"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Жеребьёв Владислав

Лотеску сам припарковал огнемобиль, не доверяя местному служащему. Видимо, боялся, что поцарапают или неведомым образом найдут и украдут документы. Сомневаюсь, чтобы среди официантов и швейцаров затесались маги, а иным заклинания Лотеску не снять.

Я пошла вслед за любезным молодым человеком по выложенной камнем дорожке к дверям с витражными стеклами, начальник же привычно ставил охранку. В ресторан мы уже вошли вместе, причем Лотеску, как положено, пропустил даму вперед. Столик выбирал он. Мы устроились у малых дверей в сад, так, чтобы не дуло и апельсиновым цветом пахло. Начальник на всякий случай переспросил, устраивает ли. Кивнула. Да, пока тепло, но погода в это время коварна, легко простудиться.

«Эсканьол» оказался шикарным. Я смаковала каждый глоток. Рыба тоже оправдала возложенные на нее ожидания, буквально таяла во рту. Сначала стеснялась, елозила ножом по тарелке, а потом сама не заметила, как все съела. Подумала и робко заказала еще салат с куриной грудкой. Лотеску не запрещал, сам тоже не сидел в задумчивости за своей форелью. Вон, уже до головы добрался. Словом, я распробовала все местные деликатесы.

Пузырьки игристого вина приятно щекотали желудок. Нам открыли уже вторую бутылку. Ой, это я столько выпила? Стоп, Магдалена! Но заканчивать решительно не хотелось. Я расслабилась, даже разговорилась, улыбалась, немного кокетничала. И, естественно, брякнула очередную глупость. Как-то само собой получилось. Разговор зашел о запахах, вернее, как о запахах – прошла одна дама, и Лотеску заметил, что для дневных духи явно тяжеловаты. А я возьми и скажи, мол, у вас парфюм сегодня другой. Язык тут же прикусила, до крови даже, но поздно, слово вылетело. А все коварный «Эсканьол»!

Думала, Лотеску поставит на место, сделает замечание – нет, усмехнулся.

– Похоже, обойдетесь без коктейлей. Но лучше так, чем ваше давешнее состояние. Другой, не спорю, уже неделю как. На вопрос почему отвечать? Только и на мой придется.

– А он приличный?

Осознав, что несу, встала якобы в дамскую комнату, но Лотеску поднялся следом и шепотом спросил:

– Некомфортно в моем обществе? Я же вижу, вы снова в раковину забрались. Или у вас какие-то внутренние причины?

– Нет, – не раздумывая, ответила я и села обратно. – Просто субординация. Не спорю, вы, конечно, симпатичный мужчина, но нет.

– Так и расслабьтесь, – улыбнулся Лотеску и разлил остатки игристого вина по бокалам. – И все же почему вы так заинтересовались запахом? Что-то напомнил, навел на мысли о некроманте?

– Профессиональная привычка, – честно ответила я, пряча смущение за бокалом. – Мужчины обычно консервативны.

– У мужчин бывают родственники, и иногда они что-то дарят. Теперь обещанный каверзный вопрос, на ваш я ответил. С кем вы встречались за последние двенадцать лет? Даже за пятнадцать, чтобы уж точно никого не упустить. И лучше бы в письменном виде.

– Зачем? – не поняла я.

– Да некромант из головы не идет. Вы могли его знать. Или его друзей, врагов. Нужно же понять, почему вас берегут. То ли действительно любят, то ли, наоборот, ценят за то, что кто-то другой вас любит.

Задумалась, вспоминая всех поклонников, и заверила, среди них никого серьезного не было. Один, как и я, стал учителем, другой – лавочник, третий – Гарет. Вот, собственно, и все.

– Тайрона забыли, – услужливо напомнил Лотеску.

Рассмеялась и подколола: мол, начальнику ли не знать, какого рода этот интерес. Тот укоризненно покачал головой, протянув:

– В кого такие наглые родятся?

Посмотрев на часы в диктино, Лотеску цокнул языком и поинтересовался:

– Ну, юная особа, где будем вас выгуливать? Пользуйтесь моим благодушием и тем, что Нару только в девять объявится.

– А воздухом подышать можно? А то пикник не удался, на Аникете тоже некроманта искала. Если вам несложно?

В итоге я оказалась на берегу одного из многочисленных озер. Вокруг – холмы, все просматривается, нигде не спрячешься. Тихо. Кувшинки, птички… Думала, буду бродить по берегу одна – нет, мне составили компанию.

Хмель выветрился, на его место пришел стыд. Пришел и ушел после очередного вопроса о притягательном Штайте. Как оказалось, столица – город шумный и малопривлекательный с точки зрения архитектуры. Лотеску довольно долго жил в нем и охотно рассказывал о дворе, местной знати и прочем, а я слушала раскрыв рот. Так интересно, куда там газетам! Видя, что Лотеску в хорошем расположении духа, решилась спросить о короле и королеве. Я-то их только на магических изобразительных карточках видела.

– Доводилось, – подтвердил Лотеску, – но близко уже при нынешней должности. Магдалена, – он снова взглянул на часы, а потом на небо, – вы не станете возражать, если мы закончим этот променад?

– Конечно, вы и так со мной возитесь. Я ведь предлагала банально запереться в квартире, если нельзя одной, то с каким-нибудь сотрудником.

– Вы сами предлагали совместить приятное с полезным, вот я и совместил, – усмехнулся начальник. – Считайте, своей непосредственной болтовней отвлекли от всей этой кутерьмы. Сейчас начало восьмого, как и хотели, посидите часик под замком. У меня дела. Чем заняться, найдете. В доме библиотека, можете пользоваться. Только за порог ни ногой! К половине девятого вернусь. Хозяев дома нет, никто смущать не будет.

– А как же?.. – удивилась я.

То есть меня везут к друзьям? Но нельзя снять чужие охранные чары, это уже взлом. Или у Лотеску доступ есть? Тогда надо хозяев предупредить, спросить разрешения. Начальник же точно ни с кем после ресторана не разговаривал.

– Это коттедж моих родителей, вы его видели, – Лотеску подхватил под руку и помог взобраться на холм, где оставили огнемобиль. Я поблагодарила начальника: тяжело прыгать на каблуках по земле. – Извините, в свою квартиру не повезу. Знаю я ваше неуемное любопытство!

Покраснела и заверила, что носа из комнаты не высуну. Лотеску не поверил.

Через двадцать минут огнемобиль остановился в знакомом коттеджном поселке, том самом, в который мы заезжали перед приемом. Лотеску минут пять копался с охранными чарами, снимая все уровни, затем приложил ладонь к двери, и та бесшумно открылась.

– Марта! – крикнул в темноту начальник. – Проводи гостью в библиотеку, подай чай, кофе. Если надо, накорми.

– Как скажете, хассаби.

В большой прихожей тут же вспыхнул свет, а через мгновение я очутилась нос к носу с горничной. Она поклонилась Лотеску и посторонилась, давая мне пройти. Сам начальник же в дом не зашел, только подтолкнул оторопевшую меня.

Лотеску совершил большую ошибку. Слуги болтливы, а я, как знал начальник, любопытна, поэтому уже на исходе часа знала, кто по профессии хозяин дома, Идрис ишт Лотеску, и сколько у него детей. Марта всех их не видела, зато показала портативную голограмму с почтенным архитектором, его супругой-врачевательницей и четырьмя отпрысками. За разглядыванием почтенного семейства меня и застал Лотеску, отчитал горничную за длинный язык и отослал на кухню.

– Но она ничего плохого не сделала! – вступилась я за Марту. – Ей ведь тоже скучно!

– Чтобы весело стало, можно уволить, – жестко возразил начальник. – И нужно уволить. Сегодня же скажу матери. Находка для шпиона!

Тяжело вздохнула и заверила: во всем виновата я. Сама разговорила, сама пытала, меня и наказывать.

– Поздно уже, – махнул рукой начальник. – А что с горничной делать, решит госпожа ишт Лотеску.

В этот неловкий момент завибрировал диктино, и уже через минуту я, смущаясь, просила отвезти себя в Нэвиль. Звонил Тайрон, а еще надо успеть переодеться. Лотеску неожиданно заартачился, заявив, что до девяти сижу здесь. На вопрос почему туманно ответил: «Есть причины. И не личного характера, ишт Мазера». Пришлось смириться и ждать, пока отзвонится Нару. Надеюсь, его сменят раньше девяти, и я успею хотя бы причесаться.

Увы, мечтам не суждено было сбыться, зато до ресторана меня довезли. Оно и логично: Лотеску не собирался ночевать в коттеджном поселке, а, переодевшись и наскоро перекусив, явно собирался хорошо повеселиться в клубе.