Черный бархат - Патриция Уилсон

– Когда он внезапно выскочил на меня из мрака, я так перепугалась, что буквально оцепенела и не сумела отреагировать как положено. Это ужасно…

– Я тоже изрядно перетрусил, когда увидел, как ты сцепилась с кем-то в темноте, – признался ей Дэн. – Ведь я подумал, что…

– Ты решил, что это маньяк-убийца… – сказала Хелен.

– Да, на мгновение мне показалось, что я заблуждался, подозревая женщину в черном. Я ведь не предполагал, что преступником может оказаться мужчина. И когда я увидел, как ты вырываешься из его рук, то потерял рассудок и готов был убить его.

– Это был обыкновенный пьянчуга! Вряд ли он собирался причинить мне серьезный вред. Если бы на меня не напала оторопь, я сама бы с ним справилась. Он, похоже, хотел вырвать у меня сумку.

– Возможно, – пробормотал Дэн, хотя в душе и сомневался в этом. – Поехали домой!

– Ты знаешь дорогу? – спросила Хелен, пристегивая ремень. – Я плохо ориентируюсь в этом районе.

– Между прочим, сегодня я закончил оформление аренды дома, – спокойно сообщил ей Дэн. – Я так закрутился с этим переездом и выпиской из гостиницы, что не успел тебе позвонить. Если хочешь, поедем ко мне!

– Ночью? – удивилась Хелен.

– Да. Потому что я хочу, чтобы мы жили вместе, Хелен, чтобы не разлучались ни на минуту!

– Но Дэн! Все это настолько неожиданно…

– А что тебя смущает? На работу ты можешь ездить и от меня. Путь не близкий, но спокойный. Будешь брать рукописи домой, я не стану тебе мешать. И по ночам нам уже не будет так одиноко, дорогая!

– Дэн! – прошептала она, поглаживая ладонью его щеку.

– Поверь мне, дорогая, я не стану держать тебя взаперти! – Он взглянул на нее влюбленными глазами. – Но без тебя я не проживу. Скажи, что ты согласна!

– Да, я согласна, – ответила Хелен.

– Боже, как я боялся, что ты мне откажешь! – воскликнул Дэн, не веря своему счастью. – Хелен! Хелен! Я без ума от тебя! Ты моя жизнь!

Он жарко поцеловал ее в губы. – А что бы ты сделал, если бы я отказала? – спросила она.

– Я бы похитил тебя! – ответил он, трогая автомобиль с места.

Хелен рассмеялась, но Дэн даже не улыбнулся, и она поняла, что он не шутит. В новом доме ей будет спокойней, она уже не станет бродить одна по городу ночью. Он защитит ее.

Дэн следил за шоссе и одновременно обдумывал меры безопасности, которые нужно предпринять в первую очередь.

Во-первых, необходимо доводить Хелен до полного изнеможения в постели, лишая ее сил для ночных блужданий. Сердце говорило ему, что женщина, которую Хелен разыскивает, убьет каждого, кто окажется на ее пути. Эта озлобленная хищница ни перед кем не дрогнет! Она мгновенно отреагирует на опасность, и, если понадобится, первая нанесет смертельный удар.

Опыт врача-психиатра подсказывал Дэну, что убийца страдает раздвоением личности. Скорее всего, когда просыпается на следующее утро, она и не помнит, что натворила ночью. Такие случаи уже не раз встречались в его практике. Но эта больная очень опасна для общества, ее обязательно нужно изолировать и лечить. Это второе важное дело, предстоящее ему.

Войдя в прихожую, Хелен внезапно сникла и задрожала от озноба. Дэн поспешил включить весь свет в доме и спросил:

– Может быть, ты передумала?

– Нет, – покачала она головой. – Просто мне еще не верится, что все это действительно происходит со мной! Мы ведь почти не знаем друг друга…

– Многие люди знают друг друга гораздо меньше! – негромко заметил Дэн. – И дело вовсе не в сексе, Хелен! Нас с тобой объединяет нечто большее. Если хочешь, можешь вернуться домой. Я тебя отвезу.

– Я хочу остаться с тобой, – сказала она. – Одной мне снова будет тоскливо и одиноко. Я обязательно попаду в беду. – Хелен растерянно пожала плечами.

– Не бойся! Этого никогда больше не случится! Я сумею защитить тебя!

Дэн порывисто прижал ее к груди.

Она расслабилась и позволила ему поцеловать ее, но тревожные мысли по-прежнему одолевали. Что с ней станет, когда Дэн улетит в Америку? Ведь без него она непременно пропадет! Впрочем, сейчас это не важно. Главное, что он рядом и ночью не покинет ее. Хелен даже тихонько охнула от радости.

Дэн поднял ее и на руках отнес в другую комнату, где ей стало еще уютнее и теплее.

Хелен обняла Дэна и принялась целовать ему лицо, наполняя его тело страстью. Он не выдержал и понес ее вверх по лестнице в спальню, шепча на ухо:

– Сейчас мы с тобой уляжемся в постельку, любимая! Я обо всем позаботился. Мы будем лежать на кровати столько, сколько нам захочется, наплевав на весь мир. Ты согласна?

Он поцеловал ее, опустив на кровать, и она улыбнулась, глядя в его золотистые глаза. Ей стало хорошо и спокойно; мрак за окнами отступил, как и тьма, пытавшаяся проникнуть в ее душу. Здесь, рядом с Дэном, ей ничто не угрожало. Он стал ее оплотом, и она готова была никогда не покидать его.

– Ты что-то скрываешь от меня! – сказал Дэн. – О чем ты задумалась? Почему молчишь?

Вместо ответа Хелен поцеловала его, с горечью осознавая, что никогда не сможет быть откровенна с ним до конца, вынужденная хранить свою страшную тайну. А если он захочет остаться с ней навсегда, ей придется ему отказать. Но пусть это случится потом, не сейчас…

О своем переезде к Дэну Хелен никому не рассказала; в течение нескольких дней они перевезли к нему все ее самые необходимые вещи. Хелен была совершенно счастлива и ни с кем не собиралась делиться своим новым секретом.

В этом доме и Дэн чувствовал себя как-то лучше, чем в отеле в центре города. Мрачная женская фигура порой напоминала о себе, затаившись в его подсознании, но Дэн особенно не волновался, видя, что Хелен не выказывает желания выйти из дому в ночное время. В спортзал она тоже не ходила, охладев к дзюдо, и Дэн не укорял ее в этом. Все свободное от работы время Хелен проводила с ним. Вместе им было хорошо и спокойно.

Вскоре Маргарет и Мартин пригласили их в ресторан, причем приглашение было сделано каждому в отдельности: Мартин, знавший номер телефона Дэна, позвонил ему из своего кабинета, а Хелен уведомил несколько позже, на работе. Не сговариваясь, оба согласились, Дэн понял, что приближается переломный момент, во время ужина Маргарет и Мартин наверняка все окончательно поймут.

К ресторану Дэн и Хелен подкатили в его автомобиле, что сразу же было подмечено супругами – они многозначительно переглянулись. То ли еще будет! – подумал Дэн, но промолчал.

После того как с едой было покончено, Мартин пригласил Хелен на танец. Последние две недели она сидела на службе с мечтательным и радостным лицом, а в этот вечер просто светилась от счастья. Это серьезно беспокоило Мартина: что с ней станет, когда Дэн улетит к себе домой в Америку?