Пробужденная красота (ЛП) - Джена Шоуолтер

– Ты всегда была сильной и сейчас найдешь способ.

Мягкий, без юмора смех оставил печаль.

– Ты всегда так думала. Ты всегда думала, что я сильная. Но, Коко, это ты сильная. Всегда ты. – Лайла воткнула в уши наушники от айпода, подаренного ей Николой на их последний день рождения. Та копила и экономила в течение многих месяцев, чтобы иметь возможность приобрести это маленький гаджет.

Вздохнув, Никола поцеловала сестру в щеку и оставила ее отдохнуть. Не зная, что еще сделать, она решила изучить дом Колдо. Трепет постепенно охватил ее, и она почувствовала себя в сказке, а не в стране третьего мира, где они находились на самом деле. Дом был построен из сосны и пах роскошью и чистотой, но по-настоящему ее поразила мебель.

Тут и там стояли бархатные диваны и кресла, изысканные резные столы. Изящные фигурки и чаши, заполненные бриллиантами, сапфирами, рубинами и изумрудами размером с ее кулак. На стенах висели гобелены, а на полах лежали роскошные ковры. И это только гостиная!

Колдо действительно богат.

Кухня блистала мраморными столешницами в золотых прожилках, медными кастрюлями и сковородами, свисающими с серебреных стоек, большой холодильник был обшит деревом, сочетаясь с остальной мебелью. Все было на своих местах. Ни пылинки не лежало на поверхности стола, украшенного резьбой.

В доме было четыре спальни. Лайла поселилась в той, что ближе к кухне, а Никола выбрала комнату в дальнем конце коридора. В центре спальни стояла огромная кровать, драпированная веселым розовым кружевом. Розовый? Кружева? В доме воина?

Оформлением дома занималась женщина?

Никола прикусила щеку, борясь с приступом ревности. Одеяло было более светлого оттенка розового, но не менее шикарно, чем все остальное. Наверняка Колдо хотел, чтобы она поселилась здесь, поскольку на краю кровати лежали сложенные одеяла ее мамы, сшитые за несколько недель до аварии.

Украшенный камнями потолочный вентилятор медленно вертелся над головой. Фрески с изображением небес украшали все четыре стены. Яркое солнце в правом углу сияло из-за облаков всех форм и размеров.

Слева находилась большая лоджия с видом на цветущую рощу апельсиновых деревьев. За пышной зеленой листвой и налитыми фруктами можно было увидеть горы, и даже курящийся вулкан. Неподалеку находились три поразительных водоема с рыбами, которые подпрыгивали и выскакивали на поверхность.

Никола стояла, пораженная красотой, и наблюдала, как солнце садится за горизонт. Красно-розовый закат создавал идеальный контраст с пышной зеленью и голубизной склонов земли. Пели птицы.

Сколько ей будет разрешено оставаться здесь? Девушка думала... надеялась... ну, это уже не имеет значения. Колдо не хотел отпускать ее на свидание. Замечательный знак... но он так разозлился, когда она начала настаивать на своем. Как глупо. Учитывая факт, что Никола приняла предложение потому, что он исчез на три дня.

Сейчас мужчина вернулся... но она зашла в тупик.

Что делать?

Услышав шелест одежды, она резко развернулась. Колдо стоял в нескольких футах от кровати с опущенной головой, а его руки были сжаты в кулаки. Пряди волос прилипли к его лицу и груди, – и темные и светлые. Грязь частично покрыла кожу. На руках виднелись следы укусов. Он глубоко и ровно дышал, но прилагал слишком много усилий для этого, как если бы удерживаемый им спокойный вид был напускным и готовым вот-вот взорваться.

– Что случилось? – Все мысли об ужасном свидании покинули ее, и Никола помчалась к нему. – На тебя опять напали?

Тишина. Колдо просто упал в мягкое кресло позади себя.

Беспокойство охватило Николину, когда она присела перед ним и положила ладони на его твердые бедра. Тепло, которое он излучал, окутало ее, и она вздрогнула, осознав, что оно не связано с температурой его тела.

– Поговори со мной, – позвала она. – Пожалуйста.

Золотые глаза умоляли ее... о чем?

Она никогда не видела его таким. Таким расстроенным. Таким измученным.

Таким сломанным.

– Колдо. – Что еще она могла сказать?

Он откинулся назад, ударившись головой об деревянный край.

– Я... сделал что-то. Что-то ужасное. Это заслуженно. Мне нужно радоваться результату, но... но...

Что он мог сделать, вызвав такую реакцию?

– Расскажи мне.

Он провел рукой по лицу.

– И смотреть, как ненависть заполняет и твои черты? – Он рассмеялся, без юмора, как и Лайла. – Нет.

Пряди волос отлепились от него и взвились в воздух, кружась и опадая на землю. Ему нравились шутки. Надо поддразнить его.

– Ты что, испортил кому-то прическу? – спросила она с легкой улыбкой.

Он закрыл глаза, сделал вдох, поднял руки и с силой опустил, пробивая дыру в стене. Сильный грохот встряхнул ее.

Такая реакция... Он по-настоящему испортил кому-то прическу?

– Колдо...

– Прости, – прохрипел он, сосредоточив внимание на ней. – Мне не нужно было делать этого.

Хорошо, возможно не прическа, но его тоска и темнота как-то связаны с волосами.

– Помоги мне забыть, – умолял он. – Хотя бы ненадолго. Расскажи мне что-нибудь.

Она сделала бы все, чтобы он обрел покой. Но что Никола могла рассказать воину, живущему много веков, чтобы развлечь его? О, я знаю!

– Один раз девочка из моего класса назвала меня и Лайлу «Страхолюдными Франкенштейнами» из-за трубок, торчащих из-под одежды... и знаю, знаю, это довольно оригинальное имя, но я не обратила на это внимания. Зато Лайла заплакала. Обрати внимание, что я сказала «Лайла». Не я, уточняю для ясности. Я не проторчала двадцать минут в туалете, прислоняясь к грязному унитазу и рыдая так, что сопли запузырились из носа.

Его лицо чуть-чуть посветлело, и Колдо провел рукой по линии ее подбородка.

– Что случилось потом?

Она пожала плечами, отвечая вопросом на вопрос.

– Догадайся, какую очень вежливую, очень учтивую вещь я сделала, чтобы расквитаться с маленькой вредной девчонкой?

– Что?

– Догадайся.

– Будучи жестким панк-рокером, наверняка ты как-то непристойно ее обозвала.

– Не-а. Я ударила ее кулаком в лицо и сломала нос. «Никто не смеет обзывать мою сестру «Страхолюдным Франкенштейном» и надеяться, что ему это сойдет с рук. Пусть это будет тебе уроком. Можешь записать и подчеркнуть».

Колдо разразился очень грубым, очень хриплым смехом, что дало ей понять, что он не смеялся годами. Если вообще смеялся. И это она привела его к этому, убирая его, вытягивая из трясины темноты на свет. И Боже, он был красив.

Так прекрасен, что она захотела сесть ему на колени и поцеловать. Просто прижать свои губы к его, попробовать, повторно изучить и предложить поддержку иного рода. Но после их ссоры...