Абсолютный ноль - Павел Абсолют

– Кто бы за мной поухаживал…

– А что? Выздоровею, буду тебя с ложечки кормить и спинку чесать. Столько же, сколько и ты мне. Все честно.

На пятый день аура Кэвлин достаточно восстановилась, и с моей помощью мы прыгнули в какую-то глухую деревеньку.

– Это резервное место. Как раз для таких случаев, – крохотный поселок находился далеко от крупных городов, однако один человек имел переговорное кольцо и знал нэссу в лицо.

– И сколько у тебя еще таких «мест»?

– Это еще немного. У моего знакомого в каждом мире сотня мест. Он даже тетрадь ведет с картинками, чтобы легче вспоминать было.

Еще неделю нэсса восстанавливалась от ранений под чутким руководством местного лекаря. Защитный амулет я зарядил и оставил Кэвлин. Нэсса рассказала, что у нее самой до пленения был первоклассный защитный артефакт.

Надо было действительно попробовать добраться до Тароска, благо от Ве'еса было рукой подать. Но теперь уже ничего не поделаешь – времени в обрез. Я хотел вернуться в ИШМИ, я скучал по привычному учебному распорядку. Я скучал по Айе. Ладно, Тароск подождет год-другой. Больше волновало, как встретит меня Теневая Госпожа. Она вполне может углядеть угрозу в моих действиях.

Кэвлин быстро шла на поправку. Нэс как-никак. В один из вечеров у нас зашел разговор об астрале.

– Многие считают, что память крови или живучесть – наше главное оружие, – говорила мне Кэвлин, задумчиво глядя в окно. – Но я считаю, что именно астрал – наше основное преимущество. Есть даже техника боя такая – с мгновенными перемещениями.

– Интересно. Как у вампиров, значит.

– Вампиры? Что-то не припоминаю, чтобы у них были такие способности.

– Хм-м, на Панте другие вампиры, получается. Слушай, вот мы можем перемещать неодушевленные предметы. А людей можем?

– Обычных – нет, – нэсса покачала головой. – Магов можем. Только тут нужно слияние аур.

– Это как?

– Не знаю. Я не встречала магов, желающих слиться аурой с нэсом. Если бы это было просто, то каждый одаренный имел бы своего карманного нэса.

– Надеюсь, ты не собираешься еще сутки изображать лежачего больного? – резко перевел я тему. – Пора уже и дальше идти.

– Ты хочешь вернуться на Пант?

– Да.

– А мне с тобой можно?

– Почему бы и нет, – сказал я, отвернувшись в сторону.

На Герште мы остановились в деревне, где маг Трин обучал меня основам двойных плетений. Старик очень обрадовался моему возвращению, но пришлось огорчить его словами о моем скором отъезде. Я оставил магу немного золота, так как чувствовал себя обязанным Трину.

– Завтра мы с Кэвлин пойдем дальше. Спасибо вам за гостеприимство.

– Тройным плетениям не хочешь поучиться? – спросил маг с прищуром.

– Гхм, заманчиво… А вы можете сплести такое?

– Нет, но в теории много знаю полезного, – Трин поднял вверх палец, намекая на значимость своих познаний в магии.

– Лучше в следующий раз, – закончил я.

– Тебе придется завтра «направить» меня, – сказала Кэвлин перед тем, как отправиться спать. – Даже по твоему следу я могу не найти Пант.

– Конечно. Может даже придется использовать слияние аур, о котором ты говорила.

– Не думаю, что это потребуется, – отступила нэсса. – Достаточно, если ты покажешь мне путь.

Я кивнул, и мы разбрелись по своим комнаткам. Мне достался полузаваленный чулан, Кэвлин же удобно устроилась на широкой хозяйской кровати. Сам Трин настоял на том, что в прихожей ему будет комфортно. Да уж, ради такой красотки я бы тоже поступился удобствами.

Кэвлин

Неясное ощущение высвободило меня из сладкого сна. Некоторое время я ворочалась в кровати, пытаясь понять, что же меня разбудило. Потом резко села в кровати и стала быстро натягивать одежду.

Осторожно распахнув дверь в комнату Нэса, я увидела лишь пустую заправленную койку. Я бросилась к крошечному амулету перед входом. Он был неактивен. Хотя я точно помню, как включала его. Трин тихо посапывал в гостиной.

Переместившись в астрал, я разыскала за домом остатки следа от межмирового перехода. Использовать такой слабый след в сверхзакрытый мир было сродни самоубийству.

– Вот поганец! Ничего, мы еще с тобой встретимся, – одновременно обиженно и угрожающе произнесла нэсса в темноту.

Начальство явно будет недовольно. После случая в Гизенне надо было попросить прислать наблюдающих. Хотя, может, оно и к лучшему – сложно скрыться от мага, к тому же нэса. По крайней мере, я смогла добиться его доверия и узнала немало интересной информации про Пант.

Вернувшись в дом, я обнаружила взъерошенного Трина с бутылкой красного вина и двумя бокалами на столе.

– Он просил передать тебе свои извинения за то, что не взял с собой.

– Еще что-нибудь сказал? – я подошла к столу и приложилась губами к напитку. Хорошое вино.

– Вернется, сказал, не скоро. Что-то про год говорил.

– Год, значит. Расскажи мне все, что знаешь о своем ученике…

Нэс

Я плыл против течения. Меня болтало, кидало в стороны, давило многотонным прессом. Мрачная какофония энергий бурлила в глубинах астрала. Прыгнуть в обратную сторону оказалось намного сложнее. Я с ужасом наблюдал, как мой резерв тает будто снег в печи. Поняв, что обратного пути нет, я направил все свои силы на пробитие дороги в астрале. Хвала высшим, это дало результат, и я наконец вывалился в реальный мир.

Как известно, большая часть Панта покрыта водой. Примерно три четверти планеты. Из-за суматохи я не делал привязки к конкретному месту и резерва на дальнейший путь мне тоже не хватило. Так я и вывалился хрен-знает-где посреди океана. Думаю, для мага, не владеющего стихией воздуха или воды, такой поворот мог окончиться трагично. Быстро, насколько возможно, я наполнил свой резерв и переместился в привычный астрал Панта. Впереди меня ждал долгий путь домой – я оказался где-то в противоположной от Арвы части планеты. Ну ничего, главное – я на родной земле! Никогда бы не подумал раньше, что целую планету буду ассоциировать со своим домом.

Глава 17

Путешествие до Иллады прошло без приключений. Ночевал я в небольшом городке в стране на востоке от Сторарии. Астрал вытягивает не только магические силы, но и физические. Решено было отдохнуть и восстановить резерв. Местные говорили на очень дальнем диалекте общего языка. Я ни слова не мог разобрать из того, что они говорят. Те же в свою очередь меня понимали прекрасно. Общий язык – остаток Арвской империи, просуществовавшей несколько веков. Почему-то местный календарь спешил вперед более чем на два месяца. Я не стал придавать этому большое значение.

Вилинес находился как раз по пути, но посещать разрушенный особняк я не стал. А вот в Бестен решил заскочить. Моему удивлению не было предела: Дестерденвилль не сказать, что процветал, но и заброшенным тоже не был. На том месте, где были погребены члены отряда Гартена, высился внушительный гранитный монумент. Жители поведали мне, что это власти решили увековечить память борцов с нечистью. Также мне сообщили, что после ухода нежити народу стало жить намного лучше. Совет князей наконец принял закон об отмене фактически крепостного права, который простой люд ждал многие годы. Я почему-то был уверен, что в Едином Королевстве на долгие десятилетия воцарится разруха, но все оказалось чуть ли не наоборот. Положив цветы к могилам друзей, я отправился дальше.

За эти месяцы астрал стал моим настоящим вторым домом. Бури и пантеры совсем не беспокоили меня. И каждый раз заходя в этот потрясающий мир, я ощущал безграничную свободу. Я знал, что могу отправиться куда угодно: в любой город Панта, в любую страну, в любой мир. И это было бесподобно.

В Илладе к моему прибытию зарядил мелкий противный дождик. Погода для конца лета была холодной. Больше на осень походило. Наша любимая Демонша – старушка, охраняющая покой в мужское общежитие, набросилась на меня, словно настоящий демон.

– Явился, окаянный. Ты где шлялся, Бертолье?

– Отдыхал, – ответил я, обиженный на такой прием.

– Вот и доотдыхался. Забирай свои вещички. Твоя сестра уже все собрала.

– С какой стати?!

– Тебя уже отчислили. Учиться надо, а не пропадать без вести! Ты еще находишься в розыске.

Я на несколько секунд впал в ступор.

– Какое сегодня число?

– Двенадцатое, – подозрительно ответила Демонша.

– Так, а месяц какой?

– Бертолье, ты что пьяный? Ноябрь сейчас, – забурчала старушка.

– Ноябрь так ноябрь. Почему бы и нет? – меланхолично заметил я, пытаясь найти объяснение ситуации. Хорошо, примем как факт, что на Панте вместо полутора прошло почти четыре месяца. Но это никак не могло быть из-за того, что в иных мирах количество часов в сутках различается. Конечно, я мог не учесть небольшую разницу, но никак не трехкратную. Тут было нечто большее, нечто более глобальное.