Второй, третий... последний - Олег Мамин

Женщина помолчала пару минут, а потом рассказала что поняла:

— Если бы они распространялись через кристаллы, то быстро бы вымерли. Нужно чтобы семян было много, тогда популяция увеличивалась бы. Так? А про паразита ты подумал, потому что это как бы два существа на одном источнике питания.

— Так, — кивнул начинающий криптозоолог.

— Вроде, всё понятно. А теперь последний вопрос. Как ты, собака, додумался до запихивания кристаллов… ну… туда? — в этот раз смущения было больше, чем злобы, но тем не менее, сердилась сектантка изрядно.

— Физиология, — вздохнув, сказал Алес на русском. Как с таким примитивным языком объяснить про слизистые, проникновение инородных веществ в организм, про функции крови? Эх… Он достал заготовку под очередной комикс.

Часть двенадцатая начнёт новую арку — сектантскую

Спустя пару дней довольно скучного пути, дорога упёрлась в непроходимые скалы, уходящие куда-то за облака.

Естественно, она не закончилась так банально, такого просто не может быть. Не разворачиваются же люди здесь, чтобы идти обратно. Это не тупик, а развилка. Не доходя примерно километр до природной стены, путь раздваивался — одна ветка уходила в глубь страны, подальше от жуткого леса, а вторая, заросшая и едва заметная, наоборот, вела в самые дебри.

Кто бы сомневался, но только не Алекс: секта Горного Ручья располагалась в глуши, заселённой существами, с которыми не хотелось связываться. Да и без них путь стал мрачнее — деревья тем выше, чем ближе к горному хребту, разделяющему два государства. В разы выше. На этот резкий переход попаданец обратил внимание в первые минуты своего прибытия в мир тонких энергий. Тогда у него не вызывало сомнений, что от такого леса стоит держаться подальше, что он и сделал. И вот, перст судьбы указывает в темень нижнего яруса, воняющего плесенью и грибами. Немного пикантности придаёт прелая листва, но это так, нотки гниения в общем флёре затхлости.

И опять, Алекс поймал себя на мысли, что с этим миром что-то не так. Он знал из рассказов бывалых, что в земных джунглях обычная асфальтированная дорога через два года уже исчезает. Зарастает. А здесь деревья даже побольше! Это предыдущая, приграничная зона, была похожа на тропические заросли, здесь же всё на порядок массивнее. Чувствуешь себя карликом, букашечкой. В стволах этих исполинов можно не стесняясь вырубать особняки. Куда там земным секвойям и баобабам (те, вообще, — малыши).

Дорога зарастала травой, но ни один корешок, ни одно деревце или кустик на ней не появился.

— Древняя дорога. Предки делали, — отмахнулся Жёлудь, от вопроса Бао Лая. Детей разбирало любопытство. Они слышали от охотников о том, что в трёх днях пути на север есть лес больше того, что окружает деревню Окраинную, но представляли его несколько иначе. Такой мрачности, постоянных сумерек — не ожидали.

Спасением являлись редкие поляны, видимо, тоже оставленные "предками". Они немного скрашивали мрачность пути. Караван всегда там немного задерживался, будто не желая снова нырять в вечерний сумрак из света дня.

— Ну, учитель! — капризничали дети. — Дайте посмотреть на солнце!

— Так! В дороге вы же не станете медитировать? Тогда быстро сели вон там, у родничка, и заниматься! — строго, но как-то по матерински пресекла игры Морозная Ночь. И дети плелись практиковаться в базовой технике накопления и промывке тела от Секты Горного ручья.

Их прогресс Алекс видел отчётливо. Вот-вот и они откроют по четвёртой чакре, а он со своими читерскими пятью, не продвинулся ни капли! Нет в теле изменений, что бы не делал. Он свиток с техникой чуть ли не дыр пробуравил взглядом, надеясь увидеть, как ему открывается особый секрет для таких крутых парней как он, с пятью открытыми чакрами. Нет там ничего больше!

Вдохни, почувствуй как энергия втекает в тебя, погоняй по особому маршруту (для каждой чакры свой, с нюансами для открытой и спящей), потом выдохни, верни энергию миру вместе с загрязнениями. Надо сказать, что дыхание при медитации действительно становится слегка вонючим, потому, видимо, и указано, что к накоплению можно переходить только когда все семь чакр будут открыты. Тогда пупочную надо будет напитывать до боли, а потом, в один прекрасный момент, она превратится в море энергии. И это будет вторым этапом. Что там дальше — свиток не описывал, он базовый, для новичков.

У ребят изменения происходили: утолщались меридианы вблизи спящей чакры. Лай открывал корневую, а Лай-Га — теменную. Видимо, какой-то эксперимент учителя. В этом Алекс не сомневался: когда она узнала, как работает фиолетовый коготь, именно с того момента прогресс детишек попёр.

Естественно, завистливых взглядов они ловили много, некоторые, самые смелые, даже пытались их разговорить, выведать секрет, но после публичной порки одного такого умника, попытки прекратились.

А вот у Алекса о прогрессе свидетельствовало только вонючее дыхание. То есть, всё-таки, очищение происходило, раз есть такой эффект, но настолько медленно, что он его вообще не замечал. А явных пробок у него и вовсе не было, так что тут даже не к чему применить прочистку. У детей, кстати, тоже: то ли учитель постаралась, то ли ещё действовал эффект работы Алекса после поглощения ядер бронированных червей.

Трижды уже случались нападения монстров, давшие понять, почему с караваном идёт практик второго этапа. Чудовища здесь уже иные. Видимо, те, казавшиеся страшными в "низкой" части леса, в эту боятся забредать. Здешние их схарчат за секунды.

Как ни странно, но размерами они не впечатляли, зато поражали скоростью, силой и техниками!

— Второй уровень, — пояснил брат Журавль нехотя. Конечно же Бао Лаю, Алекс так, грел уши рядом. Своим пониманием речи он не хвастался.

— Как у учителя? — уточнил мальчик.

— Нет. У зверей своя система. Например, ядра они уже на первом умеют формировать, а люди — только на третьем. Так что у них всё… не как у людей. И чакры им не нужны, они всем телом энергию накапливают и выпускают. Но больше благодаря пожиранию растений и других зверей развиваются. Из воздуха, как мы, специально не впитывают, только естественно, при дыхании. Они совсем иные.

— То есть у них технику подсмотреть нельзя?

— Что, понравилась атака Зелёного Бабуина? — усмехнулся Журавль. На его измождённом лице улыбка казалась снисходительной, хотя тут должна быть насмешка превосходства. Потому что тот обезьян буквально пукал чем-то ядовитым. Несколько простых человек, не практиков, слегли, а у мастеров будут проблемы с культивацией — этот яд забивает меридианы и акупунктуру. Видимо,