Звёздное скопление. Курс вторжения - Сэй Алек

Изменений плана, о которых предупреждала Солодухина, в моей части практически не было. Единственное, что указывалась точка рандеву с неожиданными подкреплениями – в связи с началом Алезийско-Аахенской войны хурал решился снять часть кораблей с Эдессы и направить их Машаеву, ну и мне с барского стола крохи перепали: модернизированный дредноут «Толуй» (как-то я еще с осады Роксаны привык его больше в прицеле наблюдать), новенький тяжелый крейсер «Нукер», ударный флаероносец Джучи-класса «Саит», пара средних Сапсан-класса: «Филин» и «Беркут», да ажно пять легких крейсеров Боорчу-класса. Что делать с последними, я прямо даже и не знал – устаревшие, лишенные гравитационных орудий, кроме как рейдеры или контрлибурны, их и применить некуда. Переделали бы каракорумцы их в скафы, и то толку было бы больше.

А, ну фрегаты и корветы ПКО к подкреплению, разумеется, прилагались.

Что ж, война – значит, война. Мы ее ждали, мы к ней готовились… Мы ее и начнем. Я отправил приказ по вооруженным силам в системе на вскрытие опечатанных конвертов с планом действий по «Грозе», откинулся на спинку кресла и закурил. Пока из увала и отпусков личный состав флота и экспедиционных сил вызовут, пока все корабли с системы к точке старта стянутся, покуда солдат и технику в транспорты погрузят, да флаеры с пилотами на армейские флаероносцы и флаерационные транспорты загрузят… Пока жена, в конце концов, на яхту сядет и свалит! Немного времени у меня есть. Время на то, чтобы отдать последние приказы и решить, кого тут на хозяйстве главным оставить.

Коллегам-синклитикам уже наоставлялся, хватит. После них в казне хоть шаром покати, а в холодильнике висит мышь-самоубийца. Савватия, как бы ни хотелось, нельзя – он вместе с доместиками обязан быть при охраняемой персоне. Придется кого-то из флигелей…

Да что я сам себе вру-то?! Понятно, что всех хочу оставить, не тащить в эту безумную авантюру, и вопрос у меня на самом деле – не кого тут оставить, а который из троих секретарей со мной летит! Из двоих даже – не фиг Анжеле по космосу мотаться, Юстиниана от службы отвлекать. Не хватало еще, чтобы он из-за волнений о своей боевой подруге до моего тела этрусского убивца допустил.

Так что выбор остается между Дмитрием и Романом. Оба в «Новостях Жестокой Галактики» важную роль играют, а пропаганда – это очень важная составляющая в войне. Что ж мне, монетку кидать? По всему выходит, что так.

Я извлек из кармана обол (даже монеты и банкноты, да с защитой от фальшивомонетчиков, устроители «Галактики» выпустили – чудны ж дела твои, телевидение) и повертел ее в пальцах. Кого на какую сторону загадать? Пусть… Да, пусть птыцем о двух головах будет Ромка, головастый патамушта, а Дима – «Хи Ро»[5]. Потому как от его шуточек в «НЖГ» мне вполне так становится именно что хи ро.

Медная монета взлетела в воздух, перекувыркнулась несколько раз в воздухе, звонко стукнула по панели стола, отскочила вверх, звякнула еще раз, уже слабее, описав кривую дугу на ребре, чуть наклонясь, прокатилась по столешнице, упала, да и начала, дзынькая и дребезжа, отписывать восьмерки, пытаясь улечься на одной из своих сторон.

– Орел, – прокомментировал я, когда монетка наконец успокоилась. – Из тех, что клюют деревья.

Ну никак не могу сказать, что Дима был доволен моим приказом. Тут, понимаешь, война, можно ордена и медали лопатой загребать (можно, правда, и огрести), славой покрыть себя неувядаемой, а его гражданским наместником оставляют. И ладно бы одного, или хотя бы в обществе Луизиных секретарш. Так нет! В паре с совершенно равноправной Анжелой! И, словно мало того, войска Роксанского гарнизона, включая стратиотов, вывели из его подчинения, передав руководство планетарными силами Маниаку. Ох, чую я, отмстит он мне жестоко в своих «Новостях», едва мой шаттл от планеты отчалит.

А что делать, если генерал тупо компетентнее этой личинки офицера?

Анжела тоже, кстати, энтузиазма что-то не проявляет в связи с близкой разлукой – не иначе по любимому шефу скучать будет. Ну не по Савватию же! Что? А я вам разве не рассказывал, какой я скромный?

Навархом при Маниаке, то есть командиром невеликих космических сил, остающихся в системе, я назначил Антипатрида. Командир моей яхты вот-вот ценз на каперанга выслужит, переводиться станет по ротации, так что ему в личном деле запись о командовании космосилами целой системы ой как не помешает. Правда Михаил все равно кривит морду – ну ясен перец, тоже с нами хочет.

Зато у меня настроение превосходное. Можно наконец вылезти из этой парадной сбруи и облачиться в простую походную униформу, мягкую, удобную, немаркую, и вместо килограмма наград на ней скромная орденская планка. Берет, правда, как звездные пехотинцы, я нацепить не могу (а жаль, мне этот вид головного убора идет), ну да и бог с ним – потерплю уж фуражку.

Ну что же, отдаю последние распоряжения и выхожу. Челнок ждет, пора отправляться на борт своего флагмана. Второй флот выступает в боевой поход.

Надо же, когда выпало кампании начаться… У меня день рождения сегодня.

Пирский опоздал буквально на полчаса. Появись его флот чуть пораньше, и я навряд ли решился бы на штурм Ветлуны, отвел бы десантные корабли и флаеротранспорты к границе системы, начал строить пирамиду грависвязи на удаленной планете, устроил большие маневры с перестрелкой…

Но флот Пирского прибыл слишком поздно. Армейские флаероносцы уже успели расчистить от ПКО кусочек планеты, высадка началась, и прерывать десантную операцию не то что никакого резона не было – это б предательством к уже погибшим бы стало. Оно мне надо, боевой дух своих солдат подрывать?

В точке рандеву с каракорумской эскадрой меня ожидал приятный сюрприз. Кроме ветеранистых (за исключением «Нукера») посудин здесь мотались армейские десантные корабли с солдатами элитной Первой десантной тяжелой дивизии. Ветераны штурма Эдессы, они и на Пелле, помнится, захватывали плацдарм. Опасные враги. Обучены выше всяких похвал, вооружены по последнему слову техники: крутые из крутых, борзые из борзых – личная гвардия Ханум. С чего бы это чингис так расщедрилась, что их ко мне прикомандировала? Неужто таких орлов, да девать некуда? Однако, если приплюсовать к ним арифм доместиков, то у меня уже в подчинении шесть полноценных корпусов получается, не считая летунов и 5-й армии ПКО. Конец Ветлуне.

Пара часов после встречи ушла у нас на унификацию кодов, синхронизацию систем управления и боевое слаживание. Безумно мало, пришлось осуществлять перестроения в сжатом пространстве, что вообще-то чревато потерей кораблей. Чуть отдалился, потерял нужный темп сжатия, и все, лети дальше в одиночку. Но бог миловал – до системы добрались в полном составе.

Подавлять связь Ветлуны с метрополией мы начали сразу же, как вышли из сжатого пространства. О том, что мои корабли приближаются, сообщить-то с нее, разумеется, сообщили, а вот дальше пускай этрусские штабисты гадают, первый эшелон флота вторжения к ним приперся или это такой отвлекающий маневр.

Интересно, удаленно управляющий этой колонией сенатор шибко расстроился, что я его безработным оставил, или с радостными воплями: «Отпуск! Отпуск!» пустился во все тяжкие?

Военный комендант системы, генерал-лейтенант Сергий Массена, на предложение сдаться ответил отказом. Довольно пафосным отказом, надо заметить: «Мы отвечаем нет, так как долг этрусской армии, как и эллинской, сражаться». Даже жаль стало, что нет связи с нашими планетами – фантазия у меня богатая и извращенная, так что как этот ответ протянут в «Новостях Жестокой Галактики» мои доморощенные гении грязного пиара, я себе примерно представить мог, но очень уж хотелось узнать это точно.

Противокосмическая система обороны Ветлуны была ничуть не лучше и не хуже, чем на любой иной из малых колоний Скопления, то есть вполне хорошей, чтобы убедить врага не брать ее с наскока (если только у него нет эскадренных броненосцев в товарном количестве, а у меня их не имелось вовсе – «Идра», «Псара», «Спеце», «Базилисса Ольга» и «Киликис» в настоящий момент должны были быть на Артаксарте, чтобы Серкали Муратович не обосрамился при штурме Кумахи), но совершенно неспособной вторжение предотвратить. К тому же ни одного корабля мощнее фрегата в системе не обнаружилось (да и те, что были, поспешили из нее убраться), так что и в пространстве нашему продвижению воспрепятствовать никто не мог – прям не война, а прогулка выходила на тот момент.

Приблизившись к планете, Второй флот лег на ее орбиту, стараясь держаться подальше от луны Ветлуны – Везуны. Я еще помнил свои оборонительные приготовления на Гомере с Апулеем и подставляться под огонь еще и со спутника не желал – как выяснилось, совершенно напрасно. Этруски уроки обороны Роксаны учли и планетоид оборонять даже не пытались. Посланные на Везуну астероидные части обнаружили лишь пустые базы с открытыми шлюзами, откуда было вывезено все оборудование и население. Пришлось утешить себя тем, что паразитов, вроде крыс и тараканов, на этих базах таким образом все ж таки вывели, так что можно будет спокойно заселять их с чистого листа… После захвата Ветлуны, разумеется.