дирижером оркестра.

И Элен поняла, кто такая Ноэль на самом деле — сердце семьи и кормилица, поддерживающая силы Делосов. Хозяйка домашнего очага, готовая приветствовать любого путника и предложить ему пищу и кров.

— Вот и ты, — сказала Ноэль. — Я позвонила твоему отцу и пригласила его на ужин. Я прикинула: ты слишком устанешь, чтобы готовить у себя дома.

Она ловко встряхнула сковородку. Жарившиеся на ней овощи послушно подпрыгнули — в точности как в руках прославленных шеф-поваров в телевизионных шоу. Элен всегда хотелось научиться этому приему. На мгновение она сосредоточилась. Потом наконец осознала слова Ноэль.

— Вы пригласили моего папу? — вскрикнула она.

— Разумеется. Паллас уже здесь. Теперь ты будешь проводить у нас много времени, и я решила, что пора нашим семьям познакомиться как следует. Я просила Джерри привезти и Кэт. Но она сегодня вечером работает в магазине. Что ж, придется подождать. Твой папа появится минут через пятнадцать. Если хочешь умыться или причесаться… — добавила она, оборачиваясь и внимательно оглядывая растрепанную девицу. Элен стояла перед ней в одежде размера на четыре больше, чем нужно. — Я бы на твоем месте поторопилась, — закончила она с улыбкой.

Элен посмотрела на свои ноги, перепачканные соком травы. Она попыталась провести пальцами по волосам. Пискнула от боли, запутавшись в скомканных прядях.

Ариадна рассмеялась:

— У тебя такой вид, словно тебя тащили через кусты. Но мы решим проблему.

И девушка быстро увела Элен.

Удивительно, но Ариадна действительно справилась. Она сбрызнула волосы специальным лосьоном и поработала расческой с редкими зубьями. После Элен вымыла ноги, заколола хвостик и надела шлепанцы, подсунутые Ариадной. Лишь спускаясь по лестнице, Элен сообразила, что тапочки ей отчаянно велики и что она вполне может свернуть себе шею.